Die Federalist Papers

Können dreizehn Staaten frei und in Frieden bleiben, wenn ihre Union sie um Geld und Soldaten nur bitten, aber nie zwingen kann? Davon hängt ab, ob Amerika eine Nation wird oder eine Reihe rivalisierender Nachbarn.

Publius beginnt bei dem Scheitern, das vor aller Augen liegt. Unter den Konföderationsartikeln konnte der Kongress Anforderungen stellen, die die Staaten ungestraft übergehen durften, und ein Gesetz ohne Strafe, so sein Argument, ist nichts weiter als ein Rat. Abhilfe schafft nur eine Union, deren Autorität bis zu den einzelnen Bürgern reicht, mit eigenem Recht, Steuern zu erheben und Heere aufzustellen, denn die Mittel müssen Gefahren entsprechen, die niemand vorhersehen kann. Ohne sie sagt er rivalisierende Bünde voraus, stehende Heere an jeder Grenze und Kriege der Staaten untereinander.

• Föderalismus
• politische Union
• Staatenbund
• Staatssouveränität
• Besteuerung
• öffentliche Finanzen
• Handel
• Landesverteidigung
• Militärmacht

Wenn die Ursachen der Faktion in der menschlichen Natur gesät sind, wie kann eine Regierung des Volkes verhindern, dass eine Mehrheit alle übrigen unterdrückt? Publius antwortet: durch Größe, nicht durch Tugend.

Der zehnte Essay bestimmt eine Faktion als Bürger, die eine Leidenschaft oder ein Interesse verbindet, das den Rechten anderer oder dem Wohl des Ganzen zuwiderläuft, und findet ihre beständigste Quelle in der ungleichen Verteilung des Eigentums. Die Ursache zu beseitigen hieße die Freiheit zu zerstören, ein Mittel schlimmer als die Krankheit; beherrschen lassen sich nur die Wirkungen. Eine reine Demokratie vermag das nicht. Eine Republik vermag es, indem sie die öffentliche Meinung durch eine gewählte Körperschaft von Bürgern leitet und ihren Raum so weit ausdehnt, dass keine Mehrheit leicht ein gemeinsames Motiv findet oder danach handelt.

• Republikanismus
• Vorstellung
• politische Repräsentation
• Volkssouveränität
• Wahlen
• Politische Libertät
• Freiheitsrecht

Geschriebene Grenzen weichen dem übergreifenden Geist der Macht, was also hält jede Gewalt in ihren Schranken? Publius gibt denen, die Macht ausüben, persönliche Gründe, einander zu widerstehen.

Die Vereinigung aller Gewalten in denselben Händen ist, darin stimmt Publius zu, die eigentliche Definition der Tyrannei; bestritten wird von ihm nur, dass die Gewalten dafür vollständig getrennt sein müssten. Pergamentschranken haben die Legislativen der Staaten nicht daran gehindert, alle Macht in ihren ungestümen Strudel zu ziehen, und häufige Appelle an das Volk würden die Regierung um die Verehrung bringen, die sie braucht. Was bleibt, ist Bauweise: jede Gewalt mit Mitteln und Motiven ausgestattet, den anderen zu widerstehen, die Gesetzgebung zweigeteilt, die Macht noch einmal zwischen Union und Staaten geteilt. Wären die Menschen Engel, bräuchte es keine Regierung.

• Gewaltentrennung
• Gewaltenteilung
• Verfassungsdesign
• institutionelle Gestaltung
• Gesetzgebungsmacht
• Politische Rechenschaftspflicht
• politische Stabilität

Kann eine Republik einem einzigen Mann echte Macht und ernannten Richtern das letzte Wort über ihre Gesetze geben und doch Republik bleiben? Publius sagt, sie muss es, wenn der überlegte Wille des Volkes seine flüchtigen Leidenschaften überwiegen soll.

Tatkraft der Exekutive, so der siebzigste Essay, ist ein Hauptmerkmal guter Regierung, und sie entsteht aus Einheit, Dauer, ausreichender Besoldung und hinreichenden Befugnissen; ein Rat aus mehreren verschleiert nur, wer die Schuld trägt. Die Gerichte sind die andere Seite der Konstruktion. Ohne Gewalt und ohne Willen, allein mit Urteilskraft, ist die Justiz die am wenigsten gefährliche Gewalt; darum bleiben ihre Richter im Amt, solange sie sich gut führen, und dürfen jedes verfassungswidrige Gesetz für nichtig erklären. Das stellt keinen Richter über die Gesetzgebung, argumentiert Publius, sondern nur den Willen des Volkes in der Verfassung über beide.

• Exekutivgewalt
• Richterliche Unabhängigkeit
• Verfassungsauslegung
• Verfassungsgrenzen
• Konstitutionalismus
• Politische Legitimität
• Politische Urteilskraft