Die Nyāyasūtra's

Zwei Autoren teilen sich diesen Text. Sein Kern ist das Nyāyasūtra, mehr als fünfhundert Sūtras – knappe Merksätze, die man auswendig lernte und sich von einem Lehrer erklären ließ –, zugeschrieben Akṣapāda Gautama, dem Begründer des Nyāya, der indischen Schule der Logik und Argumentation. Um sie herum und zwischen ihnen läuft das Nyāya-bhāṣya, der älteste erhaltene Kommentar dazu, den Vātsyāyana etwa im fünften Jahrhundert schrieb; er macht den größten Teil des Textes aus. Wann Gautama lebte, weiß niemand: Die Schätzungen für die Sūtras reichen von mehreren Jahrhunderten vor Christus bis etwa 200 nach Christus, und viele Forscher halten die fünf Bücher für schichtweise gewachsen. Das erste Sūtra nennt sechzehn Gegenstände, deren richtige Kenntnis zum höchsten Gut führt. Die Liste beginnt mit den Erkenntnismitteln und dem, was es zu erkennen gibt, und führt über den Zweifel und das Beispiel zum redlichen Streitgespräch und zu dem, das nur um den Sieg geführt wird, zur Wortverdrehung und zu dem Punkt, an dem ein Disputant als geschlagen gelten kann. Erkenntnismittel gibt es vier – Wahrnehmung, Schlussfolgerung, Vergleich und verlässliches Zeugnis –, und ein vollständiger Beweis hat fünf Schritte, von der Behauptung über den Grund und ein Beispiel bis zum Schlusssatz. Ein Skeptiker wendet ein, kein Erkenntnismittel lasse sich begründen, denn es könne weder vor seinem Gegenstand kommen noch nach ihm noch zugleich mit ihm. Die Sūtras antworten, seine Leugnung falle demselben Argument zum Opfer; wer jedes Erkenntnismittel verwerfe, habe nichts mehr, womit er leugnen könnte. Nāgārjuna, der buddhistische Philosoph des zweiten Jahrhunderts, kehrt dasselbe dreigliedrige Argument gegen die Logiker, und die Forschung streitet bis heute, welcher der beiden Texte dem anderen antwortet. Vātsyāyana beansprucht für die ganze Untersuchung den Rang der ānvīkṣikī, der „Untersuchung“; das Arthaśāstra, das alte indische Handbuch der Staatskunst, hatte sie neben Veden, Handel und Regierung als vierte der vier Wissenschaften aufgeführt. Später griff Dignāga, ein buddhistischer Logiker, Vātsyāyanas Argumentation an, und Uddyotakara verteidigte sie in einem weiteren Kommentar, dem Nyāyavārttika. Der Text schließt mit einem Vers, in dem Vātsyāyana sagt, das Nyāya habe sich dem Weisen Akṣapāda, dem besten der Redner, offenbart; er selbst habe dazu diesen Kommentar dargelegt.