Briefwechsel

Es ist Spinozas schärfstes Bild für Freiheit und Notwendigkeit, aus einem Brief an Schuller. Man denke sich einen Stein in Bewegung gesetzt und bei Bewusstsein: Er würde sich fühlen, als setze er seine Bewegung frei fort, und wüsste nichts von der Hand, die ihn warf. Genau das, sagt Spinoza, ist der menschliche freie Wille — wir kennen unsere Begierden, doch nicht die Ursachen, die sie bestimmen, und halten die Unkenntnis der Ursache für Freiheit.

In einem Brief an Schuller unterscheidet Spinoza Modi, die unmittelbar aus einem Attribut folgen — „Bewegung und Ruhe“ in der Ausdehnung, der unendliche Verstand im Denken —, von einem mittelbaren, den er das „Antlitz des ganzen Universums“ (facies totius universi) nennt: das Gesamtmuster aller Körper, das sich endlos wandelt und doch ein und dasselbe Ganze bleibt. Diese unendlichen Modi schlagen die Brücke zwischen Gottes ewiger Natur und den endlichen Dingen, denen wir begegnen, und treten nirgends sonst so deutlich hervor.

Das ist die Unterscheidung, die Spinoza gegen Blijenbergh beim Bösen ins Feld führt. Eine Privation ist das Fehlen von etwas, das die Natur eines Dings verlangt; eine Negation ist bloß das Nichthaben dessen, was zu keiner solchen Natur gehört — ein Stein „entbehrt“ nicht des Sehens. Das Böse, so sein Argument, ist nur Privation aus unserem Blickwinkel, nichts Positives, das Gott verursacht. Aus Gottes Sicht gibt es keine Privation: Jedes Ding hat genau die Realität, die seine Ursache ihm gibt.

Ein Ding ist für Spinoza nicht frei, wenn es anders hätte handeln können, sondern wenn es allein aus der Notwendigkeit seiner eigenen Natur handelt, von nichts außer ihm gezwungen. Nach dieser Bestimmung ist allein Gott vollkommen frei — und frei gerade deshalb, weil alles mit Notwendigkeit aus seiner Natur folgt. „Frei“ und „notwendig“ sind keine Gegensätze; das Gegenteil von frei ist „gezwungen“. Die Briefe drängen ihn, dies genau zu fassen, und er tut es.

Auf Oldenburgs Frage, wie sich ein Teil zum Ganzen verhält, führt Spinoza einen winzigen Wurm an, der im Blut lebt, jedes Teilchen für ein selbständiges Ganzes hält und den Körper, dem er dient, nicht zu fassen vermag. So steht es mit uns und der Natur: Wir halten uns für in sich stehende Ganze, doch jedes Ding ist ein Teil, der mit der Gesamtordnung übereinstimmt, und seine scheinbare Unordnung nur unsere Wurmperspektive auf eine größere Harmonie.