Deutsche Predigten

Die meiste mittelalterliche Theologie wurde auf Latein für andere Kleriker geschrieben. Auch Eckhart tat das, doch er bestieg ebenso die Kanzeln in Straßburg und Köln und predigte vor Dominikanerinnen, Beginen und einfachen Laien in ihrem eigenen Mittelhochdeutsch — und es sind diese Predigten, von seinen Hörern mitgeschrieben und abgeschrieben, die die Deutschen Predigten ausmachen. Er erfand die philosophische Begrifflichkeit im Gehen und zwang einer gesprochenen Sprache, die keine Worte für diese Dinge hatte, deren Last auf. Was sie trägt, ist für eine Kanzel erstaunlich. Es gibt einen Grund der Seele, sagt er, ungeschaffen und namenlos, „weder dies noch das“, wo die Seele die bloße Gottheit hinter Gott berührt; dort wird Gott ewig geboren, und die ganze Aufgabe des Menschen ist es, der leere Ort zu werden, an dem diese Geburt geschehen kann. So muss man âne warumbe — ohne Warum — leben, das Gute nicht um des Himmels oder des Lohnes willen tun, sondern um nichts, denn selbst das Anhängen an die Seligkeit ist noch ein Anhängen. Vor ungelehrten Hörern in der Volkssprache gepredigt, verbreiteten sich diese Sätze rasch und beunruhigten die Obrigkeit. Im Jahr nach seinem Tod, 1329, verurteilte die päpstliche Bulle In agro dominico achtundzwanzig aus seinem Werk gezogene Sätze, siebzehn davon als häretisch — er ist der einzige mittelalterliche Dominikanertheologe, den dieses Los traf. In Erfurt stellten Brüder seines eigenen Ordens vierundsechzig Predigten, etwa die Hälfte davon von ihm, zum Paradisus anime intelligentis zusammen, dem „Paradies der erkennenden Seele“; sie wollten zeigen, dass die Seele Gott durch den Intellekt erreicht und nicht, wie die Franziskaner lehrten, durch den Willen. In diesen Predigten bleibt Maria Magdalena am Grab, nachdem die Apostel geflohen sind, weil sie, die ihren Herrn verloren hat, nichts mehr zu verlieren hat; und die Seele muss sterben wie das Weizenkorn, bis sie weder Gestalt noch Farbe behält, nur die Fähigkeit zu empfangen. Die Predigten gingen halb in den Untergrund und wurden jahrhundertelang meist von Menschen gelesen, die es nicht an die große Glocke hängten. Dann entdeckte sie das neunzehnte Jahrhundert: zuerst die Romantiker, nach ihnen Schopenhauer. Im zwanzigsten übertrug der anarchistische Schriftsteller Gustav Landauer eine Auswahl ins Neuhochdeutsche, und Heidegger und Fromm hielten diesen Prediger für einen der kühnsten Köpfe, die Europa hervorgebracht hatte.