Über die himmlische Hierarchie

Das Buch, das dem Mittelalter seine neun Engelchöre gab und lehrte, die gröbsten Himmelsbilder der Schrift seien die sichersten.

von Pseudo-Dionysius the Areopagite68 Passagen vorhanden

Englisch, eine hier vorhandene Übersetzung

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Originaltitel: Περὶ τῆς οὐρανίας ἱεραρχίας
Erstveröffentlichung: 500(mit 25 Jahren)
Originalsprache: Griechisch

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Überblick

Gegen Ende von Dantes Paradies erläutert Beatrice die neun Chöre der Engel und bemerkt, Papst Gregor der Große habe sie anders geordnet und, im Himmel angekommen, über seinen Irrtum gelächelt: Richtig war die Ordnung, die diese Abhandlung aufstellt. Pseudo-Dionysius Areopagita setzt die Seraphim, Cherubim und Throne Gott am nächsten, dann die Herrschaften, Mächte und Gewalten, dann die Fürstentümer, Erzengel und Engel – neun Ränge in drei Gruppen zu je drei. Er gilt als der Erste, der hierarchia, heilige Ordnung, als Substantiv gebrauchte, und er bestimmt sie als ein Gefüge, in dem jeder Rang Licht vom höheren empfängt und an den tieferen weitergibt, sodass jedes Wesen Gott so nahe kommt, wie es ihm möglich ist. Bevor ein einziger Engel auftritt, nimmt sich das Buch ein Problem vor. Die Schrift zeigt himmlische Wesen als feurige Räder, als Löwen, Stiere und Adler, und einmal nennt sie Gott einen Wurm. Gerade diese groben Bilder – „unähnliche Symbole“ nennt er sie – hält Dionysius für die sichereren: Weil sie dem, wofür sie stehen, so offenkundig unähnlich sind, verwechselt sie niemand damit, während ein schönes Bild dazu verführt, beim Bild stehenzubleiben. Der Verfasser schreibt in der Rolle des Atheners, den Paulus bekehrte; die Forschung datiert die Schrift heute auf die Zeit um 500. Im 9. Jahrhundert setzte Hilduin, Abt von Saint-Denis bei Paris, ihn mit dem heiligen Dionysius gleich, dem Märtyrer, ersten Bischof von Paris und Patron der Abtei. Als Petrus Abaelard, damals Mönch dort, 1121 oder 1122 den angelsächsischen Geschichtsschreiber Beda gegen die Überlieferung der Abtei über ihren Patron anführte, wandten sich seine Mitbrüder gegen ihn, und er verließ das Kloster.

Schlüsselbegriffe

Was meint Dionysius mit einer Hierarchie?

Eine heilige Ordnung, durch die Gottes Licht empfangen und weitergegeben wird, keine Befehlskette. Er bestimmt sie als Ordnung, Erkenntnis und Tätigkeit, so weit wie möglich Gott angeglichen. Jedes Glied nimmt das Licht nach seinem Vermögen auf und reicht es an die Unteren weiter. Der Rang bemisst darum, wie viel einer geben kann, nicht, wie viel er besitzt.

Welche neun Ordnungen der Engel gibt es?

Drei Gruppen zu je drei. Gott am nächsten stehen Seraphim, Cherubim und Throne; dann Herrschaften, Mächte und Gewalten; dann Fürstentümer, Erzengel und Engel, die am unmittelbarsten mit den Menschen zu tun haben. Jeder Name wird auf das hin gelesen, was er zeigt: Die Seraphim, nach dem hebräischen Wort für brennend oder entzündend, sind die von Gott Entflammten, die Cherubim tragen eine Fülle der Erkenntnis, einen Strom der Weisheit.

Was sind Reinigung, Erleuchtung und Vollendung?

Die drei Wirkungen jeder Hierarchie an denen, die sie emporhebt. Reinigung räumt weg, was Gott unähnlich ist; Erleuchtung füllt den gereinigten Geist mit göttlichem Licht und Verstehen; Vollendung bringt ihn in dieser Erkenntnis zur Reife. Jeder Engelrang erfährt sie vom höheren und vollzieht sie am niedrigeren, und so erreicht das eine Licht die unterste Ordnung, ohne verloren zu gehen.

Was sind unähnliche Symbole?

Bilder heiliger Dinge, die dem entnommen sind, was ihnen am unähnlichsten ist. Dionysius nennt die Bilder der Schrift, die himmlische Wesen als Tiere, Räder oder einen Wurm zeigen, unähnlich und stellt sie den ähnlichen, schönen und leuchtenden Symbolen gegenüber. Die unähnlichen sind die ehrlicheren, denn niemand könnte meinen, Gott sei wirklich ein Wurm, und so weist das Bild über sich hinaus, statt für die Sache gehalten zu werden.

Warum heißen die Engel überhaupt „Engel“?

Weil das Wort Bote bedeutet und jeder Rang dem unteren verkündet, was er von oben empfangen hat. Dionysius bemerkt, dass die unterste Ordnung den Namen im schlichten Sinn trägt, weil sie den Menschen Gottes Botschaften bringt, so wie ein Engel den Hirten die Geburt Christi verkündete. Auch die höheren Ränge können im weiteren Sinn Engel heißen, weil auch sie Licht weiterreichen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Neun Ränge, die ein Licht weitergeben

Warum sollte ein Gott, der jedes Geschöpf unmittelbar erreichen könnte, durch Ränge von Engeln wirken? Dionysius antwortet, die Ordnung selbst sei die Gabe: Jeder Rang wird erhoben, indem er Licht empfängt und weiterreicht.

Pseudo-Dionysius Areopagita bestimmt eine Hierarchie als heilige Ordnung, Erkenntnis und Tätigkeit, so weit wie möglich Gott angeglichen. Seraphim, Cherubim und Throne stehen Gott am nächsten, dann Herrschaften, Mächte und Gewalten, dann Fürstentümer, Erzengel und Engel, und jeder Rang wird vom höheren gereinigt, erleuchtet und vollendet. Das Licht ist eines und einfach; die Ränge unterscheiden sich nur darin, wie viel sie fassen. Nichts wird gehortet: Hoch stehen heißt, Mitarbeiter Gottes zu werden, der die Unteren emporhebt. Engel wachen sogar über die Völker außerhalb Israels.

Engelologie
Hierarchie
Göttliche Erleuchtung
Engelshierarchie
Reinigung
Vermittlung
Teilhabe
Angleichung an Gott
geistlicher Aufstieg
Vorsehung

Ins Gespräch kommen

Warum die gröbsten Bilder die sichersten sind

Die Schrift zeigt himmlische Wesen als Räder, Löwen und Stiere und nennt Gott einmal einen Wurm. Sollte ein Leser sich solcher Bilder schämen oder für sie dankbar sein?

Dionysius ergreift Partei für die hässlichen Bilder. Ein schönes, golden und strahlend, verführt den Leser zu glauben, der Himmel sehe wirklich so aus, und beim Bild stehen zu bleiben. Ein offensichtlich unpassendes, ein Bär, ein Panther, ein Wurm, kann nicht mit dem verwechselt werden, wofür es steht, und treibt den Geist darum über sich hinaus. Zugleich halten solche Bilder das Heilige von den Achtlosen fern, die nur die raue Oberfläche sehen. Die Methode durchzieht das ganze Buch bis zum letzten Kapitel, das Feuer, Flügel und Füße der Engel einzeln deutet.

religiöse Symbolik
Symbolismus
Analogie
Symbolische Theologie
Schriftauslegung
Offenbarung
Göttliche Offenbarung
Apophatische Theologie
Geheimnis
Schönheit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 68
eigenständige Begriffe: 104
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 594

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Göttliche Erleuchtung“ und „Hierarchie“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 19 Paarungen. 72 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Göttliche Erleuchtung	Hierarchie	11
Engelologie	Hierarchie	9
Engelologie	Symbolismus	8
Engelologie	Göttliche Erleuchtung	7
Göttliche Erleuchtung	Reinigung	4
Hierarchie	Reinigung	4
Engelologie	religiöse Symbolik	3
Engelshierarchie	Göttliche Erleuchtung	3
Engelshierarchie	Reinigung	3
Analogie	Engelologie	2
Analogie	Engelshierarchie	2
Analogie	Hierarchie	2
Analogie	Reinigung	2
Engelologie	Reinigung	2
Göttliche Erleuchtung	Symbolismus	2
Hierarchie	religiöse Symbolik	2
Analogie	Göttliche Erleuchtung	1
Analogie	religiöse Symbolik	1
Göttliche Erleuchtung	religiöse Symbolik	1

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