WerkKarl Marx

Das Kapital

Der einzige Band seines großen Werks, den Marx vollendete: eine Anatomie des Kapitalismus, die bei einer einzelnen Ware beginnt und an der Quelle des Profits endet — der unbezahlten Arbeit.

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Erstveröffentlichung: 1867(mit 49 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Marx plante ein mehrbändiges Werk, das die gesamte Maschinerie des modernen Kapitalismus bloßlegen sollte, und vollendete genau einen davon. Dieser Band, Das Kapital, erschien 1867 in Hamburg nach fast zwei Jahrzehnten Arbeit, Armut und Krankheit, verlegt von Otto Meissner in einer ersten Auflage von tausend Exemplaren. Seine Methode besteht darin, vom Allergewöhnlichsten des Wirtschaftslebens auszugehen — einer einzelnen zum Verkauf angebotenen Ware — und so lange zu fragen, woher ihr Wert stammt, bis die Antwort das ganze System anklagt. Marx’ Wende liegt in einer Unterscheidung, an der frühere Ökonomen vorbeigeglitten waren: Der Arbeiter verkauft nicht seine Arbeit, sondern seine Arbeitskraft, sein Vermögen zu arbeiten, und der Unternehmer bezahlt dieses Vermögen, behält aber den zusätzlichen Wert, den der Arbeitstag darüber hinaus hervorbringt. Dieser unbezahlte Mehrwert, verborgen, weil der Lohn wie ein gerechter Preis aussieht, ist der Ort, an dem der Profit entsteht. Um ihn herum baut Marx seine Darstellungen der Fabrik, des Kampfes um die Länge des Arbeitstags und jener blutigen Geschichte auf, die er ursprüngliche Akkumulation nannte. Deutschland begegnete dem Buch zunächst mit fast völligem Schweigen — Marx und Engels lancierten anonyme Rezensionen, um eine Debatte zu erzwingen —, doch seine frühesten ausländischen Leser fand es in Russland, wo die Zensur eine Übersetzung von 1872 als zu schwierig durchgehen ließ, um gefährlich zu sein, und dort verkaufte es sich. Den Rest vollendete Marx nie. Engels verbrachte das Jahrzehnt nach Marx’ Tod damit, die Manuskripte zu entziffern, und veröffentlichte den zweiten Band 1885 und den dritten 1894.

Schlüsselbegriffe

Was ist der ‚Warenfetischismus‘?

Marx’ Name für eine ins Marktleben eingebaute Illusion: Die gesellschaftlichen Verhältnisse zwischen Menschen, die für den Austausch produzieren, erscheinen als Verhältnisse zwischen Dingen. Ein Preis scheint eine natürliche Eigenschaft eines Rocks oder eines Tisches zu sein, wie das Gewicht, während er in Wahrheit die Arbeit und die gesellschaftlichen Verhältnisse dahinter widerspiegelt. Der Markt verbirgt menschliche Beziehungen in den Dingen, die er handelt.

Was ist der Unterschied zwischen ‚Gebrauchswert‘ und ‚Tauschwert‘?

Der Gebrauchswert ist die Nützlichkeit eines Dings, das, was ein Rock leistet, wenn man ihn trägt. Der Tauschwert ist das Verhältnis, in dem es sich gegen andere Güter tauscht, so viele Röcke für so viel Leinwand oder Geld. Jede Ware hat beides, und Das Kapital beginnt damit, sie auseinanderzubrechen, denn das Rätsel, woher der Profit kommt, wohnt in der Kluft zwischen ihnen.

Was ist die ‚gesellschaftlich notwendige Arbeitszeit‘?

Das Maß des Werts einer Ware: nicht die Stunden, die irgendein einzelner Arbeiter zufällig aufwandte, sondern die Arbeitszeit, die normalerweise nötig ist, um sie unter durchschnittlichen Bedingungen von Geschick und Technik herzustellen. Ein träger oder schlecht ausgerüsteter Produzent schafft keinen zusätzlichen Wert, indem er langsam arbeitet. Dieser Maßstab erlaubt es Marx, den Wert als objektive Größe zu behandeln und nicht als Sache der Meinung.

Was bedeutet die Formel G-W-G‘?

Es ist Marx’ Kürzel für das Kapital in Bewegung. Ein einfacher Tausch verläuft als Ware-Geld-Ware: Man verkauft, um etwas zu kaufen, das man braucht. Das Kapital kehrt ihn um — Geld kauft eine Ware, um für mehr Geld zu verkaufen, G-W-G‘, wobei der Strich den Zuwachs bezeichnet. Dieser Zuwachs ist der Mehrwert, und die Formel fasst Geld, das nicht zum Verbrauch, sondern zum Hecken von mehr Geld verwendet wird.

Was ist die ‚industrielle Reservearmee‘?

Das Heer der Arbeitslosen und Unterbeschäftigten, das der Kapitalismus beständig neu hervorbringt. Wenn Maschinerie und Akkumulation Hände aus der Arbeit werfen, steht diese überschüssige Bevölkerung bereit, und ihr Dasein diszipliniert die Beschäftigten, hält die Löhne niedrig und die Arbeiter gefügig. Für Marx ist die Reservearmee kein Zufall schlechter Zeiten, sondern ein dauernder Zustand, den das System zum Funktionieren braucht.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die verborgene Quelle des Profits

Eine einzelne Ware sieht zu ihrem Preis wie ein ehrlicher Tausch aus — woher kommt dann der Profit, ohne dass jemand betrogen wird? Dem Wert bis zu seiner Wurzel zu folgen wird zur Anklage des ganzen Systems.

Vom Allergewöhnlichsten des Wirtschaftslebens ausgehend, dringt Marx auf die Unterscheidung, an der frühere Ökonomen vorbeiglitten: Der Arbeiter verkauft nicht seine Arbeit, sondern seine Arbeitskraft, und der Unternehmer bezahlt dieses Vermögen, behält aber den zusätzlichen Wert, den der Arbeitstag darüber hinaus abwirft. Dieser unbezahlte Mehrwert, verborgen, weil der Lohn wie ein gerechter Preis aussieht, ist der Ort, an dem der Profit entsteht. Auf dieser Wende baut Marx seine Darstellung der Ausbeutung, der Fabrik und des blutigen Kampfes um die Länge des Arbeitstags auf.

Ware
Wert
Werttheorie
Arbeit
Arbeitskraft
Mehrwert
Ausbeutung
Profit
Löhne
Produktion

Ins Gespräch kommen

Akkumulation und die Maschinerie des Kapitals

Ist der Profit erst begriffen, wie erneuert und vergrößert sich das Kapital, und woher kam das erste Kapital? Die Anatomie weitet sich von einer einzelnen Werkstatt zu einem ganzen System in Bewegung.

Um die Theorie des Mehrwerts herum fügt Marx die Dynamik des Ganzen zusammen: wie das Kapital sich in einen konstanten und einen variablen Teil spaltet, sich reproduziert und zur Akkumulation drängt, die Produktivität steigert, während die Konkurrenz auf die Profitrate drückt. Den ersten Band schließt er mit jener Geschichte, die er ursprüngliche Akkumulation nannte — der Gewalt, die die Arbeiter zuerst vom Land losriss. Deutschland begegnete dem Buch mit fast völligem Schweigen, und seine frühesten ausländischen Leser saßen in Russland; die späteren Bände stellte Engels nach Marx’ Tod aus den Manuskripten zusammen.

Kapital
Kapitalakkumulation
Akkumulation
Reproduktion
Profitrate
Produktivität
Konstantes Kapital
variables Kapital
fixes Kapital
Zirkulation
Wettbewerb
Kapitalismus

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

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eigenständige Begriffe: 2.230
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 6

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Mehrwert“ und „variables Kapital“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 28 Paarungen. 78 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Mehrwert	variables Kapital	137
Kapitalakkumulation	Mehrwert	105
Konstantes Kapital	variables Kapital	101
Mehrwert	Profitrate	100
Löhne	Mehrwert	88
Kapitalzirkulation	Mehrwert	87
Konstantes Kapital	Mehrwert	81
Kapitalumschlag	Mehrwert	71
Löhne	variables Kapital	48
Kapitalumschlag	variables Kapital	43
Kapitalakkumulation	Konstantes Kapital	42
Kapitalakkumulation	variables Kapital	40
Kapitalzirkulation	variables Kapital	40
Konstantes Kapital	Profitrate	35
Profitrate	variables Kapital	33
Löhne	Profitrate	32
Kapitalumschlag	Kapitalzirkulation	30
Kapitalzirkulation	Löhne	28
Kapitalakkumulation	Kapitalzirkulation	27
Kapitalumschlag	Profitrate	24
Kapitalakkumulation	Profitrate	23
Kapitalzirkulation	Konstantes Kapital	20
Kapitalakkumulation	Löhne	17
Konstantes Kapital	Löhne	12
Kapitalzirkulation	Profitrate	9
Kapitalumschlag	Löhne	8
Kapitalumschlag	Konstantes Kapital	6
Kapitalakkumulation	Kapitalumschlag	4

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1844 Zur Judenfrage
Neben der Hegel-Kritik geschrieben und in derselben kurzlebigen Pariser Zeitschrift veröffentlicht, ist dies Marx’ Abrechnung mit Bruno Bauer und den Junghegelianern. Es markiert seine Abwendung von Religion und Staat hin zum ökonomischen Leben, das seiner späteren Ansicht nach unter ihnen lag.
DE
1845 Die heilige Familie oder Kritik der kritischen Kritik
Trotz des gemeinsamen Titelblatts überwiegend Marx’ Werk und genau auf Bruno Bauers Kreis gemünzt. Es sitzt im Scharnier zwischen den junghegelianischen Händeln, die Marx hinter sich ließ, und dem historischen Materialismus, den er gleich darauf ausarbeiten sollte.
DE
1848 Manifest der Kommunistischen Partei
Auf Termin in Auftrag gegeben, als sich 1848 die Revolution zusammenbraute, und das Öffentlichste, was Marx je mit seinem Namen zeichnete — der Gegenpol zu den Manuskripten, die er unvollendet in Schubladen zurückließ. Es sagt auf wenigen Seiten jene Geschichtsauffassung, die seine längeren Werke jahrzehntelang begründeten.
DE
1849 Lohnarbeit und Kapital
Ein früher, volkstümlicher Anlauf zu der Ökonomie, die Marx die nächsten zwanzig Jahre vervollkommnen sollte. Engels gab sie 1891 neu heraus und setzte den Begriff „Arbeitskraft“, wo Marx „Arbeit“ geschrieben hatte — er reparierte sie mit einem Begriff, der erst später kam.
DE
1852 Der achtzehnte Brumaire des Louis Bonaparte
Marx als Historiker und politischer Analytiker, nicht als Ökonom oder Agitator: die genaue Lektüre eines einzelnen französischen Staatsstreichs, 1852 für eine New Yorker Emigrantenzeitung geschrieben. Sie gab dem späteren Marxismus seine Theorie von der Unabhängigkeit des Staates gegenüber den Klassen unter ihm.
DE
1867 Das Kapital du bist hier DE
1888 Thesen über Feuerbach
Elf Hefteinträge, kein für Leser gebautes Argument, sondern private Merkzeichen, die Marx 1845 hinsetzte und Engels 1888 rettete. Sie halten den Augenblick fest, in dem er mit Feuerbach brach und die menschliche Praxis in den Mittelpunkt seines Denkens rückte.
DE
1898 Lohn, Preis und Profit
Ein Vortragspaar statt eines Buches — Marx antwortet 1865 auf Englisch einem Mitglied im Generalrat der Internationale. Seine Tochter Eleanor fand das Manuskript und veröffentlichte es 1898, und es wurde der kürzeste Weg in die Ökonomie des Kapitals.
DE
1927 Zur Kritik der Hegelschen Rechtsphilosophie. Kritik des Hegelschen Staatsrechts
Seine früheste ausgedehnte Arbeit, mit fünfundzwanzig geschrieben, ehe er eine Seite politischer Ökonomie gelesen hatte: eine Abrechnung mit dem deutschen Idealismus, in dem er aufgewachsen war. Ihre gedruckte Einleitung kündigte das Proletariat an; das Manuskript dahinter wartete achtzig Jahre auf einen Leser.
DE
1939 Grundrisse der Kritik der politischen Ökonomie
Ein Jahrzehnt vor dem Kapital geschrieben und fast ein Jahrhundert lang unbekannt: die Hefte, die Marx zur Klärung seines eigenen Denkens füllte, erst nach 1953 wiederentdeckt und zentral für die Marx-Renaissance, die mit der Neuen Linken kam.
DE

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