Der Sendbrief vom Liebesgott

Das Gedicht ist als königlicher Brief abgefasst. Cupido, König der Liebenden, schreibt von seinem Hof aus an seine Untertanen, und der Brief trägt ein Datum: Mai 1399. Frauen jedes Standes, so berichtet er, haben sich bei ihm über Männer beschwert, die mit Schwüren um sie werben, sie dann verlassen und sich in Gesellschaft damit brüsten. Christine de Pizan nutzt diese Fiktion für eine eigene Anklage: Was in den Büchern Abschätziges über die Frauen steht, beschreibt nicht die Frauen; es stammt von den Männern, die diese Bücher geschrieben haben. Zwei Autoren nennt sie beim Namen. Ovid, der römische Dichter der Liebeskunst, lehrte die Verführung als eine Sammlung von Kniffen. Jean de Meun, der um 1275 den Rosenroman vollendete, verwandte Tausende von Versen auf die Eroberung eines einzigen Mädchens, und eben das wendet Christines Gedicht gegen ihn: Wären die Frauen so schwach und wankelmütig, bräuchte es keine so lange Belagerung. Hätten Frauen die Bücher geschrieben, fügt Cupido hinzu, läsen sie sich anders. Zum Schluss verweist er die Verleumder von seinem Hof. Das Gedicht umfasst etwas mehr als achthundert Verse und war Christines erstes langes Werk; bis dahin hatte sie kurze lyrische Gedichte geschrieben. Zwei Jahre später trug sie dieselbe Klage gegen Jean de Meun in einen Briefwechsel mit dessen Bewunderern in Paris. Das Gedicht selbst verbreitete sich rasch. 1402 übertrug es Thomas Hoccleve, ein Schreiber in der englischen Königsverwaltung, als The Letter of Cupid ins Englische, und 1532 wurde seine Fassung unter den Werken Chaucers gedruckt. 1949 schrieb Simone de Beauvoir in Das andere Geschlecht, mit diesem Gedicht habe zum ersten Mal eine Frau zur Feder gegriffen, um ihr Geschlecht zu verteidigen.