Meditationes de prima philosophia

Wie weit lässt sich der Zweifel treiben, ehe etwas sich weigert, nachzugeben? Descartes verweigert allem, was im Geringsten unsicher ist, die Zustimmung und jagt den einen Glauben, den ein Betrüger nicht erschüttern könnte.

Die erste Meditation baut das Wissen mit Absicht ab. Die Sinne täuschen, also ist ihnen nicht zu trauen; der Traum zeigt, dass wir Wachen und Schlaf nicht immer scheiden können; und ein höchst mächtiger Betrüger, ein bösartiger Dämon, könnte selbst zwei und drei fünf ergeben lassen. Descartes behandelt jedes davon nicht als müßige Sorge, sondern als Werkzeug, ein Ätzmittel, auf den Glauben gelegt, bis nur bleibt, was sich nicht bezweifeln lässt. Es ist methodischer Zweifel, Zweifel im Dienst des Wiederaufbaus: Er setzt jedes Urteil einmal aus, damit, was übersteht, das Gewicht einer Wissenschaft tragen kann. Der Dämon ist Übertreibung mit Absicht, die stärkste Probe, die er ersinnen kann.

• Skepsis
• Gewissheit
• Irrtum
• Urteil
• Erkenntnistheorie
• Fundamentalismus
• Wahrnehmung
• Empfindung
• Ideen

Wenn alles andere weggezweifelt ist, kündigt sich eines an: Wer zweifelt, muss da sein, um zu zweifeln. Was für eine Gewissheit ist das, und was ist das Ich, das sie liefert?

Am Grunde des Zweifels findet Descartes das eine, das der Dämon nicht verfälschen kann: Ich bin, ich existiere ist wahr, sooft es vorgebracht wird. Die Gewissheit wird nicht erschlossen, sondern gesehen, klar und deutlich, und sie übersteht, weil sie zu bezweifeln schon heißt, sie zu denken. Was das Ich sich zu sein erweist, ist nur ein denkendes Ding, ein Geist, unmittelbarer erkannt als irgendein Körper. Auf diesem einen unerschütterlichen Punkt gründen die Meditationen das Wissen neu, und von ihm liest Descartes das Merkmal der Wahrheit selbst ab: was immer er so klar und deutlich wahrnimmt wie dies.

• Existenz
• Selbst
• Geist
• Selbsterkenntnis
• Gewissheit
• Wahrheit
• Wahrnehmung durch die Sinne

Aus einer einzigen Gewissheit baut Descartes nach außen zu Gott und zu einem Geist, der von seinem Körper wirklich verschieden ist. Die Züge waren gemacht, um angegriffen zu werden, und die Einwender fanden den Riss.

Nachdem er das denkende Selbst gesichert hat, argumentiert Descartes, die Idee eines unendlichen, vollkommenen Wesens könne nicht aus einem endlichen Geist gekommen sein und müsse daher von Gott gepflanzt sein, dessen Güte dann verbürgt, dass klare und deutliche Ideen nicht täuschen. Ist der Betrüger ausgeschlossen, so beweist er den Geist als eine Substanz, deren ganzes Wesen das Denken ist, wirklich verschieden vom ausgedehnten Körper. Arnauld benannte den Zirkel sogleich: Gott verbürgt die klaren Ideen, doch Gott wird aus den klaren Ideen bewiesen. Descartes druckte die Einwände von Hobbes, Gassendi, Arnauld und anderen neben seinen Erwiderungen, denn das Argument war gebaut, um beschossen zu werden.

• Metaphysik
• Substanz
• Geist-Körper-Dualismus
• Vollkommenheit
• Unendlichkeit
• Ontologie
• Theologie
• Wesen
• Verursachung