Rede zur Frage des Rechts auf Arbeit

Am Tag nach dem Sturz der Monarchie im Februar 1848 verkündete die provisorische Regierung in Paris das Recht auf Arbeit; sieben Monate später, am 12. September, erklärte Alexis de Tocqueville der Verfassunggebenden Versammlung, ein solches Recht könne nur zum Sozialismus führen. Dazwischen waren Nationalwerkstätten eröffnet worden, um die Arbeitslosen zu beschäftigen, und im Juni wieder geschlossen; die Pariser Arbeiter hatten sich im Aufstand der Junitage erhoben; und der Verfassungsentwurf, der ein Recht auf Arbeit versprochen hatte, war umgeschrieben worden und versprach nur noch Unterstützung. Ein Abgeordneter aus der Drôme namens Mathieu beantragte, das Recht per Änderungsantrag wieder aufzunehmen, und Tocqueville trat dagegen auf. Ein Recht auf Arbeit, so sein Argument, sei ein Versprechen, das nur ein Staat halten könne, der alle Arbeit besitzt und lenkt. Dann bestimmte er den Sozialismus durch drei Merkmale – den ständigen Appell an die materiellen Begierden, den Angriff auf das Privateigentum und ein tiefes Misstrauen gegen die individuelle Freiheit, das den Staat zum Vormund jedes Bürgers machen würde – und bestritt, dass auch nur eines davon zur Revolution von 1789 gehöre. Demokratie und Sozialismus, sagte er, teilten nur das Wort Gleichheit: Die Demokratie wolle sie mit der Freiheit, der Sozialismus mit dem Zwang. Öffentliche Unterstützung lehnte er nicht ab; er verlangte vielmehr, die christliche Nächstenliebe weiter in die Politik hineinzutragen – als Wohltätigkeit, nicht als Recht. Der radikale Wortführer Alexandre Ledru-Rollin hatte das Recht in derselben Debatte verteidigt; die Versammlung lehnte den Antrag ab. Die im Herbst verabschiedete Verfassung versprach nur, Bedürftigen im Rahmen der staatlichen Mittel Arbeit zu verschaffen. Die Allgemeine Erklärung der Menschenrechte von 1948 zählte ein Recht auf Arbeit zu den Menschenrechten.