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WerkFriedrich Engels

Anteil der Arbeit an der Menschwerdung des Affen

Ein unvollendetes Fragment, erst nach seinem Tod gedruckt: Engels’ These, dass die arbeitende Hand, nicht das Gehirn, den Menschen gemacht hat — und dass die Natur ihre Eroberung rächt.

von Friedrich Engels40 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 56 Jahren)
Originalsprache
Deutsch

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Überblick

Es bricht mitten im Gedanken ab, und es war nie dazu bestimmt, für sich zu stehen. Engels schrieb diese Seiten um 1876 als Auftakt einer längeren Studie, die er nie vollendete, und legte sie dann zu den losen Manuskripten seiner Dialektik der Natur — wo sie ungelesen lagen, bis Die Neue Zeit das Fragment im Jahr nach seinem Tod druckte. Was erhalten ist, ist eine einzige kühne Behauptung: dass die Arbeit, nicht das Gehirn, den Menschen gemacht hat. Die Affen, die zu Menschen wurden, stiegen von den Bäumen und richteten sich auf; die freigewordene Hand ergriff Werkzeuge; werkzeuggebrauchende Hände wurden geschickt und gaben ihre Fertigkeit weiter; und die gemeinsame Arbeit gab den Geschöpfen etwas, das sie einander zu sagen hatten, sodass die Sprache und dann das vergrößerte Gehirn der arbeitenden Hand folgten, statt ihr voranzugehen. Der Geist ist so das Erzeugnis gesellschaftlicher Arbeit und nicht ihre Ursache. Engels schließt den erhaltenen Text mit einer Warnung, die seltsam früh steht: Jede menschliche Eroberung der Natur fordert eine Rache — die für Ackerland gerodeten Wälder verwandeln fruchtbares Land in Wüste, und eine Art, die sich zu ihrer Herrschaft beglückwünscht, vergisst, dass sie zur Natur gehört und ihren Gesetzen unterworfen ist. Dann wurde das Manuskript ein zweites Mal begraben — die vollständige Dialektik der Natur erschien erst 1925 in Moskau. Die Naturwissenschaft darin ist veraltet. Der Einsatz, dass die Menschen das sind, was ihre Arbeit aus ihnen gemacht hat, ist es nicht.

Schlüsselbegriffe

Was ist Engels’ zentrale Behauptung in diesem Fragment?

Dass die Arbeit, nicht das Gehirn, den Menschen gemacht hat. Der aufrechte Gang gab die Hand frei, die Hand ergriff und verfeinerte Werkzeuge, die gemeinsame Arbeit schuf das Bedürfnis nach Sprache, und erst dann vergrößerte sich das Gehirn. Der Geist ist nach dieser Darstellung das Erzeugnis gesellschaftlicher Arbeit und nicht ihre Ursache — eine Umkehrung der gewohnten Geschichte, die die Menschheitsgeschichte von einem überlegenen Verstand aus beginnt.

Warum ist der Text unvollendet?

Engels schrieb diese Seiten um 1876 als Auftakt einer längeren Studie, die er nie vollendete, und legte sie dann zu den losen Manuskripten seiner Dialektik der Natur. Sie brechen mitten im Gedanken ab und waren nie dazu bestimmt, für sich zu stehen. Das Fragment wurde erst im Jahr nach seinem Tod gedruckt, in der Zeitschrift Die Neue Zeit, und die vollständige Dialektik der Natur erschien erst 1925 in Moskau.

Was ist die Dialektik der Natur?

Es ist Engels’ unvollendetes Vorhaben, seinen und Marx’ Materialismus in die Naturwissenschaft auszudehnen — zu zeigen, dass dieselben dialektischen Gesetze der Bewegung und Entwicklung in Physik, Chemie und Biologie walten wie in der Geschichte. Dieses Fragment über die Arbeit und die Ursprünge des Menschen war ein Teil davon. Bei seinem Tod unvollendet und jahrzehntelang unveröffentlicht, zeigt das ganze Werk Engels, wie er die materialistische Methode auf die natürliche Welt wendet.

Was ist die Warnung über die Natur am Ende?

Engels mahnt, dass jede menschliche Eroberung der Natur eine Rache fordert: Für Ackerland gerodete Wälder können fruchtbares Land in Wüste verwandeln, und jeder Triumph bringt ungewollte Folgen, die die ersten Gewinne zunichtemachen. Eine Art, die stolz auf ihre Herrschaft ist, vergisst, dass sie zur Natur gehört und ihren Gesetzen unterworfen bleibt. Die Passage ist eine erstaunlich frühe Aussage über ökologische Grenzen, ungewöhnlich für den selbstbewussten Industrieoptimismus ihres Jahrhunderts.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Hand vor dem Gehirn

Was machte aus einem Affen einen Menschen — ein anschwellender Geist oder arbeitende Hände? Engels kehrt die gewohnte Reihenfolge um und macht die Arbeit, nicht das Denken, zum Schöpfer unserer Art.

Die einzige kühne Behauptung dieses Fragments ist, dass die Arbeit, nicht das Gehirn, den Menschen gemacht hat. Die Affen stiegen von den Bäumen und richteten sich auf; die freigewordene Hand ergriff Werkzeuge; geschickte Hände wurden fähiger und gaben ihre Fertigkeit weiter; und die gemeinsame Arbeit gab den Geschöpfen etwas zu sagen, sodass die Sprache und erst dann das vergrößerte Gehirn der arbeitenden Hand folgten, statt ihr voranzugehen. Der Geist ist so das Erzeugnis gesellschaftlicher Arbeit, nicht ihre Ursache. Gegen jede Darstellung, die von einem überlegenen Verstand ausgeht, wurzelt Engels den Menschen in dem, was seine Arbeit aus ihm gemacht hat.

  • Arbeit
  • Evolution
  • Menschliche Evolution
  • Werkzeuggebrauch
  • Sprache
  • Bewusstsein
  • Materialismus
  • Verkörperung
  • Mensch-Tier-Unterscheidung

Ins Gespräch kommen

Jede Eroberung wird gerächt

Wenn sich eine Art zur Beherrschung der Natur beglückwünscht, was hat sie vergessen? Engels endet mit einer Warnung, die wie für ein späteres Jahrhundert als sein eigenes geschrieben klingt.

Der erhaltene Text schließt mit einer Warnung, die seltsam früh steht: Jede menschliche Eroberung der Natur fordert eine Rache. Für Ackerland gerodete Wälder verwandeln fruchtbares Land in Wüste, und jeder Sieg bringt Folgen, die niemand wollte, und hebt die ersten Gewinne auf. Eine Art, die stolz auf ihre Herrschaft ist, vergisst, dass sie zur Natur gehört und wie alles andere ihren Gesetzen unterworfen bleibt. Engels wendet seinen Materialismus gegen die menschliche Selbstbeweihräucherung und beharrt darauf, dass die Herrschaft nie außerhalb des Systems steht, auf das sie einwirkt. Die Naturwissenschaft ist veraltet; die ökologische Mahnung, ungewöhnlich für ihren Augenblick, ist der Grund, warum das Fragment überhaupt noch gelesen wird.

  • Natur
  • Ökologie
  • unbeabsichtigte Folgen
  • Anpassung
  • Wissenschaft
  • Tierische Kognition
  • Politische Ökonomie
  • Tierverhalten

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
40
eigenständige Begriffe
90
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 238

Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Arbeit mit Evolution.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 6 Paarungen. 14 gemeinsame Passagen insgesamt. 7 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
ArbeitEvolution3
NaturÖkologie3
AnthropologieArbeit2
ArbeitDialektik2
BewusstseinEvolution2
BiologieEvolution2

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  1. 1845 Die Lage der arbeitenden Klasse in England

    Engels’ erstes großes Buch, mit vierundzwanzig geschrieben, ehe er Marx richtig kennengelernt hatte; sein dokumentarischer Materialismus nährte die Partnerschaft und die Geschichtswerke, die folgten.

     DE
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     DEEN
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    Die Buchausgabe von 1888 brachte den Erstdruck von Marx’ Thesen über Feuerbach; Engels hatte den Essay 1886 geschrieben, um eine Feuerbach-Studie zu besprechen und seinen und Marx’ Ausgang aus Hegel nachzuzeichnen.

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