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WerkNiccolò Machiavelli

Der Fürst

Das Handbuch eines gestürzten Florentiner Beamten über Machtgewinn und Machterhalt, geschrieben, um einen Posten zurückzugewinnen, nach seinem Tod gedruckt und genug, seinen Namen zum Fluchwort zu machen.

von Niccolò Machiavelli331 Passagen vorhanden

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Originaltitel
The Prince
Erstveröffentlichung
(posthum erschienen)
Originalsprache
Italienisch

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Überblick

Ein Arbeitsloser schrieb Der Fürst. Vierzehn Jahre lang hatte er den Schriftverkehr und die Diplomatie der Florentiner Republik geführt; als 1512 die Medici zurückkehrten, verlor er den Posten, und Anfang 1513 wurde er unter dem Verdacht einer Verschwörung, an der er keinen Anteil hatte, eingekerkert und gefoltert. Freigelassen und auf ein kleines Gut südlich der Stadt verbannt, wandte er sich in wenigen Monaten einem kurzen Buch darüber zu, wie Macht tatsächlich ergriffen und gehalten wird, und widmete es Lorenzo de’ Medici — der Familie, die ihn ruiniert hatte — in der offenen Hoffnung auf Anstellung. Das Buch trennt die Frage, wie man herrscht, von der Frage, wie man gut ist. Ein Fürst, der überleben will, so schreibt Machiavelli, muss bereit sein, die Güte beiseitezusetzen, wenn die Notwendigkeit es verlangt, gefürchtet statt geliebt zu sein, wenn er nicht beides sein kann, sein Wort nur zu halten, solange es ihm dient, und begreifen, dass die Fortuna dem Mann gewogen ist, der kühn genug ist, sie zu ergreifen. Nichts davon erschien zu seinen Lebzeiten. Der Fürst kursierte im Manuskript und gelangte erst 1532 in den Druck, fünf Jahre nach seinem Tod; 1559 setzte die Kirche ihn auf den Index der verbotenen Bücher. Aus ihm gingen ein Adjektiv und ein Bühnenbösewicht hervor — der grinsende „Machiavel“ des elisabethanischen Theaters und der Teufel, den der Volksmund „Old Nick“ nannte.

Schlüsselbegriffe

Was meint Machiavelli mit Virtù?

Nicht sittliche Tugend, sondern die Kraft, das Geschick, die Kühnheit und die Anpassungsfähigkeit, die einen Herrscher die Ereignisse formen und die Macht behalten lassen. Ein Fürst mit Virtù liest die Notwendigkeit, handelt entschlossen und zwingt den Umständen die eigene Form auf, statt mit ihnen zu treiben. Sie steht in Spannung zur Fortuna: Virtù ist der Teil des Ausgangs, den ein Mann beherrschen kann, und Machiavelli misst Herrscher daran, wie viel vom Zufall ihre Fähigkeit zu meistern vermag.

Was ist die Fortuna, und wie viel regiert sie?

Die Fortuna ist die Macht des Zufalls und der Umstände über die menschlichen Dinge. Machiavelli schätzt bekanntlich, dass die Fortuna etwa die Hälfte dessen regiert, was wir tun, und die andere Hälfte unserem eigenen Handeln überlässt, und er malt sie als einen Fluss, der überschwemmt, wenn man nicht gerüstet ist, den aber vorab gebaute Dämme lenken können. Sie ist den Kühnen gewogen, weshalb er den Fürsten drängt, die Gelegenheit zu ergreifen, statt auf die Ereignisse zu warten.

Ist es für einen Fürsten besser, gefürchtet oder geliebt zu sein?

Gefürchtet, wenn er nicht beides sein kann — weil die Liebe an einem Band der Verpflichtung hängt, das eigennützige Menschen brechen, sobald es ihnen passt, während die Furcht auf einer Scheu vor Strafe ruht, die hält. Doch Machiavelli fügt eine entscheidende Grenze hinzu: Der Fürst muss es vermeiden, gehasst zu werden, was er riskiert, wenn er sich am Besitz oder an den Frauen seiner Untertanen vergreift. Furcht sichert die Herrschaft; Hass zerstört sie.

Was ist die „wirkungsvolle Wahrheit“, die Machiavelli zu suchen behauptet?

Es ist seine Methode: zu beschreiben, wie Menschen und Herrscher tatsächlich handeln, statt eingebildeter Republiken und idealer Fürsten, die nie existiert haben. Indem er sich auf das Wirkliche statt auf das Sollen stellt, trennt er die Frage, wie man die Macht behält, von der Frage, wie man gut ist. Dieser Realismus lässt Der Fürst sich als eine Wissenschaft der Macht lesen, entkleidet des sittlichen Rats, der die früheren Fürstenspiegel füllte.

Wie verhält sich Der Fürst zu den Discorsi über Livius?

Sie sind Gegenstücke mit entgegengesetztem Ruf. Der Fürst rät einem einzelnen Herrscher, wie man einen Staat ergreift und hält, während die Discorsi sich selbst regierende Republiken und die Freiheit des Volkes verteidigen. Fast zur selben Zeit geschrieben, eröffnet das Paar das bleibende Rätsel um Machiavellis wahre Politik — Rousseau las Der Fürst sogar als eine den Fürsten gestellte Falle eines verkappten Republikaners. Das eine gegen das andere zu lesen erschwert jedes einfache Urteil, es sei ein Handbuch des Tyrannen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Herrschen, losgelöst vom Gutsein

Was soll ein Herrscher tun, wenn genau das, was ihn an der Macht hält, das ist, was ein guter Mensch nicht tun darf? Machiavelli antwortet, indem er die Politik von der Moral löst und sich weigert, sie wieder zusammenzunähen.

Machiavelli stellt sich darauf, wie die Menschen wirklich leben, statt darauf, wie sie leben sollten, und schließt, dass ein Fürst, der überleben will, lernen muss, nicht gut sein zu können, indem er Grausamkeit und Wortbruch nutzt, wenn die Notwendigkeit es verlangt. Er preist nicht das Böse; er bestreitet, dass private Tugend und erfolgreiche Herrschaft dieselbe Kunst sind, und beharrt darauf, dass der Herrscher, der den Moralisten in den Untergang folgt, niemandem dient. Das ist der Schritt, der ihm ein Adjektiv und einen Platz auf dem Index eintrug — und der Grund, warum sein Buch fünf Jahrhunderte später noch als Skandal zu lesen ist.

  • Governance
  • Staatskunst
  • politischer Realismus
  • Politische Ethik
  • Menschennatur
  • Autorität
  • Politische Legitimität
  • Souveränität
  • Macht

Ins Gespräch kommen

Virtù gegen Fortuna

Wie viel vom Schicksal eines Herrschers ist sein eigenes Werk und wie viel Glück, das er nicht lenken kann? Machiavelli teilt es und sagt dem Fürsten, welche Hälfte er ergreifen kann.

Die Fortuna, schreibt Machiavelli, regiert vielleicht die Hälfte unseres Tuns und überlässt uns die andere — und sie ist dem Mann gewogen, der kühn genug ist, sie zu ergreifen. Virtù ist nicht sittliche Güte, sondern Kraft, Geschick und Handlungsbereitschaft, die es einem Fürsten erlauben, den Umständen Form aufzuzwingen und standzuhalten, wenn das Glück sich wendet. Der kluge Herrscher baut bei ruhigem Wetter Dämme gegen die Fluten, die kommen werden. Gegen jede Sicht, die den Ausgang Vorsehung oder Schicksal überlässt, gibt Machiavelli dem Handelnden die Macht zurück, räumt aber ein, dass selbst der Fähigste von einer Fortuna gestürzt werden kann, die er nicht gemacht hat.

  • Fortuna
  • Tugend
  • Klugheit
  • Handlungsmacht
  • Kontingenz
  • politische Strategie
  • Politische Handlungsfähigkeit
  • Führung
  • Militärmacht

Ins Gespräch kommen

Gefürchtet statt geliebt

Wenn ein Herrscher nicht beides sein kann, geliebt und gefürchtet, was soll er wählen — und wie viel seiner Macht lebt bloß in dem, was die Leute von ihm glauben? Machiavellis Antworten sind kalt und genau.

Die Liebe hält an einem Band der Verpflichtung, das die Menschen, eigennützig wie sie sind, brechen, sobald es ihnen passt; die Furcht hält an einer Scheu vor Strafe, die nie loslässt, sodass ein Fürst, der nicht beides haben kann, sicherer gefürchtet ist — vorausgesetzt, er vermeidet es, gehasst zu werden. Machiavelli behandelt den Ruf als ein taugliches Werkzeug: Der Fürst muss nicht jede Tugend haben, aber er muss sie zu haben scheinen, das Wort halten, solange es dient, und es beiseitesetzen, ohne dass es auffällt. Herrschen ist so zum Teil die Verwaltung des Scheins, und der Herrscher, der die Natur seiner Untertanen versteht, behält seinen Thron.

  • Führung
  • Ansehen
  • politische Psychologie
  • Loyalität
  • Täuschung
  • politisches Überleben
  • Menschennatur
  • politische Macht

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
331
eigenständige Begriffe
525
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 229

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Militärmacht“ und „Politische Legitimität“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 25 Paarungen. 85 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
MilitärmachtPolitische Legitimität10
FortunaMilitärmacht7
Militärmachtpolitische Gewalt7
Täuschungpolitische Gewalt7
EroberungPolitische Legitimität6
FortunaFührung6
EroberungMilitärmacht5
Eroberungpolitische Macht5
FührungPolitische Legitimität5
Führungpolitische Macht5
Fortunapolitische Macht4
FührungMilitärmacht4
FührungTäuschung3
MilitärmachtTäuschung3
Politische Legitimitätpolitische Macht3
FortunaPolitische Legitimität2
Führungpolitische Gewalt2
Militärmachtpolitische Macht2
Politische LegitimitätTäuschung2
EroberungFortuna1
Eroberungpolitische Gewalt1
Fortunapolitische Gewalt1
politische Gewaltpolitische Macht1
Politische Legitimitätpolitische Gewalt1
Täuschungpolitische Macht1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1503 Minor Political Writings (Scritti politici minori)

    Im Dienst geschrieben, nicht für Leser: die Berichte und Denkschriften eines Diplomaten bei der Arbeit, die meisten aus der Zeit vor seinem Sturz 1512.

     EN
  2. 1521 Die Kunst des Krieges (Dell'arte della guerra)

    Ein Begleitwerk in Dialogform zu den Discorsi. Gewidmet hatte Machiavelli sie Cosimo Rucellai und Zanobi Buondelmonti; beide treten hier wieder als Zuhörer auf, während ein Soldat die Kriegspraxis der Antike in ein Programm für einen modernen Staat verwandelt.

     EN
  3. 1531 Discorsi (Discourses on the First Decade of Titus Livius)

    Länger, später und weit weniger gelesen als Der Fürst, macht dieser republikanische Kommentar zu Livius Machiavellis wahre Politik zu einer echten Frage. Erschienen, wie Der Fürst, erst nach seinem Tod.

     EN
  4. 1532 Der Fürst (The Prince) du bist hier DEEN
  5. 1532 Geschichte von Florenz (Istorie fiorentine)

    Sein letztes großes Werk richtet die Fragen der Discorsi auf die Vergangenheit der eigenen Stadt. Wie Der Fürst und die Discorsi erschien es erst nach seinem Tod im Druck.

     EN
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