WerkBaron d'Holbach

System der Natur oder von den Gesetzen der physischen und der moralischen Welt

Vom Pariser Parlement verurteilt, verbrannt und von Voltaire wie von einem preußischen König widerlegt — und das alles unter dem Namen eines seit zehn Jahren toten Mannes.

von Baron d'Holbach1.022 Passagen vorhanden

Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung

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Originaltitel: Système de la nature
Erstveröffentlichung: 1770(mit 47 Jahren)
Originalsprache: Französisch

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Überblick

Nur wenige Bücher des Jahrhunderts wurden von einem König widerlegt. Als es 1770 erschien — auf dem Titelblatt „London", obwohl das Werk aus einer Amsterdamer Presse kam, und Jean-Baptiste de Mirabaud zugeschrieben, einem seit 1760 toten Sekretär der Académie française —, verurteilte es das Parlement de Paris und ließ es verbrennen, Voltaire schrieb dagegen an, und Friedrich der Große von Preußen verfasste eine eigene Widerlegung. Was sie herausforderte, war ein Universum, in dem nirgends ein Gott vorkommt: Materie in Bewegung ist alles, was es gibt, den Menschen eingeschlossen, sodass Denken, Wahl und Tugend das Werk physischer Ursachen sind und ein planender Schöpfer nicht nur unbewiesen, sondern überflüssig ist. Sein wahrer Verfasser, Baron d'Holbach, setzte seinen Namen unter nichts davon; Diderots Hand und Jacques-André Naigeons redaktionelle Arbeit sind in den Text eingegangen, zusammengetragen und geglättet in Holbachs Pariser Salon. Das Buch legte Atheismus und Materialismus als fertiges System dar, nicht als bloßen Verdacht, und gerade deshalb erschreckte es sogar andere Ungläubige — Voltaire darunter, der keinen Gott so vollständig abgeschafft sehen wollte. Es wurde zum großen Bezugspunkt des Atheismus im 18. Jahrhundert, zu dem Buch, das eine ganze Generation von Geistlichen zu widerlegen hatte, und es trug jahrelang den Namen seines toten Mannes, ehe Holbachs Name fest mit ihm verbunden war.

Schlüsselbegriffe

Was ist Materialismus in diesem Buch?

Die Lehre, dass Materie in Bewegung alles ist, was existiert. Es gibt keinen Geist, keine Seele und keinen Gott, nur eine Art Substanz, die nach notwendigen Gesetzen wirkt. Alles, auch Denken und Fühlen, ist ein physischer Vorgang. Holbach legt dies nicht als Vermutung dar, sondern als vollständiges System, die vollständigste Aussage des Materialismus der Aufklärung, ausgearbeitet für Geist und Sitten so gut wie für die Physik.

Was meint Holbach mit Notwendigkeit oder Determinismus?

Dass jedes Ereignis, menschliche Handlungen eingeschlossen, das unausweichliche Ergebnis vorheriger physischer Ursachen ist. Nichts geschieht außerhalb der Kette von Ursache und Wirkung, also ist der Wille nicht frei in dem Sinn, den die Moralisten voraussetzen; die Entscheidungen eines Menschen folgen notwendig aus Temperament und Umständen. Der Determinismus ist keine Lücke seines Systems, sondern dessen Rückgrat, dieselbe Gesetzmäßigkeit, die durch Materie und Geist gleichermaßen läuft.

Warum sagt Holbach, ein planender Gott sei überflüssig?

Weil die Natur sich bereits selbst erklärt. Ordnung ist die Wirkung notwendigen Gesetzes, nicht eines Planers, sodass der scheinbare Beweis eines Plans nur Materie ist, die sich verhält, wie sie muss. Einen Schöpfer hinzuzufügen erklärt nichts weiter und wirft neue Probleme auf. Für Holbach ist Gott weniger widerlegt als überflüssig gemacht, eine entbehrliche Ursache, angerufen für ein Universum, das auch ohne sie vollständig ist.

Was begründet für Holbach Gut und Böse?

Natur und Nutzen, nicht göttliches Gebot. Angesichts der Art von Wesen, die Menschen sind, ist gut, was ihr Glück und ihre Selbsterhaltung fördert, und böse, was ihnen schadet. Die Moral wird zu einem Zweig der Erforschung der menschlichen Natur, durch Vernunft auffindbar und an ihren Folgen zu messen. Kein Gott muss eine Handlung recht oder unrecht machen; die Wirkungen auf das menschliche Wohl entscheiden es.

Warum erschien es unter Mirabauds Namen?

Zur Sicherheit, und es wirkte über Jahre. Das Titelblatt schrieb es Jean-Baptiste de Mirabaud zu, einem seit 1760 toten und jeder Verfolgung entzogenen Sekretär der Académie française, mit London als falsch angegebenem Druckort, obwohl es in Amsterdam gedruckt wurde. Der wahre Verfasser, Holbach, von Diderot unterstützt und von Naigeon redigiert, unterschrieb nichts davon. Das Buch trug den Namen des toten Mannes lange, ehe Holbachs Name fest mit ihm verbunden war.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Materie in Bewegung, und sonst nichts

Ist irgendetwas wirklich außer der Materie und ihren Bewegungen? Holbach antwortet mit Nein: Die Natur ist durch und durch Materie in Bewegung, und ein planender Schöpfer ist nicht bloß unbewiesen, sondern zur Erklärung von nichts nötig.

Das Buch entfaltet Atheismus und Materialismus als fertiges System, nicht als bloßen Verdacht. Es gibt nur eine Art Stoff, die Materie, und nur eine Art Ereignis, die von notwendiger Ursache gelenkte Bewegung; daraus folgt alles. Ordnung in der Natur ist kein Zeugnis eines Plans, sondern eines Gesetzes, und ein Schöpfer wäre ein überflüssiger Zusatz zu einem in sich vollständigen Universum. Das war kühn genug, um Ungläubige zu erschrecken, Voltaire darunter, der keinen Gott so restlos abgeschafft sehen wollte. Vom Pariser Parlement verurteilt und verbrannt, wurde es zum großen Bezugspunkt des Atheismus im 18. Jahrhundert und trug lange den Namen eines Toten.

Materialismus
Natur
Kausalität
Metaphysik
Naturalismus
Atheismus
Notwendigkeit
Empirismus

Ins Gespräch kommen

Der Mensch in der Kette der Natur

Wenn Materie und Ursache alles sind, was bleibt dann von Wahl, Tugend und Selbst? Holbachs Antwort ist unbeirrt: Der Mensch ist Teil der Natur, und Denken und Wille sind physische Ursachen wie jede andere.

Holbach weigert sich, den Menschen aus der Ordnung auszunehmen, die er beschreibt. Denken, Wahl und Tugend sind das Werk physischer Ursachen, also ist der Wille nicht frei in dem Sinn, den die Moralisten voraussetzen, und der Charakter ist das Ergebnis von Temperament und Umständen. Dennoch schließt er nicht, dass die Ethik zusammenbricht. Die Moral wird neu auf Natur und Nutzen gegründet: Was einem so beschaffenen Wesen zum Glück dient, ist gut, und kein göttliches Gebot muss es begründen. Dieser Determinismus, auf das Selbst wie auf das Handeln angewandt, machte das Buch ebenso erschreckend wie berühmt, denn er ließ keinen Raum für die Seele, die das Zeitalter noch voraussetzte.

Determinismus
Menschennatur
Moralität
Ethik
Psychologie
Tugend
Glück
Kausalität
Notwendigkeit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 1.022
eigenständige Begriffe: 898
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 61

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Erkenntnistheorie“ und „Theologie“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 26 Paarungen. 81 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Erkenntnistheorie	Theologie	47
Erkenntnistheorie	Materialismus	37
Materialismus	Naturalismus	36
Aberglaube	Religion	28
Aberglaube	Vernunft	28
Erkenntnistheorie	Naturalismus	26
Erkenntnistheorie	Vernunft	21
Aberglaube	Naturalismus	19
Materialismus	Theologie	19
Aberglaube	Erkenntnistheorie	17
Naturalismus	Religion	17
Naturalismus	Vernunft	17
Erkenntnistheorie	Religion	16
Determinismus	Materialismus	15
Naturalismus	Theologie	15
Materialismus	Religion	13
Determinismus	Naturalismus	12
Religion	Vernunft	12
Religion	Theologie	8
Aberglaube	Theologie	6
Materialismus	Vernunft	6
Theologie	Vernunft	6
Determinismus	Vernunft	4
Determinismus	Religion	3
Aberglaube	Materialismus	2
Determinismus	Erkenntnistheorie	1

Vorhandene Werke

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1766 Das entschleierte Christentum, oder Prüfung der Prinzipien und Wirkungen der christlichen Religion (Le Christianisme dévoilé)
Das Auftaktwerk in der Reihe anonymer religionsfeindlicher Bücher, die Holbach mit seinem Kreis hervorbrachte; das System der Natur und Der gesunde Menschenverstand, die folgten, sollten die Philosophie ausbauen, wo dieses die Religion bloß anklagt.
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1768 Briefe an Eugénie (Lettres à Eugénie)
Als Briefe an eine junge Frau statt als Abhandlung angelegt, wendet Holbach hier seine Religionskritik der Prägung eines einzelnen gewöhnlichen Gläubigen zu; leiser und inniger als die systematischen Bücher und auf Leser gerichtet, die jene nicht meinten.
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1770 Ecce Homo! Or, A Critical Inquiry into the History of Jesus of Nazareth: Being a Rational Analysis of the Gospels (Histoire critique de Jésus-Christ)
Wo Das entschleierte Christentum die Religion anklagt und das System der Natur die Philosophie errichtet, geht dieses an die Quellentexte und wendet auf die Evangelien die historische Prüfung an, die Holbachs Kreis auf alles Heiliggehaltene anwandte.
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1770 System der Natur oder von den Gesetzen der physischen und der moralischen Welt (Système de la nature) du bist hier EN
1772 Der gesunde Menschenverstand (Le Bon-Sens)
Der populäre Auszug aus dem System der Natur, geschrieben, um denselben Atheismus zu Lesern zu tragen, die das größere Buch nie aufschlagen würden; leichter, direkter und das Werk Holbachs, das am weitesten reichte.
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