On the Sufficiency of Natural Religion

(dt. etwa: Über die Hinlänglichkeit der natürlichen Religion)

Ein frühes deistisches Manifest, das Diderot nie drucken ließ — es tauchte 1770 unter dem Namen Vauvenargues' auf, eines seit zwanzig Jahren toten Moralisten.

von Denis Diderot20 Passagen vorhanden

Französisch, die Originalsprache

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Originaltitel: De la suffisance de la religion naturelle
Erstveröffentlichung: 1770(mit 57 Jahren)
Originalsprache: Französisch

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Überblick

Diderot schrieb es jung, um 1746, und ließ es liegen. Siebenundzwanzig kurze Betrachtungen führen ein Argument: dass eine Religion, auf die Vernunft und das schlichte Zeugnis der Natur gebaut, genügt, und dass Offenbarung, Wunder und Priesterschaft nichts hinzufügen, was ein denkender Mensch braucht — die natürliche Religion genügt, also ist der Rest Überschuss. Er veröffentlichte es nie. In den Druck gelangte es erst 1770, als Jacques-André Naigeon — derselbe Herausgeber, der Holbachs anonyme Angriffe auf die Religion besorgte — es in seinen Recueil philosophique einschob und unter einem falschen „London“-Impressum herausbrachte, das in Wahrheit aus Marc-Michel Reys Amsterdamer Presse kam. Naigeon dichtete das Stück Vauvenargues an, dem Moralisten Luc de Clapiers, seit über zwanzig Jahren tot und daher außerstande, es zu beanspruchen oder zu leugnen — derselbe Kunstgriff des geliehenen Totennamens, der so viel von der Arbeit dieses Kreises in die Welt trug. Der Essay gehört dem jungen Diderot der Philosophischen Gedanken, der noch für einen Gott streitet, den die Vernunft erreichen könnte, statt für den Materialisten, der er später wurde, was wahrscheinlich der Grund ist, warum er ihn nie unterzeichnete: 1770 verzeichnete er eine Position, die er hinter sich gelassen hatte. Er überlebte nicht als sein Buch, sondern als Gespenst des Buches eines anderen, abgelegt unter einem Namen, den sein Verfasser nie wählte.

Schlüsselbegriffe

Was ist die natürliche Religion?

Religion, gegründet in der Vernunft und im schlichten Zeugnis der Natur statt in Schrift oder Offenbarung. Sie hält dafür, dass ein denkender Mensch zu Gott, wenn das Zeugnis einen verbürgt, und zu den sittlichen Pflichten gelangen kann, die daraus folgen, einfach indem er die Welt ehrlich betrachtet. Diderot behandelt sie als das Ganze dessen, was Religion zu sein braucht, jedem überall zugänglich, ohne eine Kirche, die sie vermittelt.

Was bedeutet die Hinlänglichkeit im Titel?

Dass die natürliche Religion genügt, in sich vollständig ist. Der Titel behauptet die Hinlänglichkeit der Religion der Natur: Was Vernunft und Zeugnis nicht liefern können, braucht ein Mensch nicht wirklich. Alles, was die Offenbarung hinzufügt — Wunder, Schriften, Priesterschaften —, ist daher Überschuss statt Notwendigkeit. Das eine Wort trägt die ganze These des Buches, dass die schlichte Religion der Vernunft nichts Wesentliches auslässt.

Warum hält Diderot die Offenbarung für unnötig?

Weil die natürliche Religion bereits liefert, worauf es ankommt, und die Offenbarung nur hinzufügt, was spaltet. Die Vernunft ist allen gemeinsam und führt zur Übereinstimmung; die Offenbarung ist von Sekte zu Sekte verschieden und hat die Menschen in den Krieg getrieben. Was also nur manche durch besondere Enthüllung empfangen, kann nicht wesentlich sein, da die übrigen Tugend und Glauben ohne es erreichen. Die Offenbarung ist bestenfalls überflüssig und schlimmstenfalls eine Quelle des Zwists.

Wie verhält sich dieses Buch zu den Philosophischen Gedanken?

Es ist ihr Begleitstück. Beide stammen aus Diderots deistischen Jahren um 1746, vor seiner Wendung zum Materialismus, und beide streiten für einen Gott, den die Vernunft erreichen könnte, statt Gott rundweg zu leugnen. Wo die Philosophischen Gedanken den Glauben in nummerierten Fragmenten abwägen, treibt dieses Stück die eine Behauptung voran, dass die natürliche Religion genügt. Diderot gab die Position später auf, was wahrscheinlich der Grund ist, warum er keines von beiden als eigene Lehre unterzeichnete.

Warum erschien es unter dem Namen Vauvenargues'?

Als Deckung. Diderot druckte den Essay nie; in den Druck gelangte er erst 1770, als Naigeon, der Herausgeber, der Holbachs anonyme Angriffe besorgte, ihn in seinen Recueil philosophique einschob, unter einem falschen Londoner Impressum, das in Wahrheit aus Reys Amsterdamer Presse kam. Naigeon dichtete ihn dem Moralisten Vauvenargues an, seit über zwanzig Jahren tot und außerstande, ihn zu beanspruchen oder zu leugnen — der geliehene Totenname, den dieser Kreis wieder und wieder gebrauchte.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die natürliche Religion genügt

Wie viel Religion braucht ein denkender Mensch tatsächlich? Diderot antwortet über diese Betrachtungen hinweg: Nur was Vernunft und das schlichte Zeugnis der Natur liefern, zählt — alles darüber hinaus ist Überschuss.

Das Buch führt über siebenundzwanzig kurze Betrachtungen ein Argument: Eine Religion, auf Vernunft und das Zeugnis der Natur gegründet, genügt für Glauben wie Tugend. Was solche natürliche Religion nicht liefern kann, braucht ein denkender Mensch nicht. Gott, wenn die Vernunft einen verbürgt, und die sittlichen Pflichten, die daraus folgen, stehen jedem offen, der ehrlich auf die Welt schaut, ohne Schrift oder Klerus. Das ist der junge Diderot, noch Deist und den Philosophischen Gedanken nahe, der noch nicht argumentiert, es gebe keinen Gott, sondern dass der Gott der Natur alles ist, was man braucht. Er unterzeichnete es nie; als es auftauchte, hatte er die Position hinter sich gelassen.

natürliche Religion
Naturrecht
Vernunft
Beweis
Erkenntnistheorie
Tugend
Göttliche Gerechtigkeit
religiöser Pluralismus

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Was die Offenbarung nur hinzufügt

Wenn die Religion der Natur genügt, wozu die geoffenbarte Religion? Diderots Antwort ist wenig schmeichelhaft: Offenbarung, Wunder und Priesterschaft fügen nichts Notwendiges hinzu und bringen Spaltung, wo die Vernunft Übereinstimmung brächte.

Stellt man die natürliche Religion, die jedem Vernünftigen offensteht, neben die geoffenbarte, die von Sekte zu Sekte und Nation zu Nation verschieden ist, so führt der Gegensatz das Argument. Was alle Menschen durch Vernunft erreichen können, eint sie; was nur manche durch Offenbarung empfangen, spaltet sie und trieb sie einander an die Kehle. Offenbarung, Wunder und priesterliche Autorität sind daher bestenfalls Überschuss und schlimmstenfalls Quelle des Zwists, die Forderungen hinzufügt, welche die schlichte Religion der Natur nie brauchte. Naigeon schob es 1770 in eine Sammlung, unter einem falschen Impressum und dem Namen eines toten Moralisten, Vauvenargues — ein weiterer geliehener Name, der die Arbeit dieses Kreises in den Druck trug.

Offenbarung
Offenbarungsreligion
Universalismus
Universalität
Religionsvergleich
Gnade
moralisches Wissen
Religiöse Erkenntnistheorie

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Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Offenbarung“ und „natürliche Religion“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 2 Konzepte, verbunden durch 1 Paarung. 26 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Offenbarung	natürliche Religion	4

Vorhandene Werke

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1746 Philosophische Gedanken (Pensées philosophiques)
Diderots erstes gewichtiges Buch, aus der Zeit vor seiner Wendung zum Materialismus: ein Deist, der hier noch für einen Gott streitet, den die Natur verbürgen könnte. Die Form — nummerierte Fragmente — ist Pascal entnommen und gegen ihn gerichtet.
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1770 On the Sufficiency of Natural Religion (De la suffisance de la religion naturelle) du bist hier FR
1773 Unterredung eines Vaters mit seinen Kindern (Entretien d'un père avec ses enfants)
Ein halb autobiographischer Dialog statt einer Abhandlung, der Diderots eigene Familie in Langres auftreten lässt, um Gesetz gegen Gewissen abzuwägen; eine der moralischen Erzählungen, die er durch Grimms privaten Nachrichtenbrief hinausschickte, statt in den Druck.
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1796 Nachtrag zu Bougainvilles Reise (Supplément au voyage de Bougainville)
Einer der philosophischen Dialoge, die Diderot spät schrieb und im privaten Umlauf hielt und die erst nach seinem Tod erschienen; hier ist der Rahmen eine wirkliche Pazifikreise, und die Frage lautet, ob Europas Sitten die der Natur sind oder die eigenen.
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1805 Rameaus Neffe (Le neveu de Rameau)
Ein satirischer Dialog zwischen einem nüchternen Philosophen und einem brillanten Schurken — das verstörendste und am wenigsten einzuordnende Werk, das Diderot schrieb, und dasjenige, das er ganz aus dem Druck heraushielt.
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