Traktate

Die zusammenhängenden Prosawerke, die Eckhart auf Deutsch schrieb, statt sie zu predigen: die Reden der Unterweisung, seine frühen Ratschläge an junge Dominikaner; Von abegescheidenheit, das die Abgeschiedenheit über jede Tugend stellt; und das Buch der göttlichen Tröstung, geschrieben, um jemanden in Trauer zu trösten. Anders als die Predigten, die aufblitzen, argumentieren die Traktate und legen seine Gedanken ruhig genug dar, dass ein Leser sie wägen kann.

Die frühesten der Traktate, formlose Ratschläge, die Eckhart als Prior den jungen Dominikanern in seiner Obhut in den 1290er Jahren gab, über Gehorsam, Gebet und innere Armut. Schlicht und praktisch, sind sie der leichteste Weg in sein Denken, die Tür vor den schwereren Räumen. Hier erscheint seine radikale Mystik als konkreter Rat für ein Ordensleben statt als die schroffe Metaphysik der Predigten.

Dass die Abgeschiedenheit, nicht Liebe oder Demut, die höchste aller Tugenden ist. Die Liebe strebt zu Gott hin, doch die Abgeschiedenheit entleert die Seele so vollständig, dass Gott notwendig eintritt, wie in ein Vakuum. Eckhart treibt den Fall bis an seinen Rand: Das vollkommen abgeschiedene Herz will nichts, nicht einmal die eigene Seligkeit. Es ist die vollste, systematischste Fassung des Gedankens, den die Predigten nur aufblitzen lassen.

Der Kern von Eckharts Trost für die Trauernden. Eine Seele, die nichts will und nichts verweigert, hat ihren Willen ganz Gott übergeben und macht so Gottes Willen zum eigenen. Da sie keinen Willen außer Gottes hat, hat sie nichts, das ihr genommen werden könnte, und kann durch Verlust nicht beraubt werden. Das ist nicht passive Ergebung, sondern eine völlige Identifikation, die Eckhart als den einzigen unerschütterlichen Trost anbietet.

Es war an Laien gerichtet, und seine härteste Lehre — dass der gute Mensch nichts wollen und seinen eigenen Willen in Gottes finden solle — erschien seinen Prüfern in ungeschulten Händen gefährlich. Als 1325 in Köln Anklagen zusammengestellt wurden, waren Stellen aus diesem Trostbuch unter den Beweisstücken. Den Ungelehrten solches zu lehren erschien ihnen, als streue man Feuer in dürres Gras.