Vaiśeṣikasūtra

Der erste Satz kündigt eine Erklärung des dharma an, des rechten Handelns, und der zweite bestimmt ihn als das, was Wohlergehen ebenso bringt wie das höchste Gut. Dann zählt der Text binnen weniger Zeilen auf, woraus die Welt besteht. Dies ist der Grundtext des Vaiśeṣika, der Schule der indischen Philosophie, die sich vornahm, alles, was es gibt, nach Arten zu ordnen. Er ist eine Sammlung von Sūtras, knappen Merksätzen, die man auswendig lernte und sich von einem Lehrer erklären ließ, und wird Kaṇāda zugeschrieben, dessen Lebenszeit unbekannt ist; die Schätzungen reichen vom sechsten bis zum zweiten Jahrhundert vor Christus. Die Sūtras lehren neun Substanzen: Erde, Wasser, Feuer, Luft, Äther, Zeit, Richtung, das Selbst und den Geist. Neben ihnen stehen die Eigenschaften, von Farbe, Geschmack und Zahl bis zu Freude, Begehren und Anstrengung, und fünf Arten der Bewegung, darunter das Hinaufwerfen und das Hinabwerfen. Die Schule lehrte, dass die sichtbaren Dinge aus ewigen Atomen gebaut sind, die zu klein sind, um wahrgenommen zu werden, und sie ließ nur zwei Erkenntnismittel gelten, Wahrnehmung und Schlussfolgerung. Gott erwähnen die Sūtras nie. Sie enden, wie sie begonnen haben, mit der Feststellung, dass die Veden maßgeblich sind. Überliefert wurde der Text schlecht. Jahrhundertelang kannten ihn die Leser vor allem durch den Upaskāra, den Kommentar Śaṅkara Miśras, der nach dem Urteil späterer Forscher mit einer fehlerhaften Abschrift arbeitete. 1961 veröffentlichte der Herausgeber Muni Jambuvijaya in Baroda den Kommentar Candrānandas, ediert nach zwei Handschriften; er ist der älteste erhaltene Kommentar, der allein den Sūtras gilt, und die Sūtras, die er mitführt, weichen erheblich von der bis dahin bekannten Fassung ab. Der Text bietet hier die Sūtras allein, ohne ihre Nummern und ohne Kommentar.