WerkDavid Hume

Ein Traktat über die menschliche Natur

In Frankreich geschrieben, vor dem dreißigsten Lebensjahr, anonym erschienen — und von seinem Verfasser am Ende des Lebens verleugnet.

von David Hume1.239 Passagen vorhanden

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Originaltitel: A Treatise of Human Nature
Erstveröffentlichung: 1739(mit 28 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Ein Schotte von dreiundzwanzig Jahren verließ 1734 Bristol Richtung Frankreich und ließ sich in La Flèche im Anjou nieder, nahe dem Kolleg, in dem Descartes zur Schule gegangen war. Dort lebte er von einer kleinen Rente und schrieb drei Jahre lang eine Wissenschaft von der menschlichen Natur nach dem Muster, das Newton für die Materie benutzt hatte. Die ersten beiden Bücher kamen im Januar 1739 in London in den Handel, anonym, beim Buchhändler John Noon; tausend Exemplare wurden gedruckt. Er war siebenundzwanzig. 1740 ging eine anonyme Streitschrift um, die beide zusammenfasste — Hume hatte sie selbst geschrieben, um Aufmerksamkeit zu wecken. Das dritte Buch folgte im Herbst bei Longman. Die Methode: beobachten, was Menschen tatsächlich glauben und warum, statt herzuleiten, was sie glauben sollten. Das Buch zerlegt mehr, als es baut. Nie hat jemand wahrgenommen, wie ein Ding ein anderes bewirkt — nur, wie eines auf das andere folgt, wieder und wieder, bis die Gewohnheit die Verknüpfung nachliefert und sie Notwendigkeit nennt. Die Vernunft allein bewegt niemanden zum Handeln; sie dient den Leidenschaften, statt ihnen zu befehlen. Und kein Argument führt von der Beschreibung dessen, was ist, hinüber zu der Behauptung, was getan werden soll. Die wenigen Leser, die es fand, bemerkten vor allem seine Gottlosigkeit. Als er sich 1745 in Edinburgh um den Lehrstuhl für Ethik und Pneumatik bewarb, kursierte dort eine Liste gefährlicher Sätze aus dem Buch; er antwortete in einer anonymen Streitschrift, verlor die Stelle und später auch Glasgow. Die Notiz, die er 1775 verfasste und die erst nach seinem Tod in der Sammelausgabe von 1777 erschien, bat die Leser, ihn nach seinen späteren Werken zu beurteilen und dieses hier auf sich beruhen zu lassen. Sie taten es nicht.

Schlüsselbegriffe

Was unterscheidet bei Hume Eindrücke von Ideen?

Eindrücke sind die ursprünglichen, kräftigen Wahrnehmungen; Ideen sind ihre blasseren Kopien im Denken und Erinnern. An dieser Unterscheidung prüft Hume die philosophische Sprache: Eine berechtigte Idee muss sich auf einen Eindruck zurückführen lassen. Findet sich keiner, so fehlt dem vermeintlichen Begriff — Substanz, notwendige Verknüpfung, ein vernünftiges Ich — der klare Erfahrungsgehalt.

Wie trennt Hume Ideenbeziehungen von Tatsachen?

Ideenbeziehungen lassen sich durch bloßes Denken erkennen, Tatsachen dagegen verlangen Erfahrung. Geometrie und Arithmetik geben Beispiele für das Erste; Aussagen darüber, was existiert oder geschehen wird, gehören zum Zweiten. Ihre Verneinung ist nicht widersprüchlich, und deshalb kann keine Beweisführung sie begründen, ohne sich auf Beobachtung, Gedächtnis oder Erfahrung zu stützen.

Was gibt uns die Verursachung nach Hume wirklich?

Verursachung verschafft dem Geist eine Erwartung, keinen Blick auf eine notwendige Verknüpfung. Die Erfahrung zeigt, dass ein Ereignis wiederholt auf ein anderes folgt, und die Gewohnheit trägt die Erwartung vom einen zum anderen hinüber. Hume behandelt den Kausalglauben daher als einen durch Wiederholung erzeugten Übergang im Denken. Er leitet das alltägliche wie das wissenschaftliche Schließen, enthüllt aber keine Kraft im Inneren der Dinge.

Warum unterscheidet Hume natürliche von künstlichen Tugenden?

Natürliche Tugenden entspringen menschlichen Empfindungen und brauchen keine Übereinkunft; künstliche beruhen auf geteilten Einrichtungen, die einem öffentlichen Zweck dienen. Wohlwollen kommt ohne Institution aus, die Gerechtigkeit dagegen verlangt Regeln über Eigentum, Versprechen und Verhalten. Künstlich heißt nicht willkürlich: Diese Regeln gewinnen ihre Geltung daraus, dass gesellschaftliche Zusammenarbeit ohne sie scheitern würde.

Was besagt Humes Unterscheidung von Sein und Sollen?

Die Unterscheidung verbietet den Schritt von Tatsachenbeschreibungen zu moralischen Verpflichtungen ohne einen zusätzlichen begründenden Schritt. Im Traktat bemerkt Hume, dass Autoren unversehens von ist und ist nicht zu soll und soll nicht übergehen, ohne den Übergang zu erklären. Der Einwand trifft eine bestimmte Art moralischen Arguments; eine vollständige Moraltheorie liefert er damit nicht.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Geist aus Erfahrung

Kann Wahrnehmung, Erinnerung, Vorstellungskraft und Gewohnheit erklären, wie Menschen Überzeugungen, ein Selbst und moralische Urteile ausbilden, ohne auf angeborene Ideen oder eine Vernunftseele zurückzugreifen? Die Antwort bestimmt, was die Vernunft beweisen kann – und was stattdessen Sympathie und die Leidenschaften leisten müssen.

Mit dem 1739 erschienenen Werk wollte Hume die menschliche Natur erforschen, indem er die Perzeptionen untersucht, statt sich auf angeborene Ideen oder eine eigene Vernunftseele zu berufen. Er teilt die Perzeptionen in Eindrücke und Vorstellungen und erklärt ihre Verbindungen dann aus Gedächtnis, Einbildungskraft und Assoziation. Der Kausalglaube entsteht aus wiederholter Erfahrung und Gewohnheit, nicht aus beweisender Vernunft; ebenso erscheint das Selbst als Folge von Perzeptionen und nicht als eine einzige Substanz. In der Moral führen Sympathie und Gefühl diese Darstellung über das private Urteil hinaus.

Einbildungskraft
Wahrnehmung
Psychologie
Glaube
Erkenntnistheorie
Sympathie
Menschennatur
Identität
Gewohnheit
Moralität
Kognition
Vernunft
Metaphysik
Urteil
Assoziation
Erfahrung
Empirismus
Gedächtnis
Selbst
Leidenschaften
Emotionen
Tugend
Schlussfolgern
Verursachung
Gerechtigkeit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

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eigenständige Begriffe: 936
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 16

Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Einbildungskraft mit Wahrnehmung.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 20 Paarungen. 318 gemeinsame Passagen insgesamt. 80 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Einbildungskraft	Wahrnehmung	36
Einbildungskraft	Glaube	33
Assoziation	Psychologie	26
Einbildungskraft	Psychologie	26
Glaube	Psychologie	21
Erkenntnistheorie	Wahrnehmung	20
Erkenntnistheorie	Kausalität	18
Psychologie	Wahrnehmung	18
Einbildungskraft	Sympathie	14
Assoziation	Einbildungskraft	13
Einbildungskraft	Erkenntnistheorie	12
Erkenntnistheorie	Glaube	12
Kausalität	Psychologie	10
Assoziation	Glaube	9
Glaube	Kausalität	9
Kausalität	Wahrnehmung	9
Sympathie	Wahrnehmung	9
Glaube	Wahrnehmung	8
Psychologie	Sympathie	8
Einbildungskraft	Kausalität	7

Vorhandene Werke

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1739 Ein Traktat über die menschliche Natur (A Treatise of Human Nature) du bist hier EN
1741 Politische und ökonomische Essays (Essays)
Kein Buch, sondern eine Sammlung unter einem Titel — und die Stelle in diesem Regal, an der Hume nicht für Philosophen schreibt, sondern für das allgemeine Publikum: über Politik, Handel, Geschmack und Sitten.
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1748 Eine Untersuchung über den menschlichen Verstand (An Enquiry Concerning Human Understanding)
Kürzer, schärfer und neu begründet: der erste Teil des Traktats, umgearbeitet für ein allgemeines Publikum — mit zwei Abschnitten über Religion, die das frühere Buch bewusst ausgespart hatte.
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1751 Eine Untersuchung über die Prinzipien der Moral (An Enquiry Concerning the Principles of Morals)
Die Moraltheorie aus dem dritten Buch des Traktats, neu gebaut für die Leser, die das Original ohnehin nie aufschlagen würden.
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1752 Politische und ökonomische Essays (Hume's Political Discourses)
Zwölf Essays über Geld, Handel, Steuern, Staatskredit und Bevölkerung, 1752 erschienen und später in die gesammelten Essays aufgenommen — Ökonomie, bevor es ein Wort dafür gab.
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1757 Die Naturgeschichte der Religion. Über Aberglaube und Schwärmerei. Über die Unsterblichkeit der Seele. Über Selbstmord (The Natural History of Religion)
Geschrieben für einen Band, der zwei seiner Essays an eine angedrohte Anklage verlor, fragt diese Schrift, woher die Religion kam, und nicht, ob etwas an ihr wahr ist — die historische Hälfte einer Frage, die die Dialoge philosophisch aufnehmen.
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1779 Dialoge über natürliche Religion (Dialogues Concerning Natural Religion)
Ein Gespräch in drei Stimmen, das sein Verfasser ein Vierteljahrhundert bei sich behielt: dreimal überarbeitet und zu seinen Lebzeiten von niemandem gedruckt.
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