Von der Weltseele

Die antike Weltseele, wiederbelebt als ernsthafte Hypothese der Physik – eine lebendige Kraft hinter Magnetismus, Elektrizität, Chemie und Leben zugleich.

von Friedrich Wilhelm Joseph Schelling392 Passagen vorhanden

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Erstveröffentlichung: 1798(mit 23 Jahren)
Originalsprache: Deutsch

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Überblick

Die Stoiker hatten gelehrt, eine einzige Seele durchziehe die ganze Natur, und in den 1790er Jahren gehörte dieser Gedanke eher zur Geschichte des Aberglaubens als zur Physik. Schelling holte ihn mit Absicht zurück. Von der Weltseele erschien 1798 unter einem Untertitel, der den Leser herausfordert, es als Wissenschaft zu nehmen: eine Hypothese der höheren Physik zur Erklärung des allgemeinen Organismus. Der Schritt unter der alten Sprache ist ein Wagnis darüber, was die Natur im Grunde ist. Der Mechanismus behandelt die Natur als träge Materie, die von außen gestoßen wird; Schelling hält dem entgegen, die erste Wirklichkeit sei die Kraft, und mechanische, chemische, elektrische und vitale Erscheinungen seien keine getrennten Reiche, sondern verschiedene Erscheinungen einer einzigen, gestuften Tätigkeit. Die Kategorie, die sie eint, ist der Organismus: nicht ein Ding unter anderen, sondern das Muster, dem die ganze Natur folgt, sodass die tote Materie zu einem besonderen Grenzfall des Lebendigen wird und nicht umgekehrt. Es erschien, als der Galvanismus neu war und die Physiologie auf die Grenze zwischen dem Physischen und dem Vitalen drängte, und das Buch liest sich als Versuch, diese Grenze wegzudenken. Es kam gut genug an, dass Goethe, der seinen Instinkt teilte, die Natur sei hervorbringend und nicht zusammengesetzt, Schelling für den Jenaer Lehrstuhl empfahl, den er noch im selben Jahr antrat, mit dreiundzwanzig. Die Lehre veraltete rasch; der Ehrgeiz – eine einzige Erklärung, die vom Magnetismus bis zum Geist reicht – gab der romantischen Naturphilosophie ihr Programm.

Schlüsselbegriffe

Was ist die Weltseele in diesem Buch?

Ein alter stoischer Gedanke, dass eine einzige Seele die ganze Natur durchziehe, den Schelling nicht als Mythos, sondern als Hypothese der Physik wiederbelebt. Er benennt die eine hervorbringende Tätigkeit, die seiner Ansicht nach jeder Naturerscheinung zugrunde liegt. Er behauptet keinen buchstäblichen Geist, der über der Materie schwebt; er behauptet, die Natur sei ein einziger Organismus, und die Weltseele ist die Einheit, die sie zu einem macht.

Was meint Schelling mit „höherer Physik“?

Der Untertitel nennt das Buch eine Hypothese der höheren Physik. Die gewöhnliche Physik verzeichnet die Kräfte getrennt; die höhere Physik sucht die eine gestufte Tätigkeit, von der Magnetismus, Elektrizität, Chemie und Leben Erscheinungen sind. Sie ist spekulativ statt experimentell und zielt über einzelne Gesetze hinaus auf das, was die Natur im Grunde ist. Das Wagnis ist, dass eine solche vereinende Erklärung Wissenschaft ist und nicht Dichtung, selbst dort, wo noch kein Instrument sie erreicht.

Wie bestimmt das Buch den Organismus?

Nicht als eine Art Ding unter anderen, sondern als das Muster, dem die ganze Natur folgt. Ein Organismus ist ein Ganzes, dessen Teile durcheinander bestehen, und Schelling macht dies zum Modell der Natur überhaupt. Nach seiner Sicht ist das Lebendige das Erste und die tote Materie ein Grenzfall davon, sodass der Organismus der Schlüssel ist, der Magnetismus und Chemie ebenso aufschließt wie die Biologie.

Was heißt es, dass die Materie ein Grenzfall ist?

Der Mechanismus geht von der trägen Materie aus und müht sich zu erklären, wie das Leben aus ihr entsteht. Schelling kehrt die Reihenfolge um: Tätigkeit und Kraft sind das Erste, und die leblose Materie ist, was man an der untersten Grenze dieser Tätigkeit erhält. Die tote Materie ist somit ein besonderer, verkümmerter Fall des Lebendigen, nicht dessen Grund, was eine einzige Erklärung ohne Sprung vom Physischen bis zum Vitalen laufen lässt.

Warum verwirft Schelling den Mechanismus?

Der Mechanismus behandelt die Natur als passiven Stoff, von außen aufgezwungenen Kräften bewegt, und muss so Bewegung und Leben stets von anderswoher einführen. Schelling hält dies für verkehrt: Die Natur ist in sich hervorbringend, sie erzeugt ihre eigenen Formen, statt zusammengesetzt zu werden. Den Mechanismus zu verwerfen ist es, was ihm erlaubt, die Wissenschaften unter einer Tätigkeit zu einen und die Natur als Organismus zu lesen – der Schritt, der seine Philosophie der Natur begründete.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Die Kraft zuerst, die tote Materie danach

Ist die Natur träger Stoff, von außen umhergeschoben, oder durch und durch Tätigkeit? Schelling wagt, dass die Kraft, nicht die tote Materie, die erste Wirklichkeit sei und der Mechanismus nur ihr Sonderfall.

Der Mechanismus behandelt die Natur als lebloses Material, von äußeren Ursachen gestoßen; Schelling kehrt das Bild um. Die erste Wirklichkeit ist die Kraft, eine hervorbringende Tätigkeit, sodass die träge Materie zu einem Grenzfall des Lebendigen wird und nicht zu dessen Fundament. Er schrieb, als Galvanismus und die neue Physiologie die Linie zwischen dem Physischen und dem Vitalen verwischten, und das Buch liest sich als Versuch, diese Grenze wegzudenken. Der Organismus ist nicht ein Ding unter anderen, sondern das Muster, dem die ganze Natur folgt, weshalb ein Stein und ein Nerv auf ein einziges Kontinuum gehören und nicht in getrennte Reiche.

Natur
Naturphilosophie
Metaphysik
Ontologie
Einheit
Notwendigkeit
Form
Naturlehre

Ins Gespräch kommen

Eine Tätigkeit vom Magnetismus bis zum Geist

Die Stoiker sagten, eine einzige Seele durchziehe die ganze Natur; um 1798 gehörte das zum Aberglauben. Schelling holte es als Hypothese der Physik zurück und wagte, eine Tätigkeit liege jeder Erscheinung zugrunde.

Unter dem alten poetischen Namen liegt ein strenger Anspruch: Mechanische, chemische, elektrische und vitale Erscheinungen sind keine getrennten Reiche, sondern verschiedene Erscheinungen einer einzigen, gestuften Tätigkeit. Die Kategorie, die sie eint, ist der Organismus, die Natur als ein einziges lebendiges System begriffen und nicht als Zusammensetzung von Teilen. Goethe, der den Instinkt teilte, die Natur sei hervorbringend und nicht zusammengefügt, empfahl Schelling deswegen für den Jenaer Lehrstuhl. Die einzelne Lehre veraltete rasch; der Ehrgeiz, eine einzige Erklärung, die vom Magnetismus bis zum Geist reicht, gab der romantischen Naturphilosophie ihr ganzes Programm.

Einheit
Totalität
Absolutes
Naturphilosophie
Endlichkeit
Methodologie
Elektrizität

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 392
eigenständige Begriffe: 465
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Was dieses Buch zusammen denkt

Jeder Bogen am Rad ist ein Begriff dieses Buches. Ein Band verbindet zwei, nach denen der Text gemeinsam greift; seine Breite zeigt, wie viele seiner Passagen beide enthalten. Am stärksten: Geschichte mit Mythologie.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 18 Paarungen. 121 gemeinsame Passagen insgesamt. 82 schwächere Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Geschichte	Mythologie	12
Mythologie	Poetik	12
Absolutes	Ästhetik	11
Natur	Ästhetik	10
Symbolismus	Ästhetik	10
Mythologie	Ästhetik	9
Geschichte	Natur	8
Absolutes	Metaphysik	7
Mythologie	Natur	7
Mythologie	Symbolismus	6
Poetik	Symbolismus	5
Absolutes	Mythologie	4
Geschichte	Poetik	4
Metaphysik	Natur	4
Absolutes	Symbolismus	3
Geschichte	Ästhetik	3
Metaphysik	Ästhetik	3
Poetik	Ästhetik	3

Vorhandene Werke

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1795 Vom Ich als Prinzip der Philosophie
Ein Frühwerk, geschrieben, als Schelling noch Theologiestudent war, und zunächst als reiner Fichteanismus gelesen; es eröffnet die Identitätsphilosophie, die seine Naturphilosophie bald verwickeln sollte.
DE
1798 Von der Weltseele du bist hier DE
1803 Vorlesungen über die Methode des akademischen Studiums
Ein Jenaer Vorlesungszyklus aus Schellings Jahren der Identitätsphilosophie, an Studenten gerichtet und nicht an Fachkollegen; seine Idee der Universität als organische Einheit der Wissenschaften nimmt Humboldts Berliner Modell vorweg.
DE
1827 Über die Natur der Philosophie als Wissenschaft
Der Angelpunkt zwischen Schellings früher Identitätsphilosophie und der „positiven Philosophie“ seiner letzten Jahrzehnte, im Winter 1820/21 in Erlangen gehalten und zu seinen Lebzeiten unveröffentlicht.
DE
1841 Philosophie der Offenbarung
Der Schlussstein von Schellings positiver Philosophie, ab 1841 in Berlin gehalten; eine unautorisierte Mitschrift erschien 1843, der autorisierte Text erst posthum in den gesammelten Werken von 1858. Seine Kritik am rein rationalen System ist der geschichtliche Keim des späteren existenziellen Denkens.
DE
1850 Abhandlung über die Quelle der ewigen Wahrheiten
Ein kurzer Vortrag vor der Berliner Akademie von 1850, aus Schellings letzten Jahren und posthum veröffentlicht; er wendet seine späte Lehre von Gott als dem Grund der Möglichkeit auf das klassische Problem der ewigen Wahrheiten an.
DE
1859 Philosophie der Kunst
Die Ästhetik von Schellings Identitätsphilosophie, zwischen 1802 und 1805 in Jena und Würzburg gesprochen und bis zu den gesammelten Werken von 1859 unveröffentlicht; sie behandelt die Kunst als höchste Darstellung des Absoluten.
DE

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