The Spiritual Physick

Lässt sich die Seele behandeln wie ein Arzt ein Fieber behandelt? Die Kur wirkt erst, wenn die Vernunft entscheidet und nicht die Begierde.

Die Begierde, hawā, drängt zur Lust des Augenblicks und rechnet nie mit den Folgen; die Vernunft wägt die Lust gegen den Schmerz, den sie nach sich zieht. Platons dreigeteilte Seele gibt der Behandlung den Rahmen: Begehren und Zorn sind dazu da, dem vernünftigen Teil zu dienen. Die Methode ist die eines Arztes. Man beginnt damit, wenigen Begierden zu widerstehen, und überlässt den Rest der Gewohnheit. Weil Eigenliebe die eigenen Fehler verbirgt, fragt man Freunde und Nachbarn und lernt von Feinden, was sie so gern bloßstellen.

• Vernunft
• Verlangen
• Selbstkontrolle
• Selbstdisziplin
• Gewohnheit
• Seele
• Moralpsychologie
• Selbsterkenntnis
• Menschennatur
• Begehren
• Klugheit
• Tugend

Lust ist nur das Gefühl, in den natürlichen Zustand zurückzukehren, nachdem etwas ihn gestört hat. Jede Lust ist darum schon im Voraus bezahlt.

Kühle erfreut nach der Hitze, Essen nach dem Hunger, und je stärker die Lust, desto größer der Schaden davor. Wer der Lust nachjagt, hält diese Erleichterung für ein bleibendes Gut. Am schlimmsten ergeht es den Liebenden: Sie verfeinern mit der Vernunft ihr Begehren, malen sich den Besitz aus, nie den Weg, und verlieren am Ende jeden geliebten Menschen. Rang und Reichtum folgen derselben Kurve: Die Freude schwindet, sobald sie vertraut sind, die Mühe des Erhaltens bleibt. Das Auskommen ist der sicherere Stand.

• Lust
• romantische Liebe
• Anhänglichkeit
• Sexuelles Begehren
• Ehrgeiz
• Reichtum
• Zufriedenheit
• Glück
• Sucht
• Gesundheit

Welche Leidenschaften schaden dem, der sie fühlt, mehr als dem, gegen den sie sich richten? Neid, Zorn und leichtfertiges Lügen fallen auf ihren Träger zurück.

Neid ist schlimmer als Geiz, denn der Geizige gönnt nur das Seine nicht her, der Neider aber gönnt anderen überhaupt nichts Gutes, auch keines, das ihn nichts kostet; er raubt Schlaf und Appetit und straft niemanden als den Neider selbst. Groll über wirklichen Schaden ist kein Neid. Zorn hilft gegen Kränkung, verletzt aber den Zornigen, sobald er die Vernunft überwältigt; eine Strafe soll warten, bis er abgekühlt ist. Eine Lüge, die gut unterrichtet wirken soll, kostet Vertrauen, doch eine falsche Nachricht, die jemandem wirklich hilft, ist nicht zu tadeln.

• Neid
• Zorn
• Täuschung
• Ehrlichkeit
• Trunkenheit
• Gerechtigkeit
• Kooperation
• Emotion

Da alles Geliebte verloren geht, wie begegnet man dem Verlust, bevor er kommt? Die letzten Kapitel wenden die Arznei auf die Trauer und auf den Tod selbst an.

Trauer wächst mit der Bindung: Ein Kind zu verlieren schmerzt anders, als nie eines gehabt zu haben. Das Heilmittel ist Vorbereitung, den Verlust im Voraus zu bedenken und kein einzelnes geliebtes Gut unentbehrlich werden zu lassen. Lässt sich die Ursache der Trauer beheben, handelt man; wenn nicht, wendet man den Geist ab. Beim Tod lässt das Buch das Jenseits beiseite, weil man sonst über alle Religionen urteilen müsste, und spricht zu denen, die meinen, die Seele sterbe: Schaden setzt Empfindung voraus, und Tote empfinden nichts.

• Trauer
• Verlust
• Tod
• Todesfurcht
• Jenseits
• Angst
• psychische Gesundheit
• Schmerz