Bekenntnisdenkschrift

Napoleon brauchte preußische Truppen für seinen bevorstehenden Feldzug gegen Russland, und im Februar 1812 wurde Preußen zu einem Vertrag gedrängt, der am 24. in Paris unterzeichnet wurde und 20.000 Mann zusagte. Major Carl von Clausewitz schrieb diese Denkschrift in denselben Wochen, um zu erklären, warum er und gleichgesinnte Offiziere diesem Bündnis nicht dienen konnten. Sie legt dar, dass ein Volk nichts Höheres schuldet als die Verteidigung seiner Würde und Freiheit und dass Unterwerfung ebenso ehrlos wie unsicher ist. Er sprach für die Männer, die hatten kämpfen wollen und nun als Narren, Revolutionäre und Intriganten gescholten wurden – oder als Mitglieder des Tugendbunds, eines patriotischen Vereins. Dessen angebliche Häupter, schreibt er, hätten kaum dafür bürgen können, dass es ihn überhaupt gab. Die Schrift gliedert sich in drei Bekenntnisse. Das erste ist ein Credo: Er sagt sich von der Hoffnung los, der Zufall werde retten, und ebenso von der Hoffnung, einen Tyrannen durch Entwaffnung zu besänftigen. Das zweite belegt aus der Erfahrung – Spanien, Holland, Italien, Norddeutschland –, dass das Bündnis mit Frankreich niemanden geschützt hatte. Das dritte ist ein ausgearbeiteter Plan für einen Landsturm, ein allgemeines Aufgebot aller Männer von achtzehn bis sechzig, die nicht schon im Heer standen. Nach dem Vorbild Tirols sollten Kirchenglocken die Männer zusammenrufen, bewaffnet mit Musketen oder, wo es daran fehlte, mit Piken und Sensen; ein durchgerechnetes Beispiel gilt der Gegend um Berlin. Im selben Frühjahr nahm Clausewitz seinen Abschied und trat in russische Dienste. Im April 1813 verfügte König Friedrich Wilhelm III. einen Landsturm aller Männer von fünfzehn bis sechzig und schwächte die Verordnung im Juli ab. Die Denkschrift selbst trägt Bleistiftbemerkungen von August Neidhardt von Gneisenau, seinem Mitstreiter in der Heeresreform; aus Rücksicht auf die Regierung wurde sie zurückgehalten, bis der Historiker Georg Heinrich Pertz sie 1869 im dritten Band seiner Gneisenau-Biographie druckte.