Gauḍapāda-kārikā

Datiert werden diese Verse durch die Buddhisten, die sie zitieren. Bhāviveka, ein buddhistischer Philosoph des sechsten Jahrhunderts, führt sie an, nach ihm auch Śāntarakṣita und Kamalaśīla, und anhand dieser Zitate setzt die Forschung den Autor, Gauḍapāda, um das Jahr 500 an. Das Werk besteht aus 215 Sanskrit-Versen, Kārikās, in vier Kapiteln, geschrieben zur Erklärung der Māṇḍūkya-Upanishad, der kürzesten aller Upanishaden; sie lehrt die Silbe Om und die vier Zustände des Selbst: Wachen, Träumen, traumlosen Schlaf und einen vierten jenseits davon. Bekannt ist das Werk auch als Āgamaśāstra, die Abhandlung über die überlieferte Lehre, und als Gauḍapādīya-kārikā, Gauḍapādas Verse. Hier stehen die Verse für sich, ohne die Prosa der Upanishad, die sie erklären. Die zentrale These des Werks lautet, dass nie etwas entstanden ist. Das Wachleben gleicht einem Traum, argumentiert das zweite Kapitel, denn was am Anfang und am Ende nicht existiert, existiert auch in der Mitte nicht; das dritte Kapitel fügt hinzu, dass das eine Selbst, das Brahman ist, nur in viele Selbste geteilt scheint, so wie der Raum auf einzelne Krüge verteilt scheint. Dasselbe Kapitel lehrt den asparśa-yoga, eine „berührungslose“ Disziplin, die den Geist ohne Kontakt mit irgendeinem Gegenstand zur Ruhe bringt. Jeder Gegner bekommt seine Antwort. Der Sāṃkhya-Schule, nach der eine Ursache als ihre Wirkung geboren wird, wird ein endloser Regress vorgehalten. Wer Brahman als etwas Geborenes verehrt, heißt bemitleidenswert. Den Dualisten wird gesagt, die Schrift spreche von Verschiedenheit nur auf der Ebene der Erscheinung. Das vierte Kapitel bedient sich des Vokabulars der buddhistischen Schulen so freizügig, dass manche Forscher, unter ihnen Richard King, es für das Werk eines anderen Autors halten; sie verweisen darauf, dass die Vedānta-Autoren nach Gauḍapāda nur die ersten drei Kapitel zitieren. Vidhushekhara Bhattacharya, dessen Edition und Übersetzung 1943 in Kalkutta erschien, vertrat, das Werk verdanke buddhistischen Quellen viel; andere halten seine Lehre für vedāntisch geblieben. Ein Kommentar zu den Versen wird Ādi Śaṅkara zugeschrieben, und die Advaita-Tradition macht Gauḍapāda zum Lehrer von Śaṅkaras Lehrer. Doch Rāmānuja und Madhva, beide Gegner des Advaita, behandelten das erste Kapitel als heilige Schrift.