Minor Political Writings

(dt. etwa: Kleinere politische Schriften)

Was Machiavelli als Gesandter von Florenz über Cesare Borgia, den deutschen Kaiser und die französische Krone niederschrieb.

von Niccolò Machiavelli73 Passagen vorhanden

Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung

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Originaltitel: Scritti politici minori
Erstveröffentlichung: 1503(mit 34 Jahren)
Originalsprache: Italienisch

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Überblick

Vierzehn Jahre lang diente Machiavelli Florenz als Gesandter, und ein Gesandter hatte aufzuschreiben, was er sah. Aus dieser Arbeit stammen die sieben kurzen Stücke: Berichte, Skizzen und ein einziger Ratgeberbrief, zusammengestellt von seinen Herausgebern, nicht von ihm selbst. Gemeinsam ist ihnen die Gewohnheit, eine Macht abzuschätzen – ihr Geld, ihre Soldaten und die Frage, ob ihr Volk gehorchen wird. Am bekanntesten ist sein Bericht darüber, wie Cesare Borgia, der Sohn des Papstes, Ende 1502 in Senigallia vier seiner meuternden Hauptleute festnehmen und erdrosseln ließ, zwei noch in derselben Nacht, zwei im folgenden Monat. Machiavelli hielt sich damals an Borgias Hof auf; ob er diese Fassung bald danach oder ein Jahrzehnt später schrieb, ist in der Forschung umstritten. 1507 und 1508 war er als Gesandter bei Kaiser Maximilian I., an der Seite von Francesco Vettori, dem florentinischen Gesandten dort. Aus dieser Gesandtschaft gingen drei Stücke über Deutschland hervor: ein Bericht vom 17. Juni 1508, ein Diskurs von 1509 und ein um 1512 abgeschlossenes Porträt. Er bewunderte die deutschen freien Städte, die Korn, Getränke und Brennstoff für ein Jahr in öffentlichen Speichern vorhielten. Den Kaiser hielt er für verschwenderisch und wankelmütig, einen Herrscher, der niemanden um Rat fragte und doch jedem glaubte. Der Fürst greift sowohl die Geschichte Borgias als auch die Vorräte der deutschen Städte als Beispiele wieder auf. Zwei Stücke über Frankreich schöpfen aus seinen Gesandtschaften zu Ludwig XII. Das eine zählt auf, wie die Franzosen sind: eher auf Geld aus als auf Blutvergießen, rasch bereit, Kränkungen wie Gefälligkeiten zu vergessen. Das andere, um 1510–12 entstanden und unvollendet, erklärt, warum die französische Krone so stark war wie nie zuvor: Herrschaften ohne Erben fielen an sie, und Barone, die sich einst erhoben hatten, unterwarfen sich nun. Das letzte Stück stammt vom Oktober 1522, zehn Jahre nachdem er sein Amt verloren hatte. Darin erklärt er Raffaello Girolami, einem Florentiner vor seiner ersten Gesandtschaft – zu Karl V. nach Spanien –, worauf ein Gesandter an einem fremden Hof achten und wie oft er der Regierung daheim berichten soll.

Schlüsselbegriffe

Was meint Machiavelli mit der Mutmaßung eines Gesandten?

Gut vorauszusehen, was geschehen wird, und es der Regierung daheim verständlich zu machen. Er nennt das die wichtigste Pflicht eines Botschafters und die schwierigste: Vollendete Tatsachen sind leicht zu erfahren, doch wo die Dinge noch in Bewegung sind, bleiben nur Urteil und Vermutung. Einen kommenden Krieg bemisst er nach Zahl und Güte der Truppen, nach Geld, Führung und Fortuna; wer davon am meisten hat, wird voraussichtlich siegen.

Was heißt es, dass ein Herrscher Erfolg hätte, wenn er nur seine Natur änderte?

Es ist das Urteil über Maximilian I. im Bericht von 1508: Alle, die Machiavelli hörte, waren sich einig, der Kaiser hätte in Italien Erfolg gehabt, wenn er seine Natur geändert oder Deutschland ihn ernsthaft unterstützt hätte. An Einkünften fehlte es ihm nicht; seine Freigebigkeit und Nachgiebigkeit, gerade die gerühmten Eigenschaften, richteten ihn zugrunde. Nie hatte er Geld, und alle um ihn herum täuschten ihn. Der Charakter, so gesehen, kann alle Mittel zunichtemachen.

Wie prägt das Erbrecht in diesen Berichten die Stärke eines Staates?

Entscheidend. In Deutschland werden die Fürstentümer unter den Erben geteilt, was die weltlichen Fürsten schwach und als Freunde nutzlos gemacht hat. In Frankreich gehen die Güter der Barone ungeteilt an den ältesten Sohn; die jüngeren Brüder greifen zu den Waffen, um sich eine eigene Herrschaft zu erwerben, und darum sind die französischen Gendarmen die besten. Und weil erblose Herrschaften an die Krone fallen und die großen Barone hoffen, sie zu erben, wird die Krone reicher und der Aufruhr seltener.

Wie trägt ein Gesandter sein eigenes Urteil vor, ohne anmaßend zu wirken?

Indem er es anderen zuschreibt. Nachdem er die Ränke und die Männer dahinter geschildert hat, soll Girolami, so Machiavellis Rat, etwa schreiben: „Nach allem Gesagten urteilen die Klugen hier, dass daraus diese oder jene Wirkung folgen wird.“ Dieselbe Sorgfalt prägt seinen eigenen Bericht über Deutschland, in dem er Gehörtes weitergibt, statt es als gewiss auszugeben, weil er es für die Pflicht eines Dieners hält, seinem Herrn alles vorzulegen, was ihm nützen kann.

Warum taugen die besten Truppen der offenen Feldschlacht wenig bei Belagerungen?

Weil ihre Stärke in ihrer Ordnung liegt. Die deutsche und die schweizerische Infanterie, berichtet er, sind in der offenen Schlacht unübertroffen, wo niemand ihre Reihen durchbricht, schlagen sich aber schlecht beim Angriff auf eine Stadt oder bei ihrer Verteidigung, wo sie die Disziplin des Lagers nicht halten können. Die Franzosen zeigen die umgekehrte Schwäche: ungestüm im ersten Ansturm, danach mutlos und nachlässig, sodass besiegt, wer den ersten Angriff aushält und sie hinhält.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Eine Macht taxieren: Geld, Waffen, Gehorsam

Was macht einen Staat wirklich furchtgebietend, und was lässt ihn nur so aussehen? Machiavelli antwortet am Beispiel der freien Städte Deutschlands, des Kaisers und der französischen Krone und findet die Antwort weniger in der Größe als in Geld, Waffen und der Frage, ob ein Volk gehorcht.

Deutschland, berichtet er, hat Menschen und Geld im Überfluss, und doch lässt sich seine Stärke nicht nutzen. Die freien Städte halten Korn, Getränke und Brennholz für ein ganzes Jahr in öffentlichen Speichern und bewaffnen ihre eigenen Bürger, aber sie wollen ihre Freiheit bewahren, nicht vergrößern, und zahlen nicht zu gleichen Teilen für eine Eroberung, deren Gewinn den Fürsten zufiele. Frankreich ist das Gegenstück: Erblose Herrschaften sind an die Krone gefallen, einst aufrührerische Barone fügen sich, und ein Volk, das seinen König verehrt, ist billig zu bewachen. Die Macht der Städte ist groß, schließt er, doch niemand kann sich ihrer bedienen.

politische Macht
öffentliche Finanzen
Monarchie
militärische Organisation
Erbfolge
Politische Fragmentierung
Kollektives Handeln
Freiheitsrecht
Disziplin
Krieg

Ins Gespräch kommen

Herrscher durchschauen, selbst glaubwürdig bleiben

Wie erkennt jemand, der unter lauter Verstellern lebt, was wirklich vorgeht, und behält dennoch den Ruf der Redlichkeit? Machiavelli hielt fest, wie Cesare Borgia seine Hauptleute in eine Falle redete, und riet zwanzig Jahre später einem jungen Gesandten, als aufrichtig zu gelten.

In Senigallia zeigt er Borgia, im Verstellen durch und durch geübt, wie er seinen meuternden Hauptleuten versichert, Misstrauen könne ihre Übereinkunft nicht aufrichtiger machen, und sie dann festnehmen lässt. Doch 1522 schreibt er Raffaello Girolami, wer sich verstelle, verliere das Vertrauen eines Fürsten für immer; eine Tatsache, die man mit Worten verdeckt, müsse so verdeckt werden, dass es nicht auffällt. Die eigentliche Arbeit des Gesandten ist die Mutmaßung: von Höflingen zu erfahren, indem man ihnen selbst etwas erzählt, zu beurteilen, ob ein Herrscher sich selbst regiert oder regiert wird, und zu berichten, was die Klugen erwarten.

Diplomatie
Politische Urteilskraft
politische Nachrichten
Täuschung
Vertrauen
Politische Beratung
Politische Führung
Klugheit
Reziprozität
Staatskunst

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 73
eigenständige Begriffe: 129
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 573

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Diplomatie“ und „Politische Urteilskraft“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 15 Paarungen. 47 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Diplomatie	Politische Urteilskraft	4
Militärstrategie	politische Macht	4
Politische Führung	öffentliche Finanzen	4
Militärstrategie	Politische Führung	3
Monarchie	politische Macht	3
Diplomatie	Militärstrategie	2
Diplomatie	politische Macht	2
Militärstrategie	Politische Urteilskraft	2
Monarchie	öffentliche Finanzen	2
Diplomatie	Politische Führung	1
militärische Organisation	politische Macht	1
Militärstrategie	Monarchie	1
Militärstrategie	öffentliche Finanzen	1
Monarchie	militärische Organisation	1
Politische Urteilskraft	militärische Organisation	1

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Ein Begleitwerk in Dialogform zu den Discorsi. Gewidmet hatte Machiavelli sie Cosimo Rucellai und Zanobi Buondelmonti; beide treten hier wieder als Zuhörer auf, während ein Soldat die Kriegspraxis der Antike in ein Programm für einen modernen Staat verwandelt.
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Länger, später und weit weniger gelesen als Der Fürst, macht dieser republikanische Kommentar zu Livius Machiavellis wahre Politik zu einer echten Frage. Erschienen, wie Der Fürst, erst nach seinem Tod.
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1532 Der Fürst (The Prince)
Machiavellis berühmtestes und kürzestes Buch, 1513 geschrieben und 1532 veröffentlicht. Jahrhundertelang als Handbuch des Tyrannen gelesen — eine Lesart, die sein republikanisches Gegenstück, die Discorsi, verwickelt.
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1532 Geschichte von Florenz (Istorie fiorentine)
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