Philosophisches Taschenwörterbuch

Was macht aus einer Religion, die Nächstenliebe predigt, eine, die foltert und verbrennt? Das Wörterbuch antwortet: der Fanatismus, genährt vom Aberglauben, und es benennt die Institutionen, die an beiden verdienen.

Fanatismus, heißt es in einem Artikel, ist ein falsches Gewissen, das die Religion den Launen der Einbildung und den Ausschweifungen der Leidenschaften dienstbar macht, und der Aberglaube ist der Boden, auf dem er wächst. Beiden stellt das Wörterbuch die Toleranz entgegen, die es das erste Gesetz der Natur nennt: Wir alle sind voller Schwächen und Irrtümer, also müssen wir einander verzeihen. Sein Vorbild ist die Börse von Amsterdam oder London, wo Jude, Muslim, Brahmane und Christ handeln, ohne den Dolch zu ziehen, um Seelen zu gewinnen. Geführt wird der Fall mit Geschichte statt Theorie: mit Konzilien, Massakern, der Folter und den Richtern, die sich der Schuld von Calas sicher waren.

• religiöse Verfolgung
• Verfolgung
• Aberglaube
• Kirche und Staat
• Religiöse Autorität
• politische Macht
• Satire
• Ironie
• Rhetorik

Was wird aus der heiligen Geschichte, wenn sie an den Maßstäben jeder anderen Geschichte gemessen wird? Das Wörterbuch unterwirft Chronologie, Wunder und Prophezeiungen der Schrift denselben Beweisprüfungen wie eine römische Chronik.

Gewissheit, so das Wörterbuch, ist seltener, als man glaubt: Ein geometrischer Beweis hat sie, ebenso die Tatsache der eigenen Existenz, aber ein Zeugnis liefert nur Wahrscheinlichkeit, und nicht einmal ganz Paris kann ein unmögliches Ereignis glaubhaft machen. Unter diese Regel fallen die Wunder. Die Ordnung der Natur ist selbst das große Wunder, und ein weiser Gott, der die Maschine so gut gemacht hat, wie sie sein konnte, hätte keinen Grund, sie zu durchbrechen. So lesen die Artikel die Genesis, die Propheten und die frühe Kirche, wie ein Historiker jede antike Quelle liest: mit Blick für Widersprüche, Entlehnungen und fromme Fälschungen, und sie berichten das Absurde mit unbewegter Miene.

• Bibelkritik
• Bibelauslegung
• Schriftauslegung
• Historische Kritik
• Historische Belege
• Geschichtsschreibung
• Beweis
• Wunder
• Skeptizismus
• Erkenntnistheorie
• Urchristentum
• Religionsgeschichte

Wenn die Sekten einander alle widersprechen, was bleibt, das jeder vernünftige Mensch glauben kann? Die Antwort des Wörterbuchs ist der Theismus: ein gerechter Gott und eine Moral, für die kein Volk je ein Dogma brauchte.

Es gibt nur eine Moral, wie es nur eine Geometrie gibt, argumentiert der Artikel über sie: Der indische Färber, der tatarische Hirte und der englische Seemann unterscheiden Recht von Unrecht, ohne Cicero gelesen zu haben. Der Artikel über die Sekten zieht die Folgerung. Wo eine Wahrheit einleuchtet, gibt es keine Parteien, denn niemand nennt sich Euklidianer; wahr ist also, worin alle übereinstimmen, ein Gott und Redlichkeit, und falsch, worüber sie streiten. Der Theist betet diesen Gott an, ohne zu behaupten, er wisse, wie er straft oder belohnt, schließt sich keiner Sekte an und hält das Gutestun für seinen ganzen Gottesdienst.

• Moralität
• Gerechtigkeit
• Recht
• Menschennatur
• Theologie
• Religion