Gespräche (Lunyu)

Was braucht es, um ganz Mensch zu werden, nicht bloß wohlerzogen? Die Gespräche kehren endlos zu ren zurück, der Menschlichkeit, die sich darin zeigt, wie einer andere behandelt.

Im Mittelpunkt steht ren, Menschlichkeit oder Mitgefühl, das Konfuzius nicht ein für alle Mal bestimmt, sondern jedem fragenden Schüler anders zeigt, weil das, was es fordert, davon abhängt, wer fragt. Es ist nahe: Wolle menschlich sein, und du bist ihm schon nah. Um ren sammeln sich die anderen Zeichen des junzi, Redlichkeit, Aufrichtigkeit, das Rechte um seiner selbst willen zu tun statt um des Vorteils willen, und eine lebenslange Arbeit der Selbstkultivierung und des Studiums, denn Lernen ohne Nachdenken ist vergeudet und Nachdenken ohne Lernen ist gefährlich. Der vorbildliche Mensch tut das Rechte, wenn niemand es belohnt, und misst sich selbst, ehe er andere misst.

• Tugend
• Charakter
• Integrität
• Aufrichtigkeit
• Demut
• Rechtlichkeit
• Selbstbildung
• Lernen
• Erziehung

Sind Sitten und Zeremonie bloße Etikette oder eben das Medium, in dem das Gute wirklich wird? Für Konfuzius ist li, wie eine innere Tugend eine äußere Gestalt annimmt, die ein Mensch tatsächlich leben kann.

Li, die überlieferten Riten, Sitten und Formen des Verhaltens, ist das Gefäß, das ren ins tägliche Leben trägt. Konfuzius beharrt, die Form sei ohne das Gefühl leer, Ritus ohne Ehrfurcht sei nichts, doch auch, dass ein von der Form ungeschultes Gefühl ins Übermaß gerät. Die kindliche Hingabe an die Eltern ist die Wurzel, aus der die weitere Menschlichkeit wächst, und Trauer, Musik und die kleinen Höflichkeiten der Anrede formen alle das Herz, das sie vollzieht. Er beanspruchte nur, die Wege der Alten zu überliefern, nicht zu erfinden, und hielt dafür, dass ein Mensch durch den Ritus ebenso vollendet wie gefestigt wird, indem die äußere Übung langsam den inneren Charakter bildet.

• Schicklichkeit
• Ritual
• Tradition
• Ästhetik
• Kindespietät
• Politische Ethik
• moralischer Charakter

Lässt sich ein Staat durch den Charakter derer ordnen, die regieren, statt durch Strafe und Gesetz? Konfuzius setzt die politische Ordnung auf das sittliche Vorbild, das an der Spitze gegeben wird.

Herrsche durch Tugend, argumentiert Konfuzius, und das Volk wird angezogen, wie die Sterne sich dem Pol zuwenden; herrsche durch Gesetz und Strafe, und es wird der Strafe ohne Scham entgehen. Regierung beginnt im eigenen Verhalten des Herrschers: Richte dich selbst gerade, und der Staat folgt, denn das Gras beugt sich, wenn der Wind darüberstreicht. Zentral ist die Richtigstellung der Namen, dass ein Herrscher handle, wie ein Herrscher soll, ein Vater wie ein Vater, sodass Wort und Rolle nicht mehr auseinanderfallen. Der vorbildliche Beamte dient dem Guten, nicht dem Aufstieg, und zieht sich zurück, statt sich einem verdorbenen Hof zu leihen. Die Ordnung ist sittlich, ehe sie verwaltend ist.

• Governance
• Führung
• öffentlicher Dienst
• politische Philosophie
• Verantwortung
• moralische Erziehung
• Gerechtigkeit