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WerkPseudo-Dionysius the Areopagite

Briefe

Zehn Briefe in der Stimme des Paulus-Bekehrten: an den nach Patmos verbannten Johannes, an einen Mönch, der ins Heiligtum eindrang, über eine Finsternis bei der Kreuzigung.

von Pseudo-Dionysius the Areopagite40 Passagen vorhanden

  • Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung
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Originaltitel
Ἐπιστολαί
Erstveröffentlichung
(mit 25 Jahren)
Originalsprache
Griechisch

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Überblick

Ein Sophist namens Apollophanes, so berichtet der siebte dieser Briefe, beschimpft den Schreiber als Vatermörder, weil er die Gelehrsamkeit der Griechen gegen die Griechen wende. Der Schreiber bittet Polykarp, einen Bischof, Apollophanes an den Tag zu erinnern, an dem beide zusammen in Heliopolis standen und sahen, wie der Mond sich der Sonne näherte, ihren Rand berührte und wider die Natur zurückwich – zur Stunde der Kreuzigung. Pseudo-Dionysius Areopagita schrieb alle zehn Briefe in der Rolle des von Paulus bekehrten Atheners an Gestalten des apostolischen Zeitalters; der letzte, an den Evangelisten Johannes in der Verbannung auf Patmos, sagt dessen Freilassung und Rückkehr nach Asien voraus. Vier kurze Briefe an den Mönch Gaius verdichten die Lehre der Abhandlungen zu einzelnen Punkten. Der vierte sagt, Christus habe als Gott und Mensch weder das Göttliche als Gott noch das Menschliche als Mensch getan, sondern durch „eine gewisse neue gottmenschliche Wirksamkeit“ gehandelt. Diese Wendung zog das Corpus in die Streitigkeiten um die Natur Christi hinein. Als sich beide Seiten 532 in Konstantinopel zu Gesprächen trafen, beriefen sich die Anhänger des Severus von Antiochien – des verbannten Patriarchen, der das Konzil von Chalcedon ablehnte – auf den vierten Brief; Hypatius von Ephesus, der für die chalcedonensischen Bischöfe sprach, bestritt die Echtheit der Schriften. Der achte und längste Brief tadelt den Mönch Demophilus. Er hatte einen Priester beschimpft, weil dieser einen Büßer aufnahm, und sich gewaltsam Zutritt zum Heiligtum verschafft: Welche Schuld der Priester auch trage, schreibt Dionysius, es stehe keinem Mönch zu, die über ihm stehende Ordnung zurechtzuweisen. Der neunte erklärt Titus, warum die Schrift in alltäglichen Bildern von Gott spricht – ein Haus, eine Schale, Speise und Trank. Lorenzo Valla, der italienische Humanist, legte 1457 dar, dass die Briefe nicht vom Bekehrten des Paulus stammen können; ab 1504 trug Erasmus den Zweifel weiter. Heute datiert die Forschung sie wie die Abhandlungen auf die Zeit um 500.

Schlüsselbegriffe

Was ist die „neue gottmenschliche Wirkkraft“ im Brief an Gaius?

Dionysius' Wendung dafür, wie Christus handelte: nicht mal als Gott und mal als Mensch, sondern als ein Handelnder, in dem beides zusammenwirkt. Eine Jungfrau empfängt, Wasser trägt die irdischen Füße eines Menschen: Menschliches, auf übermenschliche Weise getan. Das griechische Wort, theandrisch, heißt gottmenschlich. Weil es als eine Wirkkraft oder als zwei verbundene gelesen werden kann, beriefen sich beide Seiten des späteren Streits über die Natur Christi darauf.

Was meint Dionysius im Brief an Demophilus mit Ordnung?

Dass jeder an dem Platz und bei der Aufgabe bleibt, die Gottes Anordnung ihm gibt, damit das Licht recht herabkommt. Mönche stehen an den Türen des Heiligtums, schreibt er, nicht um das Heilige zu bewachen, sondern um sich daran zu erinnern, dass sie dem Volk näher sind als den Priestern. Ein Mönch, der einen Priester zurechtweist, selbst einen fehlbaren, verlässt seinen Platz, und diese Unordnung ist eine eigene Sünde, was immer der Priester getan hat.

Wie kann Gott „über der Gottheit“ und „über der Güte“ sein?

Weil die Worte Gottheit und Güte die Gabe benennen, durch die Geschöpfe göttlich und gut gemacht werden, und Gott der Geber jenseits der Gabe ist. Im zweiten Brief an Gaius erklärt Dionysius, dass wir an Gottheit und Güte nur als an einem von Gott empfangenen Abbild teilhaben. Gott selbst ist die Quelle über dieser Quelle, nie geteilt oder festgehalten, und darum auch über den Namen, die unsere Teilhabe beschreiben.

Welche zwei Arten der Theologie nennt der Brief an Titus?

Eine verborgene, die durch Symbole und Riten lehrt, und eine offene, die durch Argument und Beweis lehrt. Dionysius sagt, die unausgesprochene sei mit der ausgesprochenen verflochten, und beide seien nötig: Die erste bewegt die Seele zu Gott, ohne zu erklären, die zweite überzeugt durch Beweis. Die zwei Speisen der Weisheit liest er ebenso: die feste Nahrung für die eine Art der Lehre, der fließende Trank für die andere.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Erbarmen vor Eifer

Was soll ein frommer Mensch tun, wenn ein Vorgesetzter mit einem Sünder zu nachsichtig scheint? Der längste Brief antwortet einem Mönch, der die Sache selbst in die Hand nahm, und die Antwort lautet: nicht das.

Demophilus, ein Mönch, beschimpfte einen Priester, weil dieser einen Büßer aufnahm, und drang ins Heiligtum ein. Pseudo-Dionysius Areopagita weist ihn doppelt zurecht: Er hat die Ordnung gebrochen, die Mönche unter die Priester stellt, und Strenge gewählt, wo Gott Sanftmut zeigt. Mose wurde um seiner Milde willen erwählt, und Christus freut sich über die Verlorenen, die wiedergefunden werden. Der Brief endet mit der Vision eines heiligen Mannes namens Karpos, der um den Tod zweier Sünder betete und sah, wie Jesus sich hinabbeugte, um sie zu retten. Eifer ohne Erbarmen ist in dieser Sicht Unordnung im Gewand der Frömmigkeit.

  • Vergebung
  • Mitgefühl
  • Barmherzigkeit
  • Sanftmut
  • Demut
  • Sünde
  • religiöse Hierarchie
  • Religiöse Autorität
  • Priestertum
  • Heil

Ins Gespräch kommen

Die Wahrheit sagen, statt zu siegen

Heißt eine falsche Meinung widerlegen schon, die richtige zu haben? Dionysius verneint und rät seinen Briefpartnern, das Wahre zu sagen und den Streit fahren zu lassen.

Dem Priester Sopatros schreibt er, die Ansicht eines anderen anzuprangern sei kein Sieg, denn man könne eine falsche Meinung widerlegen und dennoch die Wahrheit verfehlen, die eine ist und verborgen. Polykarp gegenüber sagt er, er sei nie darauf aus gewesen, den Griechen zu antworten, sondern nur, die Wahrheit zu erkennen und dann auszusprechen. Als der Sophist Apollophanes ihn einen Vatermörder nennt, weil er griechische Gelehrsamkeit gegen die Griechen wende, erinnert er ihn an die Sonnenfinsternis, die beide in Heliopolis sahen. Johannes auf Patmos schreibt er, Verfolger schadeten sich selbst und verdienten Gebet.

  • Wahrheit
  • Weisheit
  • Religiöse Unterweisung
  • Wissen
  • Göttliches Wissen
  • Wunder
  • Göttliche Vorsehung
  • Verursachung
  • Göttliche Gerechtigkeit
  • Jenseits

Ins Gespräch kommen

Gott als Mensch und Gott am Tisch

Wie kann ein Gott jenseits aller Namen Mensch werden oder bei einem Festmahl sitzen? Zwei kurze Briefe fassen die Lehre der Traktate in eine einzige Wendung über Christus und eine einzige Gastmahlszene.

Dem Mönch Gaius schreibt Dionysius, Christus als Gott und Mensch habe weder Göttliches als Gott noch Menschliches als Mensch getan, sondern in einer neuen gottmenschlichen Wirkkraft gehandelt, eine Wendung, die später die Streitigkeiten über die Natur Christi befeuerte. Titus gegenüber deutet er Haus, Schale, Speise und Trank, die die Weisheit in den Sprüchen bereitet. Die runde, offene Schale ist die Vorsehung ohne Anfang und Ende; feste und flüssige Speise sind zwei Arten der Lehre. Selbst Gottes Trunkenheit, so sein Argument, benennt eine überströmende Güte.

  • Inkarnation
  • Theologische Symbolik
  • Schriftauslegung
  • Göttliche Transzendenz
  • Göttliche Güte
  • göttliche Weisheit
  • negative Theologie
  • Apophatische Theologie
  • Freude
  • Ritual

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
40
eigenständige Begriffe
107
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 682

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Göttliche Transzendenz“ und „Göttliche Vorsehung“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 3 Konzepte, verbunden durch 3 Paarungen. 15 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
Göttliche TranszendenzGöttliche Vorsehung2
Göttliche TranszendenzTheologische Symbolik2
Göttliche VorsehungTheologische Symbolik2

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  1. 500 Briefe (Ἐπιστολαί) du bist hier EN
  2. 500 Die Namen Gottes (Περὶ θείων ὀνομάτων)

    Den Querverweisen des Corpus zufolge ist es die früheste seiner erhaltenen theologischen Abhandlungen; Über die mystische Theologie nennt sie unter den bereits verfassten Werken. Zugleich ist es die längste Schrift des Corpus, um 500 unter dem Namen jenes Atheners geschrieben, den Paulus bekehrte.

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  3. 500 Über die himmlische Hierarchie (Περὶ τῆς οὐρανίας ἱεραρχίας)

    Die himmlische Hälfte eines Paares: die Ordnung der Engel, die Über die kirchliche Hierarchie dann bis in die Kirche hinab verfolgt. In den Handschriften steht diese Abhandlung an erster Stelle; Hugo von Sankt Viktor, der Pariser Theologe, schrieb im zwölften Jahrhundert einen Kommentar dazu.

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  4. 500 Über die kirchliche Hierarchie (Περὶ τῆς ἐκκλησιαστικῆς ἱεραρχίας)

    Ein Gang durch sechs Riten der Kirche, geschrieben als irdische Fortsetzung von Über die himmlische Hierarchie und nach Die Namen Gottes die längste Abhandlung des Corpus. Hier liegt sie in der viktorianischen englischen Übersetzung von John Parker vor.

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  5. 500 Über die mystische Theologie (Περὶ μυστικῆς θεολογίας)

    Die kürzeste der vier Abhandlungen, nur wenige Seiten lang – und die Quelle jener Sprache von Dunkel und Nichtwissen, die spätere Mystiker aufgriffen, von den rheinischen Predigern bis zu Johannes vom Kreuz.

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