Gegen Eutyches und Nestorius

Eine individuelle Substanz von vernünftiger Natur, naturae rationabilis individua substantia. Jedes Wort tut Arbeit: Substanz, sodass eine Person ein wirklich bestehendes Ding ist, keine Eigenschaft; individuell, sodass sie dieses eine ist und keine geteilte Art; und von vernünftiger Natur, sodass sie die Art Ding ist, die der Vernunft fähig ist. Die Formel überlebte den Streit, der sie hervorbrachte, und wurde zur Standardbestimmung der Person in der mittelalterlichen Philosophie und Theologie.

Sie irrten in entgegengesetzte Richtungen darüber, wie Christus zugleich Gott und Mensch sein kann. Nestorius teilte die beiden so, dass er Christus faktisch zu zwei aneinandergefügten Personen machte. Eutyches verschmolz sie so, dass Christus nur eine Natur blieb, die menschliche in die göttliche aufgesogen. Boethius setzt seine Bestimmungen von Natur und Person so, dass jeder Irrtum genau aussprechbar und damit widerlegbar wird, und steuert zwischen beiden hindurch.

Die Natur beantwortet, was ein Ding ist, die Art, zu der es gehört, und kann von vielen geteilt werden; die Person greift das Einzelne heraus, das eine Natur trägt. Christus hat, nach der von Boethius verteidigten orthodoxen Auffassung, zwei Naturen, eine göttliche und eine menschliche, in einer Person. Die beiden Begriffe auseinanderzuhalten ist gerade das, was ihm erlaubt, die Vereinigung zu bejahen, ohne Christus zu spalten oder seine zwei Naturen in eine zu ziehen.

Weil er meint, die Lehre stehe und falle mit der Präzision ihrer Begriffe. Werden Natur und Person locker gebraucht, können sich beide Häresien in der Unschärfe verbergen; werden sie genau bestimmt, wird jede sagbar und damit ablehnbar. Der Traktat ist ein technisches Stück, das behauptet, ein Glaubensgeheimnis lasse sich dennoch mit den Werkzeugen der aristotelischen Logik prüfen, die Boethius sein Leben lang übersetzte.