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WerkBoethius

Trost der Philosophie (Consolatio Philosophiae)

Zum Tod verurteilt und die Hinrichtung erwartend, führt Boethius die Philosophie vor, die seine Zelle besucht — und tröstet sich, ein Christ, ohne Christus je zu nennen.

von Boethius139 Passagen vorhanden

  • Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung
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Originaltitel
De Consolatione Philosophiae
Erstveröffentlichung
(mit 47 Jahren)
Originalsprache
Latein

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Überblick

In einer Zelle, den Tod erwartend, schrieb Boethius dieses Buch. Er war zum Konsul und ersten Minister unter Theoderich aufgestiegen, dem ostgotischen König Italiens, und um 523 wurde er des Hochverrats angeklagt, all seines Besitzes beraubt und in Pavia eingekerkert, um eine Hinrichtung zu erwarten, die binnen ein, zwei Jahren kam. Im Kerker stellte er einen Dialog auf die Bühne: Eine Frau, die die Philosophie selbst ist, tritt in seine Zelle, findet ihn in Selbstmitleid versunken und den Musen der Dichtung seine Klagen diktierend und macht sich daran, ihn aus der Verzweiflung herauszureden. Sie arbeitet die Fragen durch, die seine Lage aufzwingt — warum die Fortuna ohne Verdienst gibt und nimmt, warum die Bösen gedeihen und die Guten leiden, ob je etwas, das ein Mensch verlieren kann, wahrhaft das seine war, wie das göttliche Vorherwissen die menschliche Wahl frei lassen kann. Die Form ist so bedacht wie das Argument: Prosa und Vers wechseln durchweg, Vernunft weicht dem Gesang und zurück. Eine Tatsache hat seither immer wieder Beachtung gefunden — Boethius war ein Christ, der unter Todesurteil schrieb, und Christus wird nie genannt; der gebotene Trost ist ganz das Werk der Vernunft. Das Buch hatte dann ein Nachleben fast ohnegleichen. Durch die tausend Jahre nach seinem Tod gehörte es zu den meistgelesenen Werken des lateinischen Westens, und Könige wie Dichter übersetzten es, um die eigene Weisheit zu erweisen — Alfred der Große, Jean de Meun, Chaucer und Elisabeth I., die es 1593 ins Englische übertrug.

Schlüsselbegriffe

Unter welchen Umständen schrieb Boethius den Trost?

Im Kerker, die Hinrichtung erwartend. Zum Konsul und ersten Minister unter Theoderich aufgestiegen, dem ostgotischen König Italiens, wurde Boethius um 523 des Hochverrats angeklagt, all seines Besitzes beraubt und in Pavia eingesperrt. Er schrieb das Buch in seiner Zelle vor einer Hinrichtung, die binnen ein, zwei Jahren kam. Dieser Rahmen, ein Verurteilter, der sich selbst tröstet, ist untrennbar vom Argument, das das Buch über Fortuna und Verlust macht.

Wer ist die Frau Philosophie?

Die Gestalt, die zu Beginn des Buches in Boethius' Zelle tritt: eine Frau von ernster Hoheit, die die Philosophie selbst verkörpert. Sie findet ihn in Selbstmitleid versunken, den Musen der Dichtung seine Klagen diktierend, treibt sie hinaus und übernimmt als sein Arzt und Gesprächspartner. Das ganze Werk ist ein Dialog der beiden, in dem sie seine Verzweiflung diagnostiziert und ihn Schritt für Schritt zu den Wahrheiten zurückführt, die er vergessen hatte.

Was ist das Rad der Fortuna?

Boethius' Bild, von der Fortuna selbst gesprochen, für die Weise, wie weltliche Güter kommen und gehen. Die Fortuna dreht ein Rad, das die einen hebt und die anderen stürzt, von ihrer eigenen Natur, ohne Rücksicht auf Verdienst, und die Güter, die sie verteilt — Reichtum, Rang, Ruhm —, sind nur geliehen. Ihre Gaben anzunehmen heißt ihr Drehen anzunehmen. Das Bild wurde eines der beständigsten im mittelalterlichen Denken, ein stehendes Sinnbild der Unbeständigkeit.

Wie vereint Boethius göttliches Vorherwissen mit dem freien Willen?

Indem er Gottes Wissen von unserem trennt. Gott sieht die Ereignisse nicht eines nach dem anderen in der Zeit voraus, sondern sieht alles zugleich in einer ewigen Gegenwart. Da Gottes Wissen nicht vor der Tat, sondern mit ihr zugleich in der Ewigkeit ist, zwingt es eine freie Wahl so wenig, wie das Zusehen eines Umstehenden zwingt, was er geschehen sieht. Das Vorherwissen, recht als ewiges Schauen verstanden, lässt die menschliche Freiheit unversehrt.

Warum nennt Boethius Christus im Trost nie?

Es ist die meistbemerkte Tatsache am Buch. Boethius war ein Christ, der unter Todesurteil schrieb, und doch ist der Trost, den die Philosophie bietet, ganz das Werk der Vernunft, und Christus wird nie genannt. Welches sein Beweggrund auch war, das Auslassen machte das Werk durch das ganze lateinische Mittelalter als Buch philosophischen, nicht dogmatischen Trostes lesbar, und es wurde zu den meistgelesenen und -übersetzten Werken nach der Bibel.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Fortuna, und was nie das deine war

Wenn alles auf einmal genommen wird, war je etwas davon wahrhaft eines Menschen eigen? Die Philosophie antwortet auf Boethius' Ruin mit der Frage, was ein Mensch verlieren kann, das die Fortuna nicht bloß lieh.

Die Philosophie tritt in die Zelle des Verurteilten und findet ihn um verlorenen Rang, Reichtum und Ruf trauernd. Ihr erster Zug gibt der Fortuna eine eigene Stimme: Die Güter, die du beweinst, waren mein, geliehen, nicht geschenkt, und ich nehme nur zurück, was stets mein zu nehmen war. Ihr Rad dreht sich von Natur, hebt und stürzt ohne Rücksicht auf Verdienst, sodass, wer ihr traute, ihre Bedingungen schon angenommen hatte. Nichts, was die Fortuna verleiht, kann wahrhaft das eigene sein, denn was gegen den eigenen Willen genommen werden kann, war nie sicher gehalten. Der Trost beginnt nicht damit, die Verluste zu ersetzen, sondern zu zeigen, dass sie nie Besitz waren.

  • Fortuna
  • Ruhm
  • Reichtum
  • Macht
  • Widrigkeit
  • Verlangen
  • Laster

Ins Gespräch kommen

Wo das wahre Glück wirklich liegt

Jeder verfolgt das Glück, und doch sucht es fast jeder, wo es nicht zu finden ist. Die Philosophie argumentiert, das wahre Gut sei eines, und jeder geringere Preis ein zerbrochenes Stück davon.

Alle Menschen suchen das Glück, argumentiert die Philosophie, doch zersplittern die Suche über Reichtum, Ehre, Macht, Ruhm und Lust, jedes ein für das Ganze gehaltenes Bruchstück. Das wahre Gut ist einzig und vollständig, dem nichts fehlt, und die Teilgüter sind Fälschungen, die das Verlangen, das sie zu füllen versprachen, offen lassen. Jenes vollständige Gut, folgert sie, ist Gott, und es zu erreichen heißt durch Teilhabe gottähnlich zu werden. Weil das Gute und das Eine dasselbe sind, verliert, was seine Einheit verliert, sein Sein und seinen Wert. Nicht durch Anhäufen der Preise der Welt ist das Glück zu gewinnen, nur durch Hinwendung zu dem einen Gut.

  • Glück
  • Güte
  • Tugend
  • Einheit
  • Teleologie
  • Verlangen
  • Weisheit

Ins Gespräch kommen

Warum die Bösen gedeihen und wie die Wahl frei bleibt

Wenn ein guter Gott alles lenkt, warum blühen die Bösen und leiden die Guten, und wenn Gott alles vorhersieht, wie kann eine Wahl frei sein? Die Philosophie tritt beiden Fragen offen entgegen.

Der härteste Abschnitt wendet sich der Vorsehung zu. Die Bösen, argumentiert die Philosophie, sind in Wahrheit stets die Verlierer, unfähig, das Gut zu erreichen, auf das sie zielen, und durch das Laster gestraft, das sie wählen, während die Guten nie endgültig verlieren. Was wie die Unordnung der Fortuna aussieht, ist eine Vorsehung, deren Gründe wir aus der Zeit heraus nicht sehen. Dann das schärfste Rätsel: Wenn Gott jede Tat vorherweiß, ist sie nicht festgelegt? Ihre Antwort trennt Gottes Wissen von unserem. Gott sieht nicht in der Zeit voraus, sondern alles zugleich in einer ewigen Gegenwart, und solches Wissen zwingt unsere Wahl so wenig, wie ein Zuschauer zwingt, was er sieht.

  • Vorsehung
  • Freier Wille
  • Notwendigkeit
  • Böses
  • Theodizee
  • Gerechtigkeit
  • Ewigkeit
  • Ordnung

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
139
eigenständige Begriffe
231
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 159

Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Natur mit Teleologie.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 12 Paarungen. 35 gemeinsame Passagen insgesamt. 88 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
NaturTeleologie6
TugendVorsehung4
FortunaGerechtigkeit3
FortunaTugend3
GerechtigkeitVorsehung3
MetaphysikVorsehung3
TeleologieTugend3
FortunaNatur2
FortunaVorsehung2
GerechtigkeitGlück2
GlückMetaphysik2
NaturTugend2

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 512 Gegen Eutyches und Nestorius (Contra Eutychen et Nestorium)

    Auf zwei entgegengesetzte christologische Häresien gerichtet, wird dieser kurze Traktat weniger für den Streit erinnert, der ihn veranlasste, als für eine Bestimmung der Person, die das mittelalterliche Denken als Standard übernahm.

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  2. 520 Über den katholischen Glauben (De Fide Catholica)

    Jahrhundertelang bezweifelt und auf die Kraft seiner handschriftlichen Überlieferung und seines Stils in die Reihe zurückgeholt, ist dies ein schlichtes Glaubensbekenntnis statt eines der logischen Traktate.

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  3. 520 Wie die Substanzen in dem, was sie sind, gut sein können, obwohl sie kein substantiell Gutes sein können (Quomodo substantiae in eo quod sint bonae sint cum non sint substantialia bona)

    Aus gesetzten Axiomen statt aus der Schrift argumentiert, ist dies der rein philosophischste von Boethius' theologischen Traktaten und wichtig genug, dass Aquin später einen Kommentar dazu schrieb.

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  4. 520 Wie die Trinität ein Gott und nicht drei Götter ist (De Trinitate)

    Angestoßen von einem Trinitätsstreit des sechsten Jahrhunderts, bringt er die aristotelische Logik, die Boethius sein Leben lang übersetzte, auf die Lehre zur Anwendung und zog die enge Aufmerksamkeit späterer mittelalterlicher Schulen auf sich.

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