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WerkNiccolò Machiavelli

Discorsi

Machiavellis anderes Meisterwerk: der republikanische Kommentar zum antiken Rom, in dem freie Völker, nicht Fürsten, dauerhafte Staaten bauen — und alles verwickelt, was *Der Fürst* nahelegt.

von Niccolò Machiavelli745 Passagen vorhanden

  • Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung
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Originaltitel
Discourses on the First Decade of Titus Livius
Erstveröffentlichung
(posthum erschienen)
Originalsprache
Italienisch

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Überblick

Der Mann, der ein Handbuch für Fürsten schrieb, verfasste beinahe zur selben Zeit eine lange Verteidigung sich selbst regierender Republiken — und brachte beides nicht in den Druck. Zwischen etwa 1514 und 1519 entstanden, in den Jahren gleich nach Der Fürst, hängen die Discorsi eine ausufernde politische Bildung an die ersten zehn Bücher des römischen Geschichtsschreibers Livius und nehmen den Aufstieg der römischen Republik als stehendes Beispiel dafür, wie ein freies Volk sich frei hält. Ihre Urteile kehren das Zerrbild ihres Autors um. Die Freiheit, nicht ein starker Herrscher, bringt Größe hervor; die endlosen Zwiste zwischen Roms einfachem Volk und seinem Senat schwächten die Stadt keineswegs, sondern waren die Reibung, die sie frei hielt; und ein Staat wird von seinen eigenen bewaffneten Bürgern besser verteidigt als von jedem Söldner oder Fürsten. Das Buch erwuchs aus Gesprächen in einem Florentiner Garten unter jüngeren Republikanern, zweien von ihnen ist es gewidmet, und wie Der Fürst erschien es erst nach Machiavellis Tod, 1531. Neben sein berüchtigtes Geschwister gestellt, eröffnet es das bleibende Rätsel der Machiavelli-Forschung — ob ein Autor Tyrannen lehrte, wie man Untertanen niederhält, oder Untertanen, wie man sich nicht niederhalten lässt. Rousseau, der das Paar las, entschied, Der Fürst sei eine den Fürsten gestellte Falle und sein Verfasser ein verkappter Republikaner, und verwies als Beleg auf ebendiese Discorsi.

Schlüsselbegriffe

Warum nutzt Machiavelli Livius und das alte Rom?

Er hängt das ganze Werk an die ersten zehn Bücher des Geschichtsschreibers Livius und nimmt den Aufstieg der römischen Republik als erwiesenes Beispiel dafür, wie ein freies Volk sich frei hält. Für Machiavelli sind die Alten nicht bloße Geschichte, sondern ein arbeitendes Laboratorium: Ihre Erfolge und Fehlschläge enthüllen die bleibenden Muster des politischen Lebens, das zu studieren und nachzuahmen seine eigene Zeit, wie er meint, töricht unterlässt.

Warum verteidigt er den Konflikt zwischen den Ständen?

Weil er meint, dass Roms Zwiste zwischen den Plebejern und dem Senat die Stadt keineswegs schwächten, sondern gerade die Gesetze und Einrichtungen hervorbrachten, die seine Freiheit hüteten. Die Reibung widerstreitender Stände, im gesetzlichen Rahmen gehalten, zügelt den Ehrgeiz jedes einzelnen Teils und verhindert, dass sich Macht ballt. Es ist eine bewusste Umkehrung des üblichen Lobs der bürgerlichen Eintracht, die nach Machiavelli entweder Tyrannei oder Verfall nährt.

Was meint Machiavelli mit Verderbnis?

Nicht bloß Bestechung, sondern den Verfall der bürgerlichen Tugend — den Punkt, an dem Bürger privaten Ehrgeiz und Eigennutz über das Gemeinwohl stellen, sodass freie Einrichtungen nicht mehr funktionieren. Ein verdorbenes Volk kann die Freiheit selbst mit guten Gesetzen nicht erhalten, weil der Geist, der die Gesetze wirken ließ, dahin ist. Ein Großteil der Discorsi untersucht, wie die Verderbnis sich ausbreitet und ob ein Staat zu seinen Gründungsgrundsätzen zurückgezerrt werden kann.

Warum zieht er Bürgerheere den Söldnern vor?

Weil eine Republik, die von ihren eigenen bewaffneten Bürgern verteidigt wird, Soldaten hat, die an ihrem Überleben Anteil haben, während Söldner nur für Sold kämpfen und die Truppen eines Fürsten nur ihm gehorchen. Gedungene und fremde Waffen sind nach seiner Ansicht nutzlos und gefährlich — die verlässliche Verteidigung der Freiheit ist eine disziplinierte Bürgerschaft, geübt, für den eigenen Staat die Waffen zu tragen. Waffen und Freiheit sind für Machiavelli miteinander verbunden.

Wie verwickeln die Discorsi Der Fürst?

Derselbe Verfasser, der einem einzelnen Herrscher riet, wie man die Macht hält, führt hier eine anhaltende Verteidigung sich selbst regierender Republiken und der Freiheit des Volkes. Nebeneinander gestellt, machen die beiden Werke Machiavellis wahre Zugehörigkeit zu einem echten Forschungsrätsel: Lehrt er Tyrannen zu herrschen oder Untertanen, frei zu bleiben? Rousseau las das Paar und schloss, Der Fürst sei eine Falle für Fürsten, und führte diese Discorsi als Beleg eines verborgenen Republikaners an.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Freiheit, nicht die starke Hand, baut Größe

Was macht einen Staat mächtig und dauerhaft — ein gebietender Herrscher oder ein freies Volk, das sich selbst regiert? Machiavelli liest Rom und antwortet gegen das Zerrbild seines eigenen Namens.

Machiavelli nimmt den Aufstieg der römischen Republik zum stehenden Beispiel und argumentiert, dass die Freiheit, nicht ein einzelner starker Herrscher, dauerhafte Größe hervorbringt: Freie Völker kämpfen härter, werden reicher und halten länger, weil Bürger, die an der Herrschaft teilhaben, das Gemeinwohl mit dem eigenen gleichsetzen. Es ist die Umkehrung, die seine wahre Politik zu einer echten Frage macht, neben den Rat von Der Fürst an die Alleinherrscher gestellt. Rousseau las das Paar, hielt den Verfasser für einen verkappten Republikaner und verwies hierauf als Beleg. Der Einsatz ist, dass die Selbstregierung nicht nur gerecht, sondern die wirksamere Form ist.

  • Republikanismus
  • Freiheitsrecht
  • Bürgertugend
  • Governance
  • Politische Legitimität
  • Führung
  • Meritokratie
  • Tugend
  • politische Stabilität

Ins Gespräch kommen

Die Zwiste, die Rom frei hielten

Sind innerer Streit und Zwietracht ein Zeichen dafür, dass ein Staat zerfällt? Machiavelli nimmt die Gegenansicht und findet in Roms endlosen Auseinandersetzungen gerade die Reibung, die seine Freiheit bewahrte.

Die immerwährenden Zwiste zwischen Roms einfachem Volk und seinem Senat schwächten die Stadt keineswegs, sondern waren die Spannung, die sie frei hielt — sie brachten die Gesetze und Einrichtungen zugunsten der Freiheit hervor, die ein ruhiger Staat nie erzeugt. Gegen eine lange Überlieferung, die die Eintracht über alles stellte, verteidigt Machiavelli den Konflikt als fruchtbar, sofern er im Gesetz bleibt und nicht zu Parteiung oder Verderbnis gerinnt. Verliert ein Volk seine bürgerliche Tugend und wird verdorben, kann keine Einrichtung seine Freiheit retten. Die Gesundheit liegt nicht im Schweigen, sondern in einem Gleichgewicht widerstreitender Kräfte, offen gehalten, nicht unterdrückt.

  • politische Stabilität
  • Menschennatur
  • Autorität
  • politische Psychologie
  • Korruption
  • Freiheitsrecht
  • Verschwörung
  • Bürgertugend
  • Krieg

Ins Gespräch kommen

Die eigenen Waffen und die Fäulnis, die es beendet

Wie verteidigt sich ein freier Staat, und wie stirbt er? Machiavelli knüpft das Überleben an Bürger, die ihre eigenen Waffen tragen, und den Verfall an die Verderbnis, die ein Volk aushöhlt.

Ein Staat wird von seinen eigenen bewaffneten Bürgern besser verteidigt als von jedem Söldner oder Fürsten, denn gedungene Soldaten haben keinen Anteil an der Sache, und das Heer eines Fürsten gehorcht nur ihm. Zucht, gute Ordnung und die Bereitschaft der Vielen, für die Republik zu kämpfen, sind der Grund ihrer Freiheit. Der Verfall kommt von innen: Wie privater Ehrgeiz und Verderbnis sich ausbreiten, versagt die bürgerliche Tugend, und dieselben Einrichtungen, die ein Volk einst frei hielten, werden zu Werkzeugen der Tyrannei. Erneuerung, argumentiert Machiavelli, heißt, einen Staat zu seinen Gründungsgrundsätzen zurückzuzerren, ehe die Fäulnis vollendet ist.

  • Militärstrategie
  • Kriegsführung
  • Disziplin
  • Korruption
  • Tyrannei
  • Staatskunst
  • Notwendigkeit
  • Klugheit
  • Meritokratie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

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862
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Nr. 31

Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Governance mit politische Stabilität.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 13 Paarungen. 98 gemeinsame Passagen insgesamt. 87 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
Governancepolitische Stabilität17
Republikanismuspolitische Stabilität15
FührungMilitärstrategie8
Staatskunstpolitische Strategie8
Führungpolitische Stabilität7
Staatskunstpolitische Stabilität7
FührungRepublikanismus6
GovernanceStaatskunst6
Führungpolitische Strategie5
FührungStaatskunst5
FührungStrategie5
MilitärstrategieStaatskunst5
StaatskunstStrategie4

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  1. 1513 Der Fürst (The Prince)

    Machiavellis berühmtestes und kürzestes Buch, 1513 geschrieben und 1532 veröffentlicht. Jahrhundertelang als Handbuch des Tyrannen gelesen — eine Lesart, die sein republikanisches Gegenstück, die Discorsi, verwickelt.

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  2. 1531 Discorsi (Discourses on the First Decade of Titus Livius) du bist hier ITEN
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