Vom Gottesstaat (De civitate Dei)

Was scheidet die Menschen zuletzt, wenn nicht Nation, Klasse oder Bekenntnis? Augustinus antwortet mit zwei Staaten, die die ganze Geschichte durchweben, gekennzeichnet nicht durch Mauern, sondern durch das, was jeder liebt.

Zwei Lieben bauten zwei Staaten, schreibt Augustinus: den irdischen die Selbstliebe, getrieben bis zur Verachtung Gottes, den himmlischen die Gottesliebe, getrieben bis zur Verachtung seiner selbst. Es sind nicht zwei Reiche oder zwei Kirchen, sondern zwei Zugehörigkeiten, die vermischt durch jedes Zeitalter laufen, unsichtbar geschieden, erst am Ende zu trennen. Kein sichtbarer Staat, Rom eingeschlossen, ist je schlicht der eine oder der andere, und die Glieder jedes von ihnen sind unter alle Völker verstreut. Weil der wahre Staat noch nicht versammelt ist, leben die Christen als Fremdlinge in welchem Staat auch immer sie wohnen, seinen Frieden nutzend, ohne ihn mit dem Frieden zu verwechseln, der ihnen zuletzt verheißen ist.

• Gemeinschaft
• Identität
• Gerechtigkeit
• Transformation
• Glauben
• Spiritualität
• Transzendenz

Bewegt sich die Geschichte auf etwas zu, oder wiederholt sie sich bloß und verfällt? Augustinus liest die ganze Menschheitsgeschichte als einen einzigen Bogen der Vorsehung, dessen Sinn Gott kennt und wir nur erahnen.

Gegen das heidnische Empfinden der Zeit als endloser Kreisläufe gibt Augustinus der Geschichte einen Anfang, eine Richtung und ein Ende, ein Drama von der Schöpfung bis zum Jüngsten Gericht. Die Vorsehung lenkt es, doch ihr Wirken bleibt weithin verborgen: Die Guten leiden und die Bösen gedeihen, weil Lohn und Strafe auf ein Ende aufgeschoben sind, das wir von innen nicht sehen. Er verwirft jede zuversichtliche Lesart der Ereignisse als klare göttliche Urteile, Roms Fall eingeschlossen. Die Geschichte hat einen Sinn, doch ihn zu kennen ist Gottes Sache; unsere ist, ihm zu vertrauen, nicht ihn in Zeichen der Gunst oder des Zorns zu lesen.

• Geschichte
• Vorsehung
• Teleologie
• Zeit
• Interpretation
• Urteil
• Göttliche Vorsehung

Rom stand tausend Jahre unter seinen alten Göttern und fiel binnen eines Jahrhunderts, nachdem es sich Christus zugewandt hatte. Augustinus nimmt die Anklage auf und kehrt sie gegen die Götter selbst.

410 plünderten Alarichs Goten Rom, und die Heiden gaben dem Verlassen der alten Götter für Christus die Schuld. Augustinus antwortet unmittelbar: Rom war schon lange vor jedem christlichen Kaiser geplündert, ausgehungert und von Bürgerkriegen zerrissen worden, und die Götter, denen es das zuschrieb, hatten es nie beschützt noch sein Volk gut gemacht, waren sie doch in eben den Erzählungen über sie Schirmherren des Lasters. Was Rom an Größe hatte, kam aus einer Liebe zum Ruhm, einer Tugend von einer Art, doch nicht der wahren, und selbst die belohnte Gott mit dem Reich, das es suchte. Die Götter boten weder irdische Sicherheit noch ewiges Leben, sodass ihr Verlust nichts Wirkliches nahm.

• Autorität
• Macht
• Tugend
• Moralität
• Tradition
• Theologie
• Menschennatur