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WerkMargaret Cavendish

Philosophical and Physical Opinions

(dt. etwa: Philosophische und physikalische Ansichten)

Eine Frau ohne Latein und ohne Abschluss schickt Englands beiden Universitäten ihr eigenes System der Natur, in dem sich die Materie ohne fremde Hilfe bewegt und denkt.

von Margaret Cavendish315 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 32 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Keine englische Universität nahm 1655 Frauen auf. In diesem Jahr schickte eine Frau, die zu Hause unterrichtet worden war, ein Buch nach Oxford und Cambridge. Es behauptet, die Natur lenke sich selbst: Alles ist Materie, und die Materie bewegt sich, empfindet und denkt ohne Hilfe von außen. Margaret Cavendish, damals Marchioness of Newcastle, lebte im Exil in Antwerpen, verheiratet mit einem royalistischen Befehlshaber, der nicht heimkehren konnte, solange das Parlament England regierte. Latein las sie nicht. Gedruckt wurde ihre Abhandlung in London für Martin und Allestrye, die Buchhändler, die später für die Royal Society verlegten; sie enthält ein Sendschreiben an die beiden Universitäten mit der Bitte, das Buch anzunehmen. Ihr System geht von einer Materie aus, die keinen Anfang hat und keinen Beweger braucht. Ein Teil dieser Materie ist träge, ein Teil lebhaft, und der lebhafte tritt in zwei Arten auf, einer empfindenden und einer vernünftigen; zusammen tragen sie Empfindung und Denken durch jeden Körper. Von hier aus arbeitet sie sich in 210 Kapiteln nach außen vor: zu Leben und Tod, zum Wachstum, zu den Leidenschaften, zum Licht, zu den Elementen und zur Krankheit. Seelen, Geister und ein erster Anstoß von außen haben in einer solchen Welt nichts mehr zu tun. Das Buch nimmt auch etwas zurück. Zwei Jahre zuvor hatte sie Gedichte drucken lassen, in denen die Welt aus Atomen gebaut war; ein kurzes Stück am Anfang dieses Bandes verwirft die Atomlehre. Leser bezweifelten, dass eine Frau ohne Schulbildung irgendetwas davon geschrieben haben könne, und mehrere Sendschreiben im Buch beharren darauf, dass sie es getan hat. Gelehrte Männer, die ihr in den folgenden Jahren antworteten, lobten sie und gingen auf ihre Argumente nicht ein. Statt das Buch zu verteidigen, überarbeitete sie es immer weiter: In der zweiten Auflage von 1663 wuchs es von 174 auf 510 Seiten.

Schlüsselbegriffe

Was meint Cavendish mit eingeborener Materie?

Eingeborene Materie nennt sie den Teil der Materie, der sich aus eigener Natur bewegt. Den Rest nennt sie träge: Er bewegt sich nur, wenn der eingeborene Teil ihn trägt, so wie Stein und Holz dorthin gelangen, wohin die Bauleute sie schaffen. Die eingeborene Materie gibt es in einer empfindenden Art, die den Körpern Leben und Empfindung gibt, und in einer feineren vernünftigen, aus der das Denken besteht.

Was ist in diesem Buch eine „Figur“?

Eine Figur ist jede Gestalt, die Materie in ihrer Bewegung annimmt: ein Stein, eine Flamme, ein Pferd, ein Gedanke. Cavendish versteht jedes einzelne Ding als Figur, die von Bewegung geformt und zusammengehalten wird, und jede Veränderung als Ablösung einer Figur durch eine andere. Im Sterben zerfällt die Figur, und ihre Materie bildet neue. Die Arten, etwa Mensch oder Tier, bleiben bestehen wie Gussformen.

Wie erklärt das Buch Krankheit?

Krankheit ist Bewegung, die aus der Ordnung geraten ist. Gesundheit bedeutet für Cavendish, dass die Teile gleichmäßig verteilt sind und die lebhafte Materie, die den Körper betreibt, übereinstimmt. Werden ihre Bewegungen unregelmäßig, erkrankt der Körper. Jede Krankheit hat ihre eigene Bewegung und Beschaffenheit, und darum bezweifelt sie, dass ein und dasselbe Heilkraut jeden Fall heilt, der denselben Namen trägt.

Ist der Geist hier etwas vom Körper Getrenntes?

Nein. In diesem Buch ist auch der Geist Materie, nur die feinste und schnellste, die sie vernünftige Geister nennt. Denken heißt, dass diese Geister sich in Figuren bewegen, und ein ruhiger, klarer Kopf ist ihre geordnete Bewegung. Weil Geist und Körper Grade einer einzigen Materie sind, laufen sie gleich: Lust im Körper ist dieselbe Art Bewegung wie Freude im Geist.

Hält sie ihr System für gewiss?

Nein. Sie nennt ihre Ansichten Meinungen und beansprucht nur, sie seien wahrscheinlich, so vernünftig und wahrscheinlich wie alles, was vor ihr geschrieben wurde. Die Ursachen in der Natur seien meist verborgen, und nichts sei in der Philosophie gewöhnlicher, als sie zu verkennen. Worauf sie besteht, ist, dass die Meinungen ihre eigenen sind. Sie vergleicht sie mit der Chemie, die aus grobem Stoff eine Essenz gewinnt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Materie, die sich selbst bewegt

Kann Materie eine Welt aus Pflanzen, Tieren und denkenden Menschen bauen, ohne dass etwas von außen sie anstößt? Wenn ja, bleibt für einen ersten Beweger und für die Seele keine Arbeit übrig.

Cavendish teilt die Materie in einen trägen Teil, der sich nur bewegt, wenn er bewegt wird, und einen lebhaften, den sie eingeborene Materie nennt: Er bewegt sich aus eigener Natur und trägt den trägen Teil beim Bauen mit. Jeder Körper ist eine Figur, die diese Bewegung formt, und der Tod zerstört den Abdruck, während die Prägeform bleibt. Gegen ihre eigenen Atomgedichte wendet sie nun ein, dass lose, wie Staub umhergewehte Atome nie solche Ordnung, so beständige Arten, solches Leben und Wissen ergäben. Die Materie ist unendlich und ewig und braucht darum keinen ersten Anstoß.

  • Materie
  • Bewegung
  • Form
  • Verursachung
  • Wandel
  • Transformation
  • Unendlichkeit
  • Natur

Ins Gespräch kommen

Denken, Leidenschaft und Krankheit als Bewegung

Was sind ein ruhiger Geist, ein Anfall von Kummer und ein Fieber, wenn im Menschen nichts ist als bewegte Materie? Eine einzige Erklärung muss für den Denkenden wie für den Kranken reichen.

Denken ist für Cavendish feinste Materie, die sich in Figuren bewegt: Die vernünftigen Geister tanzen, und wo sie Takt halten, entsteht Harmonie, das heißt ein ruhiger Geist, ein klarer Verstand und ein williges Gedächtnis. Bewegen sie sich ungeordnet, kommen falsche Schlüsse und ausschweifende Einbildungen auf. Der Körper folgt derselben Regel eine Stufe tiefer: Ein Fieber unter den empfindenden Geistern ist, was der Wahnsinn unter den vernünftigen ist, und der Schmerz entspricht dem Kummer. Ein großer Teil der Abhandlung ist deshalb Medizin, in der Krankheit als Bewegung gilt, die aus der Ordnung geraten ist.

  • Geist-Körper-Verhältnis
  • Geist
  • Gedanke
  • Einbildungskraft
  • Gedächtnis
  • Leidenschaften
  • Emotion
  • Krankheit
  • Gesundheit
  • Medizin

Ins Gespräch kommen

Philosophie ohne Schule

Wer darf über die Natur schreiben: nur, wer an einer Universität erzogen wurde, oder jeder, dessen Vernunft so weit reicht? Die Vorreden des Buches führen diesen Streit, bevor das System beginnt.

Lesern, die bezweifelten, dass sie das Buch selbst geschrieben habe, antworten ihre Vorreden. Sie kann kein Latein, hat von Descartes ein halbes Buch und von Hobbes ein einziges kleines gelesen, und die Fachausdrücke kennt sie von ihrem Mann und ihrer Familie. Frauen, schreibt sie, würden gehalten wie Vögel im Käfig, ausgesperrt von der Erfahrung, aus der Verständnis wächst, und die Männer hielten diesen Mangel für Unfähigkeit. Die beiden Universitäten bittet sie, das Buch aufzunehmen und es, falls sie es nicht loben können, im Schweigen zu begraben.

  • Erziehung
  • Wissen
  • Vernunft
  • Naturphilosophie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
315
eigenständige Begriffe
342
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 236

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Bewegung“ und „Materie“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 20 Paarungen. 90 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
BewegungMaterie66
BewegungNaturphilosophie26
MaterieNaturphilosophie17
BewegungForm16
BewegungWahrnehmung11
FormMaterie11
BewegungEmpfindung10
BewegungWissen8
MaterieWissen6
EmpfindungWahrnehmung5
EmpfindungKörperbewegung3
EmpfindungWissen3
MaterieWahrnehmung3
WahrnehmungWissen3
EmpfindungMaterie2
FormNaturphilosophie2
FormWahrnehmung2
KörperbewegungWahrnehmung2
NaturphilosophieWissen2
NaturphilosophieWahrnehmung1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1655 Philosophical and Physical Opinions du bist hier EN
  2. 1664 Abrechnung mit der Naturphilosophie (Philosophical Letters)

    Briefe an eine erfundene Adressatin, erschienen 1664, ein Jahr nach der erweiterten zweiten Auflage der Philosophical and Physical Opinions. Hier prüft sie das System jener Abhandlung Stelle für Stelle an vier namentlich genannten Autoren und in einem letzten Abschnitt an einigen weiteren.

     EN
  3. 1666 Die gleißende Welt (The Blazing World)

    Die Erzählung erschien 1666 zusammen mit den Observations upon Experimental Philosophy und wurde 1668 neu aufgelegt. Sie gibt Cavendishs Naturphilosophie eine Handlung, eine Heldin und einen Krieg und ergreift wie diese Partei gegen die Experimentatoren.

     EN
  4. 1666 Observations upon Experimental Philosophy

    Ihre unmittelbare Antwort auf das Experimentalprogramm der Royal Society und ihre längste Erörterung der Frage, wie sich die Natur überhaupt erkennen lässt. Das Buch erschien 1666 zusammen mit der Erzählung Die gleißende Welt in einem Band und 1668 erneut.

     EN
  5. 1668 Grounds of Natural Philosophy

    Die letzte Fassung ihres Systems, 1668 erschienen, fünf Jahre vor ihrem Tod. Sie ersetzt die Philosophical and Physical Opinions, lässt die Polemik der beiden vorangegangenen Bücher hinter sich und fügt einen Anhang mit Spekulationen über andere Welten hinzu.

     EN
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