Friedensschriften

Der Entwurf gehört dem Abbé de Saint-Pierre, der sein Leben damit zubrachte, einen ständigen Bund der Souveräne Europas über Bände zu betreiben, die fast niemand zu Ende las. Rousseau bekam die Handschriften, um sie lesbar zu machen, und veröffentlichte 1761 einen Auszug des Plans, der ihn überzeugender darlegt, als es sein Verfasser je tat. Er beanspruchte wenig des Entwurfs als eigenen und behielt sein eigenes Urteil einem gesonderten, kühleren Stück vor.

Der Auszug von 1761 legt Saint-Pierres Konföderation in ihrer überzeugendsten Gestalt dar und gesteht zu, dass die Vernunft sie billigt. Das Urteil, zurückgehalten und erst 1782 nach Rousseaus Tod gedruckt, zieht den kühlen Schluss: Weil der Plan die Ehrgeize einfröre, die Menschen herrschen wollen lassen, wird kein Souverän ihn je annehmen. Die beiden Stücke zusammen gestehen dem Projekt seine Logik zu und verweigern ihm den Trost.

Es schärft die Diagnose hinter dem Friedensplan: Der Krieg ist keine Leidenschaft natürlicher Menschen, sondern ein Verhältnis zwischen Staaten, von der gesellschaftlichen Ordnung selbst hergestellt. Einzelne haben keinen natürlichen Zwist; es sind die Souveräne, ohne gemeinsamen Richter gegeneinander gestellt, die den Krieg erzeugen. Das verlegt die Krankheit nicht in die menschliche Natur, sondern in die politische Form — weshalb auch die Heilung politisch sein müsste.

Weil die Konföderation funktionieren würde — sie würde den Krieg wahrhaft beenden und dabei eben die Ehrgeize und die Handlungsfreiheit einfrieren, die das Herrschen begehrenswert machen. Ein Souverän wägt den Plan nach seinem Interesse, nicht nach der Billigung der Vernunft, und verliert nach diesem Maß mehr, als er gewinnt. Die Vernunft befürwortet den Entwurf; das Interesse begräbt ihn. Das Hindernis ist kein Fehler des Plans, sondern das Begehren derer, die ihn annehmen müssten.

Das Problem überlebte Rousseau. Drei Jahrzehnte nach diesen Stücken nahm Kant denselben Titel und dieselbe Frage in seinem eigenen Essay über den ewigen Frieden auf und arbeitete den Gedanken eines Staatenbundes zur Sicherung eines dauerhaften Friedens um. Rousseaus Werk ist schmal neben seinen großen Büchern, und er verleugnete vieles davon, doch es steht als früher Keim der Überlieferung, die den Frieden zwischen Nationen als eine Sache politischer Gestaltung behandelt.