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WerkÉmilie du Châtelet

Dissertation on the Nature and Propagation of Fire

(dt. etwa: Abhandlung über die Natur und Ausbreitung des Feuers)

Ohne Voltaires Wissen schrieb sie einen anonymen Beitrag zur Preisfrage der Académie über das Feuer. Ihre These: Feuer wiegt nichts und treibt die Teile jedes Körpers auseinander.

von Émilie du Châtelet132 Passagen vorhanden

  • Französisch, die Originalsprache
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Originaltitel
Dissertation sur la nature et la propagation du feu
Erstveröffentlichung
(mit 32 Jahren)
Originalsprache
Französisch

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Überblick

Als die Académie des sciences in Paris für ihren Preis von 1738 die Natur und Ausbreitung des Feuers zur Frage stellte, begann Voltaire, der mit Émilie du Châtelet das Schloss Cirey teilte, für einen Beitrag zu experimentieren. Sie arbeitete, ohne ihm etwas zu sagen, an einem eigenen und reichte ihn im August 1737 anonym ein. Ihr Essay behauptet, das Feuer sei ein Stoff wie kein anderer: Es hat kein Gewicht, strebt keinem Mittelpunkt zu, und seine allgemeine Wirkung ist weder Wärme noch Licht, sondern Ausdehnung – es bläht die Körper auf und treibt ihre Teile auseinander. Auf uns wirkt es auf zwei getrennte Weisen, als Licht und als Wärme, und sie zeigt, wie beide auseinanderfallen: Mondlicht, durch ein Brennglas gebündelt, gibt Licht ohne Wärme, während Eisen kurz vor dem Glühen die Hand verbrennt, ohne zu leuchten. Gegen Berichte, Metalle würden schwerer, wenn man sie im Brennspiegel erhitzt, führt sie Eisenmassen von einem bis zu zweitausend Pfund an, die in ihrem Beisein glühend und nach dem Erkalten noch einmal gewogen wurden: Das Gewicht blieb gleich. Auch der Farbe geht sie nach. Sie ließ ein Tuch in den sieben Farben des Prismas färben, befeuchtete es gleichmäßig und sah zu, wie Violett zuerst trocknete und Rot zuletzt; dann drängte sie die Preisrichter zu untersuchen, ob rote Strahlen stärker wärmen als violette – ein Experiment, das sie selbst nicht hatte anstellen können. Den Preis erhielten der Schweizer Mathematiker Leonhard Euler und zwei weitere Bewerber, doch die Académie druckte 1739 ihren Essay und den Voltaires neben den Siegerschriften. Sie überarbeitete den Text weiter, und 1744 brachte der Pariser Buchhändler Prault die neue Fassung als eigenes Buch heraus. Seine zwei Teile enden mit dreizehn und mit achtzehn nummerierten Schlussfolgerungen; die letzte lautet, im Inneren der Erde brenne ein Zentralfeuer.

Schlüsselbegriffe

Was bedeutet Verdünnung in du Châtelets Abhandlung über das Feuer?

Sie ist die allgemeine Wirkung des Feuers: Es dehnt einen Körper nach allen Seiten aus und trennt, wenn es weiterwirkt, seine Teile bis zu ihren Elementen. Mit Wärme oder Licht hat das nichts zu tun, denn auf hohen Bergen ist die Luft verdünnt, wo man keine Wärme spürt. Selbst Körper, die im Feuer schrumpfen, wie Horn, folgen der Regel: Das Feuer hat zuerst das Wasser zwischen ihren Teilen vertrieben und sie dichter zurückgelassen.

Warum nennt der Essay Wärme und Licht Modi des Feuers?

Ein Modus ist eine Weise, wie ein Ding existiert, nicht das Ding selbst. Licht ist Feuer, das in gerader Linie zum Auge gelangt, Wärme die Erregung, die das Feuer nach allen Richtungen auslöst, sobald es in unsere Poren dringt. Beide verhalten sich verschieden: Verhüllt man einen Brennspiegel, verschwindet das Licht im Brennpunkt sofort, während ein Körper dort noch lange heiß bleibt.

Was heißt es, dass das Feuer zum Gleichgewicht strebt?

Das Feuer verteilt sich gleichmäßig im Raum, wo nichts es hindert, sodass in derselben Luft jeder unbelebte Körper gleich viel davon enthält. Verteilt wird es nach dem Raum, nicht nach der Masse: Gold und ein luftleer gepumptes Gefäß enthalten gleich viel. Ein glühender Körper, der einen kalten berührt, gibt so lange Feuer ab, bis beide gleich sind, und deshalb kühlt alles Erhitzte wieder ab.

Warum ist die Reibung für die Lehre vom Feuer so wichtig?

Weil Reibung kein Feuer erschafft, sondern das Feuer weckt, das schon zwischen den Teilen der Körper sitzt. Eisen, auf Stein geschlagen, verglast fast augenblicklich, und das gelingt im Schatten und nachts ebenso wie in der Sonne, also kommt nicht alles Feuer von der Sonne. Der Essay nennt die Reibung das stärkste Mittel, Feuer zu erregen, umso mehr, je schwerer, elastischer und schneller die Körper sind.

Was ist das Zentralfeuer in der Abhandlung über das Feuer?

Ein Vorrat an Feuer, den der Schöpfer in den Mittelpunkt der Erde gelegt hat und der sie unabhängig von der Sonne wärmt. Mairan hatte die Wärme der Sommersonne auf das Sechsundsechzigfache der Wintersonne berechnet, doch Thermometer zeigen, dass sich der Sommer vom Frost nur wie acht zu sieben unterscheidet, also muss darunter ein Wärmevorrat liegen. Vulkane, heiße Quellen und tiefe Brunnen, die nie zufrieren, zeugen davon, und seine Wärme wächst mit der Tiefe.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Feuer ohne Wärme und Licht

Wenn Mondlicht leuchten kann, ohne zu wärmen, und Eisen brennen kann, ohne zu leuchten, was ist dann das Feuer selbst? Der Essay sucht ein Zeichen des Feuers, das nicht von menschlichen Sinnen abhängt.

Wärme und Licht, so du Châtelet, sind zwei getrennte Weisen, wie das Feuer auf uns wirkt, nicht sein Wesen: Licht ist Feuer, das in gerader Linie ins Auge gelangt, Wärme die Erregung, die es in unseren Poren auslöst. Ein Blinder bestimmte das Feuer als das Wärmende, wer keinen Tastsinn hat, als das Leuchtende, und Wesen auf einer Kugel beim Sirius ohne beide Sinne hätten keinen Begriff davon, obwohl es dort ebenso da wäre. Sein allgemeines Kennzeichen lässt sich sehen, tasten und messen: Es dehnt die Körper nach allen Seiten aus und treibt bei anhaltender Wirkung ihre Teile auseinander. Bewegung erzeugt kein Feuer. Das Feuer erzeugt die innere Bewegung der Körper.

  • Feuer
  • Wärme
  • Licht
  • Wahrnehmung
  • Verursachung
  • Bewegung
  • Wärmeausdehnung
  • Verdünnung
  • Thermometrie
  • Messung
  • Wissenschaftliche Erklärung
  • Materie

Ins Gespräch kommen

Ein Stoff, der nichts wiegt

Hat das Feuer Gewicht wie jeder andere Körper, oder ist es das Einzige, das vor dem Erdmittelpunkt flieht? Davon hängt ab, ob es überhaupt zur gewöhnlichen Materie gehört.

Chemiker berichteten, Metalle würden im Brennspiegel schwerer. Du Châtelet macht dafür verantwortlich, was das Feuer mit hineintrug: Teilchen, die sich vom eisernen Rührspatel lösten, Salze und Schwefel aus der Luft. Ihr eigener Beleg ist Eisen, glühend und wieder kalt gewogen, von einem Pfund bis zu zweitausend, ohne jeden Unterschied. Das Feuer, folgert sie, wiegt nichts oder zu wenig, um je spürbar zu sein, und es steigt, statt zu fallen, als ständiger Gegenspieler der Schwere, ohne den alles dicht gepackt wäre. Ob das Feuer undurchdringlich ist, lässt sie offen, denn unzählige Strahlen kreuzen sich in einem Nadelloch, ohne das Bild zu trüben.

  • Gewicht
  • Schwere
  • Materie
  • Materietheorie
  • Undurchdringlichkeit
  • Experiment
  • Experimentalphilosophie
  • Verbrennung
  • Optik
  • Messung
  • Feuer

Ins Gespräch kommen

Vom gefärbten Tuch zum Feuer unter der Erde

Wie breitet sich das Feuer in den Dingen aus, und woher kommt es, wenn nicht allein von der Sonne? Die zweite Hälfte des Essays folgt ihm in die Farben, ins Eis, in die Sonne und in die Tiefe der Erde.

Das Feuer ist gleichmäßig in allen unbelebten Körpern verteilt, sodass zwei aneinandergeschlagene Steine es nachts so gut entfachen wie am Tag: Nicht alles Feuer kommt von der Sonne. Du Châtelet ließ ein Tuch in den sieben Farben des Prismas färben, befeuchtete es gleichmäßig und sah das Violett zuerst und das Rot zuletzt trocknen, und sie regte an zu prüfen, ob rote Strahlen stärker wärmen als violette. Die Sonne, argumentiert sie, muss ein fester Körper sein, sonst zerstreute sie sich augenblicklich. In einem 84 Fuß tiefen Keller zeigt das Thermometer mehr Wärme als in einem von 30 Fuß, was auf ein Feuer im Mittelpunkt der Erde deutet.

  • Farbe
  • Optik
  • Zentralfeuer
  • Gefrieren
  • Theorien der Kälte
  • Friktion
  • Vakuum
  • Elektrizität
  • Elastizität
  • Kohäsion
  • Naturphilosophie
  • Wärme
  • Licht

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
132
eigenständige Begriffe
150
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 448

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Feuer“ und „Wärme“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 28 Paarungen. 82 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
FeuerWärme24
FeuerMaterie18
MaterieWärme15
VerursachungWärme11
FeuerWahrnehmung10
GefrierenVerursachung8
WahrnehmungWärme8
BewegungFeuer7
BewegungWärme7
FeuerLicht7
LichtWärme7
BewegungMaterie6
FeuerVerursachung6
GefrierenWärme6
MaterieVerursachung6
LichtMaterie4
BewegungLicht3
GefrierenMaterie3
BewegungGefrieren2
LichtWahrnehmung2
BewegungVerursachung1
BewegungWahrnehmung1
FeuerGefrieren1
GefrierenLicht1
GefrierenWahrnehmung1
LichtVerursachung1
MaterieWahrnehmung1
VerursachungWahrnehmung1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1738 Dissertation on the Nature and Propagation of Fire (Dissertation sur la nature et la propagation du feu) du bist hier FR
  2. 1741 Réponse à la lettre de M. de Mairan sur la question des forces vives

    Eine Fortsetzung ihrer Institutions de physique (1740): Mairan hatte dieses Buch angegriffen, und der offene Brief verteidigt sein Plädoyer für die lebendigen Kräfte.

     FR
  3. 1746 Rede vom Glück (Discours sur le bonheur)

    Anders als ihre Physik ein privater Essay darüber, wie man leben soll: Mitte der 1740er Jahre geschrieben und erst dreißig Jahre nach ihrem Tod gedruckt.

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