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WerkJane Addams

The Long Road of Woman's Memory

(dt. etwa: Der lange Weg der Erinnerung der Frauen)

Das Gerücht, in Hull-House sei ein Teufelskind versteckt, lockte sechs Wochen lang Menschenmengen an und brachte alte Einwanderinnen dazu, von ihrem Leben zu erzählen.

von Jane Addams113 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung
(mit 56 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Drei Italienerinnen traten an einem Herbsttag des Jahres 1913 durch die Tür von Hull-House und verlangten, das Teufelskind zu sehen. Ein solches Kind gab es nicht. Trotzdem kamen sechs Wochen lang Besucher aus allen Teilen Chicagos und seiner Vororte, und die Bewohner des Hauses verbrachten ihre Tage damit, den Leuten an der Tür und am Telefon zu sagen, dass es nichts zu sehen gebe. In der italienischen Fassung der Geschichte riss ein atheistischer Ehemann ein Heiligenbild von der Wand und sagte, er hätte ebenso gern einen Teufel im Haus wie so ein Bild. In der jüdischen sagte ein Vater von sechs Töchtern, er hätte lieber einen Teufel als ein siebtes Mädchen. Jane Addams, die Leiterin des Settlements, bemerkte, dass unter den Besuchern die alten Frauen am eifrigsten waren. Sie waren es gewohnt, zu Hause schweigend dazusitzen. Nun hielten sie die Geschichte Ehemännern und Vätern als Warnung vor, und die Geschichte brachte sie dazu, vom eigenen Leben zu sprechen: Eine hatte gesehen, wie ihr Vater ihre Mutter tötete, eine andere hatte vierzehn Kinder geboren und ihre beiden erwachsenen Söhne bei einer einzigen Explosion verloren. Gegen die verbreitete Überzeugung, die Alten seien das Bollwerk der Tradition, folgert Addams aus diesen Gesprächen, dass die Erinnerung zweierlei leistet. Sie mildert ein hartes Leben, bis der Mensch, der es gelebt hat, es ertragen und als Geschichte erzählen kann. Und sie wählt aus. Wenn viele Menschen, die einander nicht kennen, sich an dasselbe Unrecht erinnern, summieren sich ihre Erinnerungen zu einem Protest gegen eine Konvention. Die Beispiele, die Addams anführt, sind der Umgang mit ledigen Müttern, die Bedingungen der Frauenarbeit und der Krieg. Den Protest gegen den Krieg hörte sie von Soldatenmüttern auf ihrer Reise durch das Europa des Kriegsjahres 1915. Das Buch schließt mit ihren eigenen Kindheitserinnerungen, die während eines Winters in Ägypten zurückkehrten. Über das Teufelskind schrieb Addams zuerst 1914 im American Journal of Sociology und noch einmal im Oktober 1916 in The Atlantic Monthly; der Verlag Macmillan veröffentlichte das Buch im selben Jahr. 1930 erzählte sie die Geschichte ein weiteres Mal, in The Second Twenty Years at Hull-House. Die University of Illinois Press legte das Buch 2002 neu auf, mit einer Einleitung der Philosophin Charlene Haddock Seigfried. Eine Studie von 2023 liest es als Darstellung, wie eine Volkserzählung Gesellschaftskritik transportiert.

Schlüsselbegriffe

Welche zwei Aufgaben erfüllt die Erinnerung bei Addams?

Sie deutet, und sie wählt aus. Zum einen mildert die Erinnerung ein hartes Leben, bis der Mensch, der es gelebt hat, es annehmen und erzählen kann. Zum anderen hebt sie heraus, worauf es ankam, und wenn die Erinnerungen vieler dasselbe Unrecht herausheben, werden sie zu einer Kraft, die eine Sitte verändert. Addams fand beides in denselben alten Frauen am Werk und meinte, das eine stütze das andere.

Was heißt es, die Vergangenheit zu „verwandeln“?

Erinnertes Leid in etwas zu verwandeln, das sich erzählen lässt und sogar eine Art Schönheit hat. Addams nimmt den Gedanken vom alten Euripides, der sagte, er könne aus alten Geschichten von Kummer ein Lied machen, weil die Erinnerung, die Mutter der Musen, ihr Werk an ihnen getan habe. Sie sah es an alten Frauen, die das Schlimmste ihres Lebens ohne Groll erzählten. Die Verwandlung kommt aus der Erinnerung selbst, betont sie, und nicht daraus, dass man das Geschehene übergeht.

Wofür steht die Geschichte vom Teufelskind im Buch?

Für eine Legende, die alte Frauen als Sittenlehre gebrauchten. Ein solches Kind gab es nicht, und Addams fragt, warum die Geschichte gewollt wurde: Ein Mann, der ein Heiligenbild schmäht oder eine siebte Tochter verachtet, wird durch sein eigenes Kind bestraft. Sie liest sie als Beispiel der Geschichten, mit denen Frauen, denen nur Worte zu Gebote standen, Ehemänner und Väter zu zügeln und Mitleid für sich und ihre Kinder zu gewinnen suchten.

Wie kann eine Erinnerung eine Konvention „stören“?

Indem sie jemanden an einer Regel zweifeln lässt, die alle ringsum anerkennen. Eine Frau, die ihre eigene Erfahrung dazu brachte, gegen die Sitte zu handeln, trägt diese Erinnerung als ständigen Vorwurf gegen die Sitte mit sich. Addams' Beispiel sind die ledige Mutter und ihr Kind, die einst von Familie und Gemeinde verstoßen wurden. Ein einzelner Bruch ändert wenig. In vielen Leben wiederholt, können solche Abweichungen für Addams auf die langsame Art der Erinnerung eine neue Norm begründen.

Was ist „deutende Erinnerung“?

Die Erfahrung längst verstorbener Menschen durch die eigenen Erinnerungen zu verstehen. Addams' Fall ist ein Winter in Ägypten, wo Grabbilder, die unablässig vom Tod handeln, ihre kindlichen Ängste und Mutmaßungen über die Seele so stark zurückbrachten, dass ihr erwachsener Verstand beiseitegefegt wurde. Die frühen Ägypter, so empfand sie es, hatten festgehalten, was ein Kind angesichts des Todes fühlt. Sie gewann daraus das Gefühl eines Lebens, das allen Jahrhunderten gemeinsam ist.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Das Teufelskind und die alten Frauen

Warum zieht ein Kind, das es nie gab, alte Frauen quer durch eine Stadt? Addams entdeckt in dem Gerücht eine Geschichte, die sie brauchen konnten, und in ihren Erzählungen, wie die Erinnerung ein hartes Leben erträglich macht.

Sechs Wochen lang verlangten Besucher das Teufelskind, geboren, so hieß es, einem Mann, der ein Heiligenbild von der Wand riss oder die Geburt einer siebten Tochter verwünschte. Alte Frauen schätzten die Geschichte als Warnung, die man Ehemännern und Vätern vorhalten konnte, und Addams erinnert an die Theorie, Frauen hätten die ersten Märchen geformt, um ihre Männer zu zähmen, weil sie der Rohheit nur Worte entgegenzusetzen hatten. Außerdem brachte sie die Frauen zum Reden. Eine hatte gesehen, wie der Vater die Mutter tötete, eine andere verlor zwei Söhne bei einer Explosion, und sie erzählten es ohne Bitterkeit. Die Erinnerung, schließt Addams mit Euripides, hatte ihr Werk an ihnen getan.

  • Gedächtnis
  • Erzählen
  • Folklore
  • Alterung
  • Leiden
  • Armut
  • Religion
  • Gender
  • Familienbeziehungen

Ins Gespräch kommen

Erinnerungen, die an Konventionen rütteln

Sind die Alten wirklich die Hüter der Tradition? Addams hörte alte Frauen erzählen, was eine Sitte sie gekostet hatte, und meint: Stimmen genug solcher Erinnerungen überein, steht die Sitte selbst in Frage.

Erinnern heißt auch auswählen. Eine Frau, die ihre eigene Erfahrung dazu trieb, eine Regel zu brechen, behält diese Erinnerung, und viele solcher Erinnerungen bei Menschen, die einander nie begegnet sind, können mit der Zeit einen neuen Maßstab setzen. Der wichtigste Fall ist die ledige Mutter. Eine verlassene Wäscherin nahm das schwangere Mädchen ihres Sohnes auf, verlor darüber ihren Platz bei den anständigen Töchtern und ging zurück in die Wäscherei, um ihren Gast zu ernähren. Eine andere arbeitete mehr als fünfzig Jahre, um ihre Mutter und eine geistig behinderte Schwester vor der Anstalt zu bewahren. Dort, in einem Gewissen, das zwischen Skrupel und Zuneigung zerrissen ist, sieht Addams gesellschaftlichen Fortschritt beginnen.

  • Kollektives Gedächtnis
  • Sozialer Wandel
  • Sexualmoral
  • soziales Stigma
  • soziale Normen
  • moralisches Urteil
  • Vergebung
  • Mutterliebe
  • Pflege
  • Care-Ethik
  • Solidarität
  • Arbeit
  • Mitgefühl

Ins Gespräch kommen

Die Erinnerung der Mütter gegen den Krieg

Was geht in einer Mutter vor, die ihren Sohn aus Pflicht an die Front schickte und ihn dann verlor? Im Jahr 1915 hörte Addams in solchen Frauen zwei Treuen streiten: die zum Stamm und die ältere, dass ein Kind leben muss.

Patriotinnen nannten sich die Frauen, die sie im Europa des Krieges traf. Eine hatte für ein Jugendgericht gearbeitet und im Staat eine Einrichtung gesehen, die Leben fördert. Eine andere sah zu, wie er Schulen schloss und Nahrung und Männer nahm, bis er ihr fremd und feindlich vorkam, und ihr Sohn, Professor für industrielle Chemie, fiel in einem Aufklärungsflugzeug. Addams hört in ihnen die Treue zum Stamm gegen den Instinkt, dass das eigene Kind leben muss. Sie vergleicht den Augenblick mit der Auflehnung gegen das Menschenopfer, das erst fromme Tat und später ein Gräuel war, und hält es für möglich, dass das Gewissen beim Krieg an diesen Punkt kommt.

  • Krieg
  • Patriotismus
  • Trauer
  • Tod

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
113
eigenständige Begriffe
268
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 479

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Kindheit“ und „Tod“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 12 Paarungen. 90 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
KindheitTod7
AlterungGedächtnis6
GedächtnisTod6
GedächtnisKindheit5
AlterungErzählen3
ArbeitArmut3
AlterungArmut2
GedächtnisKrieg2
AlterungTod1
ArbeitErzählen1
ArbeitGedächtnis1
ArmutErzählen1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1902 Demokratie und Soziale Ethik (Democracy and Social Ethics)

    Ihr erstes Buch, erschienen acht Jahre vor den Erinnerungen Twenty Years at Hull-House. Ihre späteren Bücher über Jugend, Prostitution und Frieden bauen auf seiner These auf, dass man Menschen selbst fragen muss, was gut für sie ist.

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  2. 1907 Newer Ideals of Peace

    Dies ist das hoffnungsvolle unter ihren Büchern über den Frieden, abgeschlossen sieben Jahre vor dem Krieg von 1914. Peace and Bread in Time of War kehrt nach diesem Krieg zu seiner Frage zurück.

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  3. 1909 Der Geist der Jugend und die Straßen der Stadt (The Spirit of Youth and the City Streets)

    Das Buch, das sie ihr liebstes nannte, geschrieben in ihrem zwanzigsten Jahr in Hull-House. Drei Jahre später ging A New Conscience and an Ancient Evil den Mädchen derselben Straßen bis in das Geschäft mit der Prostitution nach.

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  4. 1912 A New Conscience and an Ancient Evil

    Fünf Zeitschriftenartikel aus McClure's, gestützt auf die Fallakten der Juvenile Protective Association von Chicago. Das Buch erschien zwei Jahre nach ihren Erinnerungen Twenty Years at Hull-House.

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  5. 1916 The Long Road of Woman's Memory du bist hier EN
  6. 1922 Peace and Bread in Time of War

    Teils Erinnerungsbuch, teils Plädoyer, über die Jahre 1914 bis 1921. Fünfzehn Jahre nach Newer Ideals of Peace kehrt es zu dessen Frage zurück – nach dem Krieg, den jenes Buch nicht erwartet hatte.

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