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WerkHenry David Thoreau

Ich befuhr einen Fluss bei günstigen Winden. Eine Bootfahrt auf dem Concord und Merrimack

Eine zweiwöchige Flussfahrt mit dem Bruder, zu sieben Tagen zusammengezogen und gefüllt mit allem, was Thoreau in den zehn Jahren danach gelesen und gedacht hatte.

von Henry David Thoreau490 Passagen vorhanden

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Originaltitel
A Week on the Concord and Merrimack Rivers
Erstveröffentlichung
(mit 32 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Am letzten Augusttag des Jahres 1839 stießen zwei Brüder aus Concord, Henry und John Thoreau, vom Ufer ab; ihr fünfzehn Fuß langes Boot hatten sie im Frühjahr selbst gebaut. Sie fuhren den Concord River hinab bis zum Merrimack, diesen hinauf nach New Hampshire, und waren zwei Wochen fort. 1842 starb John an Wundstarrkrampf. Einen großen Teil der folgenden sieben Jahre arbeitete Henry Thoreau daran, aus der Fahrt ein Buch zum Gedenken an seinen Bruder zu machen; den ersten Entwurf schloss er am Walden Pond ab, wo er vom 4. Juli 1845 bis zum 6. September 1847 lebte. Ich befuhr einen Fluss bei günstigen Winden. Eine Bootfahrt auf dem Concord und Merrimack zieht die zwei Wochen zu sieben Tagen zusammen, jeder Tag ein Kapitel, und lässt den langsamen Fluss tragen, worüber Thoreau gerade nachdenken wollte: die Maifische und Lachse, denen der Damm bei Billerica den Concord versperrte, die Grenzkriege zwischen Siedlern und Indianern, die griechischen Dichter, die Bhagavad Gita, die Freundschaft. Unter den Abschweifungen läuft eine einzige Behauptung mit: Wer aufmerksam durch die eigene Gegend reist, hat denselben Zugang zum Göttlichen, wie ihn die alten Dichter und die heiligen Schriften hatten; die Kirchen Neuenglands stehen ihm dabei im Weg. Das Kapitel „Sunday“ stellt die Götter Griechenlands und die heiligen Schriften Indiens neben die Bibel und räumt der Bibel nicht den ersten Rang ein. Verleger lehnten das Manuskript ab; 1849 druckte James Munroe in Boston 1000 Exemplare, allerdings auf Kosten des Autors. James Russell Lowell, der Dichter und Kritiker, besprach das Buch im Dezember desselben Jahres ausführlich, lobte die Prosa und beanstandete die Abschweifungen. Nur 219 Exemplare wurden verkauft, 75 verschenkt. Im Oktober 1853 schickte Munroe die 706 übrigen an Thoreau zurück, und dieser begann als Landvermesser zu arbeiten, um zurückzuzahlen, was er sich geliehen hatte. Den Text verbesserte er weiter, und 1868, sechs Jahre nach seinem Tod, erschien eine überarbeitete Ausgabe.

Schlüsselbegriffe

Was bedeutet „Hier oder nirgends ist unser Himmel“?

Gemeint ist, dass alles Göttliche in dieser Welt und in diesem Leben gefunden werden muss, weil es keinen anderen Ort gibt, an dem man suchen könnte. Wir können uns, sagt Thoreau, nichts Schöneres vorstellen als etwas, das wir erlebt haben. Abhilfe schafft schärfere Wahrnehmung: Um einen höheren Himmel, als reine Sinne ihn bieten, braucht niemand zu beten. Menschen müssen erdgeboren sein und nicht nur himmelgeboren, zu Hause auf dem Boden, auf dem sie leben.

Was versteht Thoreau unter einem Freund?

Ein Freund im vollen Sinn ist jemand, den Wesensverwandtschaft mit einem anderen verbindet und die Hoffnung auf das, was jeder werden kann. Thoreau trennt ihn von Gefährten und Vertrauten. Solche Freundschaft lässt sich nicht durch Beteuerungen oder Annäherung herstellen; sie folgt auf das Schweigen, wie die Knospen eines Pfropfreises erst lange nach dem Anwachsen austreiben. Sie ist selten, und er bezweifelt, dass jemand edel genug für eine wahre und dauerhafte ist.

Warum schätzt Thoreau Fabeln höher als geschichtliche Tatsachen?

Er schätzt die Fabel, weil sie die Einbildungskraft befriedigt, ehe sie sich an den Verstand wendet, und so trägt, was er eine höhere dichterische Wahrheit nennt. Wenn Bacchus Seeleute dazu treibt, ins Meer zu springen und zu Delfinen zu werden, fragt niemand, ob es geschehen ist. Solche Geschichten wachsen über Generationen langsam an, und die Kindermärchen von heute waren die der frühesten Völker. In dieser Wiederholung sieht er eine Annäherung an eine allgemeine Sprache.

Was bedeutet das Schweigen am Ende des Buches?

Das Schweigen ist für Thoreau der Grund, von dem sich aller Klang und alle Rede abheben, und der Ort, an dem die beste Rede endet. Es ist allen Menschen hörbar, jederzeit und überall: Wir hören es, wenn wir nach innen hören, und Klang, wenn wir nach außen hören. Alle Klänge sind seine Diener. Die Schöpfung hat es nicht verdrängt, sie ist sein sichtbarer Rahmen. Wie die wahrste Gesellschaft sich der Einsamkeit nähert, so mündet die beste Rede ins Schweigen.

Welche zwei Arten von Dichtern unterscheidet Thoreau?

Er unterscheidet Dichter, die das Leben pflegen, von Dichtern, die die Kunst pflegen. Die ersten suchen Speise zur Nahrung, die zweiten des Geschmacks wegen. Dahinter steht die Trennung zwischen dem Schreiben des Genies, das inspiriert ist und der Kritik das Gesetz gibt, und dem Schreiben aus Verstand und Geschmack in den Pausen der Inspiration. Dichtung der ersten Art nennt er die Mystik der Menschheit: Ihre Ausdrücke lassen sich nicht zergliedern, denn der Satz des Dichters ist ein einziges Wort.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Der Fluss vor der Haustür und sein Gedächtnis

Was können zwei Wochen auf einem trägen Fluss wenige Meilen von zu Hause einem Reisenden zeigen? Thoreau findet an seinen Ufern die Maifische, die Grenzkriege und die ganze Spanne der Geschichte.

Thoreau verlässt Neuengland nie und hält das auch nicht für nötig. Die Grenze zur Wildnis, schreibt er, liegt überall dort, wo ein Mensch einer Tatsache gegenübertritt. Auf dem Concord ergreift er Partei für die Maifische, die das Wehr bei Billerica aussperrt, und fragt, wer die Fische hört, wenn sie schreien. Auf dem Merrimack erzählt er die Grenzkriege nach: Hauptmann Lovewells Zug gegen die Indianer und Hannah Dustan, die mit zehn Skalpen heimpaddelt. Die Geschichte schrumpft unterwegs. Sechzig alte Frauen, Hand in Hand, reichten seiner Rechnung nach von Eva bis zu seiner eigenen Mutter.

  • Natur
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  • Gedächtnis
  • Geschichte
  • historisches Gedächtnis
  • Kolonialismus
  • Zivilisation
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  • Arbeit
  • Erfahrung
  • Wahrnehmung

Ins Gespräch kommen

Götter, Schriften und Dichter neben der Bibel

Warum sollte die Schrift eines Volkes über allen anderen stehen? Thoreau liest das Neue Testament, die Bhagavad Gita und die griechischen Mythen als ein einziges Regal, und die Kirchen Neuenglands schneiden am schlechtesten ab.

In seinem Pantheon, sagt Thoreau, herrscht noch immer Pan, und kein Gott stirbt je. Das Neue Testament bewundert er und meint, die Kirchen hätten verhindert, dass es gehört wird: Ein einziger seiner Sätze, von einer Kanzel recht gelesen, ließe vom Versammlungshaus keinen Stein auf dem anderen. Er nennt Christus neben Buddha und hält dafür, dass erst ein Nichtchrist die Schönheit des Lebens Christi sieht. Die Bhagavad Gita hebt ihn im Denken höher als jedes andere Buch, doch Krishnas Gründe für den Kampf findet er mangelhaft. Die Dichter gehören auf dasselbe Regal, und mancher Bauer, der nie schrieb, ist größer als Homer.

  • Religion
  • Dichtung
  • Literatur
  • Wahrheit
  • Wissen
  • Einbildungskraft
  • Kontemplation
  • Ästhetik
  • Ironie

Ins Gespräch kommen

Freundschaft, die alle Tugenden erwartet

Was schulden Freunde einander, das freundliche Nachbarn nicht schulden? Thoreaus Antwort macht die Freundschaft zur schwersten aller menschlichen Beziehungen und zu der, die am leichtesten verloren geht.

Ein Freund, so Thoreau in dem langen Essay im Mittwochskapitel, erwartet von uns alle Tugenden und weiß sie zu schätzen. Mit Güte hat das wenig zu tun. Nachbarn nähren und kleiden den Leib; ein Freund leistet denselben Dienst dem Geist, und in der Freundschaft ist nicht viel Menschenblut. Ihre Sprache sind Bedeutungen, und das wirkliche Gespräch zwischen Freunden bleibt hinter dem zurück, das jeder sich ausgemalt hat. Ihre einzige Gefahr ist, dass sie endet, denn schon die geringste Unwürdigkeit verdirbt sie. Er erinnert sich an sie wie an das Wetterleuchten vergangener Sommer.

  • Freundschaft
  • Liebe
  • Tugend
  • Authentizität
  • Sterblichkeit
  • Menschennatur

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

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eigenständige Begriffe
686
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 151

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Natur“ und „Wahrnehmung“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 20 Paarungen. 91 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
NaturWahrnehmung30
NaturZeit20
NaturÄsthetik15
DichtungNatur8
WahrnehmungZeit7
DichtungÄsthetik6
WahrnehmungÄsthetik6
GedächtnisWahrnehmung5
GedächtnisNatur4
NaturReligion3
DichtungGedächtnis2
FreundschaftGedächtnis2
FreundschaftZeit2
ZeitÄsthetik2
DichtungReligion1
FreundschaftNatur1
FreundschaftReligion1
GedächtnisÄsthetik1
GedächtnisZeit1
ReligionWahrnehmung1

Vorhandene Werke

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  1. 1849 Ich befuhr einen Fluss bei günstigen Winden. Eine Bootfahrt auf dem Concord und Merrimack (A Week on the Concord and Merrimack Rivers) du bist hier EN
  2. 1854 Walden oder Leben in den Wäldern (Walden)

    Das Buch, für das Thoreau bekannt ist, und das zweite von nur zweien, die er zu Lebzeiten veröffentlichte; es ging aus dem Aufenthalt am See hervor, während dessen er auch den ersten Entwurf von Ich befuhr einen Fluss bei günstigen Winden. Eine Bootfahrt auf dem Concord und Merrimack abschloss, erschien aber erst 1854.

     EN
  3. 1863 Über die Pflicht zum Ungehorsam gegen den Staat und andere Essays (Civil Disobedience and Other Essays)

    Vorträge, Rezensionen und Zeitschriftenessays aus den Jahren von etwa 1840 bis 1863, mehrere davon erst nach Thoreaus Tod 1862 gedruckt. Sie reichen von einer Besprechung aus dem Jahr 1843 über den Plan, die Arbeit durch Maschinen abzuschaffen, bis zu den Reden gegen die Sklaverei aus den 1850er-Jahren und den späten Naturessays.

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