Manusmṛti – Manus Gesetzbuch

Noch bevor jemand handelt, hat die Geburt in einen der vier Stände und in eine Lebensstufe festgelegt, was er wem schuldet. Es geht darum, ob sich eine gerechte Ordnung erben lässt, statt gewählt zu werden.

Bei der Schöpfung erhalten die vier Stände ihre Arbeit: Der Brahmane studiert, lehrt und opfert, der Kṣatriya schützt das Volk, der Vaiśya hält Vieh, treibt Handel und bebaut das Land, der Śūdra dient den drei anderen. Besser die eigene Pflicht schlecht erfüllt als eine fremde gut, lautet die Regel. Doch dasselbe Gesetz nennt Tugenden, die alle vier gleichermaßen schulden, Gewaltlosigkeit, Wahrhaftigkeit, Nicht-Stehlen, Reinheit und Selbstbeherrschung, und erlaubt in der Not dem Brahmanen, der vom Lehren nicht leben kann, die Arbeit des Kriegers oder des Bauern.

• Soziale Hierarchie
• Kaste
• Kastenhierarchie
• Dharma
• Pflicht
• Erziehung
• Wissen

Alle anderen Lebensweisen, die des Schülers, des Einsiedlers und des Entsagenden, leben von dem, was der Hausvater gibt. Was schuldet sein Haus den Ahnen, den Gästen und den Frauen, und was verlangt es von ihnen?

Ehe, Söhne und die monatlichen Gaben an die Toten erhalten ein Geschlecht am Leben, und wer Befreiung sucht, bevor er den Veda studiert, Söhne gezeugt und geopfert hat, sinkt hinab. Frauen stehen im Mittelpunkt und unter Aufsicht: Wo Frauen geehrt werden, freuen sich die Götter, doch eine Frau wird vom Vater, dann vom Gatten, dann von den Söhnen behütet und ist der Unabhängigkeit nie würdig. Ein Vater darf keinen Brautpreis nehmen, und die Leviratsehe, in der eine Witwe vom Bruder ihres Mannes einen Sohn empfängt, wird erst geregelt, dann verworfen.

• Ehe
• Familie
• Gender
• Verwandtschaft
• Erbschaft
• Eigentumsverhältnis
• Ahnenverehrung
• Nächstenliebe

Gäbe es keine Strafe, fielen die Starken über die Schwachen her. Woher nimmt ein König das Recht, diese Gewalt zu führen, und was hält sie davon ab, sich gegen die zu wenden, die sie schützt?

Aus Teilen der Götter geformt, wird der König über Stände und Lebensstufen gesetzt, damit jeder in seiner Pflicht bleibt. Sein eigentliches Werkzeug ist daṇḍa, der Stab der Strafe, der das Volk regiert, es schützt und wacht, während alle schlafen, und den er erst nach Abwägung von Ort, Zeit und den Mitteln des Täters anwenden darf. Gerichte ordnen Streitfälle unter achtzehn Titel, von unbezahlten Schulden bis zu den Pflichten von Mann und Frau, Zeugen hören, dass ihr eigenes Selbst sie beobachtet, und ein König, der sein Reich bedrückt, verliert es bald.

• Königtum
• Staatskunst
• Politische Autorität
• Strafe
• Strafjustiz
• Religionsrecht
• Wahrhaftigkeit

Ein Todesfall in der Familie, eine verbotene Speise oder eine falsche Berührung hinterlässt einen Makel, den nur ein Ritus tilgt. Lässt sich ein Unrecht ungeschehen machen, und was verlangt das von dem, der es beging?

Der Alltag ist von Riten durchzogen: Gebete in den beiden Dämmerungen, fünf große tägliche Opfer für den Hausvater, Regeln für die Speisen und für die zehn Tage der Unreinheit nach einem Todesfall. Manches befleckt bei Berührung nie, Fliegen, eine Kuh, Sonnenlicht, Wind. Ist ein Unrecht geschehen, folgt die Buße, Fasten und Gelübde, nach der Sünde abgestuft, und die Gewährsleute streiten, ob sie vorsätzliche Sünden überhaupt erreicht. Reue befreit den Sünder, heißt es, doch rein macht ihn erst der Vorsatz, es nicht wieder zu tun.

• Ritual
• rituelle Reinheit
• Reinigung
• Sühne
• rituelle Buße

Jede Tat des Geistes, der Rede und des Körpers trägt Frucht, und die Frucht ist die nächste Geburt. Zu klären bleibt, wie ein Gesetz, das das Töten im Opfer billigt, zugleich Gewaltlosigkeit und den Verzicht auf Fleisch rühmen kann.

Mit den Folgen schließt das ganze Gesetzbuch. Drei Eigenschaften, Güte, Leidenschaft und Dunkelheit, färben jede Tat: Die Guten steigen zu den Göttern auf, die Leidenschaftlichen kehren als Menschen wieder, die Dunklen fallen in Tiergeburten. Sünden des Körpers führen zur Wiedergeburt als Pflanze, Sünden der Rede als Vogel oder Wild, Sünden des Geistes unter die niedrigsten Menschen. Fleisch zu essen ist keine Schuld, räumt das Gesetz ein, doch der Verzicht trägt große Frucht, und vom Veda gebotenes Töten gilt als gar kein Töten.

• Karma
• religiöses Verdienst
• Gewaltlosigkeit