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WerkHenry Sidgwick

Lectures on the Ethics of T. H. Green, Mr. Herbert Spencer, and J. Martineau

(dt. etwa: Vorlesungen über die Ethik von T. H. Green, Herbert Spencer und J. Martineau)

Sidgwick misst seine eigene Ethik an drei Rivalen: Greens Idealismus, Spencers Evolutionismus und Martineaus Berufung auf das Gewissen.

von Henry Sidgwick396 Passagen vorhanden

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Englisch

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Überblick

In den 1880er-Jahren waren die Rivalen, die Henry Sidgwick am ernstesten nahm, nicht mehr die alten Intuitionisten, sondern zwei neuere Schulen. Herbert Spencer, der Philosoph der Evolution, hatte 1879 in The Data of Ethics eine evolutionäre Ethik vorgelegt. T. H. Green, Professor für Moralphilosophie in Oxford, starb 1882, und ein Jahr später erschienen seine idealistischen Prolegomena to Ethics. Ein drittes Buch kam von James Martineau: Types of Ethical Theory war nach dem Urteil von Sidgwicks Herausgeberin die einflussreichste neuere Verteidigung des Gewissens als unmittelbarer Richter über Recht und Unrecht. Alle drei erschienen nach den frühen Auflagen der Methoden der Ethik, und Sidgwick antwortete ihnen in seinen Cambridger Vorlesungen. Seinen Studenten erklärte er, da er sein eigenes System in seinem Buch dargelegt habe, könne er es jetzt am besten verdeutlichen, indem er die Systeme anderer kritisiere. Gegen Spencer und Green führt er ein und dasselbe Argument, nur von zwei Seiten. Spencer wollte die Ethik auf die Naturwissenschaft gründen, Green auf die Metaphysik; Sidgwick hält dagegen, dass sich aus dem, was ist, war oder sein wird, nicht ablesen lässt, was getan werden soll – die Ethik muss auf eigenen Prinzipien stehen. Martineau ordnete die menschlichen Beweggründe auf einer Skala vom Niedrigeren zum Höheren und beurteilte eine Handlung nach dem Motiv dahinter; Sidgwick bestreitet, dass eine feste Rangordnung gelten kann, die nicht danach fragt, wohin die Motive führen. Für den Druck bereitete er die Vorlesungen nie vor, und Anweisungen dazu hinterließ er nicht. E. E. Constance Jones vom Girton College, der er seine ethischen Papiere vermacht hatte, gab sie 1902 heraus, druckte sie weitgehend so, wie sie gehalten worden waren, und fügte die Passagen hinzu, die er aus den besprochenen Büchern vorzulesen pflegte.

Schlüsselbegriffe

Was meint Green mit einem nicht konkurrierenden Gut?

Ein Gut, das ein Mensch gewinnen kann, ohne dass ein anderer es verliert, sodass sein Erstreben niemanden gegen andere stellt. Green hält das wahre Gut für ein solches und meint, eine Gesellschaft könne es deshalb als gemeinsames Gut verfolgen. Sidgwick prüft diese Behauptung an Greens eigener, weiter gefasster Bestimmung des Guts als Verwirklichung menschlicher Fähigkeiten.

Was unterscheidet absolute von relativer Ethik?

Das ist Spencers Unterscheidung. Die absolute Ethik beschreibt vollkommenes Handeln: was ideale Menschen in einer idealen Gesellschaft täten, in der richtiges Handeln Lust ohne jede Beimischung von Schmerz hervorbringt. Die relative Ethik behandelt das unvollkommene Handeln wirklicher Menschen in wirklichen Gesellschaften, wo selbst die beste mögliche Tat etwas Schmerz mit sich bringt. Spencer meint, die erste müsse vor der zweiten ausgearbeitet werden.

Was ist Martineaus „Skala der Triebfedern des Handelns“?

Eine Rangordnung der Beweggründe, die Menschen zum Handeln bringen, von niedrigeren zu höheren, die das Gewissen nach Martineau unmittelbar erkennt. Konkurrieren zwei Motive, so ist die Handlung richtig, die dem höheren entspringt. Der sittliche Wert einer Handlung liegt demnach im Motiv, aus dem sie hervorgeht, nicht in ihrem äußeren Nutzen, der nur als Zeichen der Güte zählt, aus der er stammt.

Was bedeutet „Selbstverwirklichung“ in Greens Ethik?

Die Vorstellung, dass das wahre Gut eines Menschen in der vollsten Entfaltung seiner Fähigkeiten als selbstbewusstes Wesen liegt, nicht in der Lust. Green bindet sie an die Gesellschaft: Man verwirklicht sich durch Interessen, die sich ohne das Wohl anderer nicht erfüllen lassen. Sidgwick nimmt sie als Mitte von Greens Ethik und prüft sie an Greens Behauptung, das wahre Gut sei ein gemeinsames.

Was ist evolutionäre Ethik, wie Spencer sie darstellt?

Ethik als letztes Kapitel der Entwicklung des Verhaltens. Bei den niedersten Lebensformen sind die Handlungen so wenig auf Zwecke abgestimmt, dass das Leben nur währt, solange die Umgebung zufällig günstig ist; weiter oben ist das Verhalten immer besser darauf abgestimmt, das Leben zu erhalten. Spencer hält das am weitesten entwickelte Verhalten für das beste, eines, das Leben erhält und einen Überschuss an Lust bringt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Greens gemeinsames Gut

Kann es ein Gut geben, das niemand auf Kosten eines anderen gewinnt? Green hält das wahre Gut für ein solches, und Sidgwick fragt, worauf es schrumpfen muss, damit die Behauptung stimmt.

Green bestimmt das Gut eines Menschen als Verwirklichung seiner Fähigkeiten und behauptet zugleich, das wahre Gut sei gemeinsam, etwas, das niemand auf Kosten eines anderen gewinnen kann. Sidgwick findet, dass beide Behauptungen auseinanderstreben. Wenn Green das Gut als volle Verwirklichung will, umfasst es Kunst, Geschmack und Wissen jeder Art; wenn er es als nicht konkurrierend will, schrumpft es auf Tugend und guten Willen. Auch Greens Metaphysik eines geistigen Prinzips kann kein ethisches Ideal liefern: Nichts in ihr zeigt Sidgwick zufolge, dass dieses Prinzip heilig ist oder einen Willen hat.

  • Gemeinwohl
  • Selbstgefälligkeit
  • Selbstbewusstsein
  • Tugend
  • Tugendethik
  • Metaphysik
  • Aristoteles
  • Vernunft

Ins Gespräch kommen

Spencers Ethik einer vollkommenen Gesellschaft

Soll die Ethik beim Verhalten vollkommener Menschen in einer vollkommenen Gesellschaft beginnen? Spencer bejaht es, und Sidgwick antwortet, ein solcher Kodex könne niemanden leiten, der hier und jetzt lebt.

Spencer trennt die absolute Ethik, den Kodex idealer Menschen in einer idealen Gesellschaft, von der relativen Ethik für wirkliche Menschen heute, und in Social Statics ging er weiter: Der philosophische Moralist befasse sich nur mit dem geraden Menschen, und eine Aufgabe, in der ein krummer Mensch vorkommt, sei unlösbar. Sidgwick vergleicht das mit einem Astronomen, der keinen Planeten untersuchen will, der sich nicht auf einer vollkommenen Ellipse bewegt. Eine ideale Gesellschaft, so sein Einwand, lässt sich nicht bestimmt genug vorstellen, um aus ihr zu schließen, und die Evolution allein kann nicht sagen, was sein soll.

  • evolutionäre Ethik
  • Soziale Evolution
  • absolute Ethik
  • Altruismus
  • Sympathie
  • Eigentumsrechte
  • Gerechtigkeit

Ins Gespräch kommen

Martineaus Rangordnung der Motive

Lassen sich Motive von niedrigeren zu höheren ordnen, sodass das höhere stets siegen sollte? Martineau glaubt, das Gewissen lese eine solche Skala unmittelbar ab; Sidgwick bezweifelt, dass eine Rangfolge gilt, ohne darauf zu sehen, wohin Motive führen.

Martineau beurteilt eine Handlung nach dem Motiv, aus dem sie entspringt, und ordnet die Triebfedern des Handelns auf einer festen Skala; die Billigung soll sich nach der Reinheit der Quelle richten, nicht nach der Größe des Ergebnisses. Sidgwick wendet ein, dass bei jedem moralischen Urteil über ein Motiv die Folgen, zu denen es neigt, immer mit im Blick sind, wie wenig der Handelnde auch an sie gedacht haben mag. Selbst Martineaus Beispiel, es sei niedriger, um des Gaumens willen zu essen als aus Hunger, hängt davon ab, wohin beides gewöhnlich führt.

  • moralische Motivation
  • Motivation
  • Verlangen
  • Intention
  • Moralpsychologie
  • moralisches Urteil
  • Hedonismus
  • Lust
  • Glück
  • Utilitarismus
  • Konsequentialismus
  • moralische Verpflichtung
  • moralische Verantwortung
  • ethische Theorie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
396
eigenständige Begriffe
538
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 185

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Moralpsychologie“ und „Verlangen“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 23 Paarungen. 88 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
MoralpsychologieVerlangen15
GlückUtilitarismus12
LustVerlangen7
Moralpsychologieevolutionäre Ethik6
Moralpsychologiemoralisches Urteil6
Gerechtigkeitevolutionäre Ethik5
Glückevolutionäre Ethik5
LustUtilitarismus5
Utilitarismusevolutionäre Ethik5
Utilitarismusmoralisches Urteil5
MoralpsychologieUtilitarismus4
GerechtigkeitMoralpsychologie3
GerechtigkeitUtilitarismus3
Glückmoralisches Urteil3
LustMoralpsychologie3
Gerechtigkeitmoralisches Urteil2
GlückLust2
Lustevolutionäre Ethik2
UtilitarismusVerlangen2
evolutionäre Ethikmoralisches Urteil1
GerechtigkeitGlück1
GlückMoralpsychologie1
Lustmoralisches Urteil1

Vorhandene Werke

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  1. 1870 The Ethics of Conformity and Subscription

    Sidgwicks gedruckte Antwort auf die Frage, die sein eigener Rücktritt in Trinity ein Jahr zuvor aufgeworfen hatte – erschienen vier Jahre vor den Methoden der Ethik.

     EN
  2. 1874 Die Methoden der Ethik (The Methods of Ethics)

    Um dieses Buches willen wird Sidgwick gelesen, und es erschien zu seinen Lebzeiten in fünf Auflagen. Seine späteren Cambridger Vorlesungen über Green, Spencer und Martineau nannte seine Herausgeberin eine Ergänzung dazu.

     EN
  3. 1886 Outlines of the History of Ethics for English Readers

    Das historische Gegenstück zu den Methoden der Ethik: Sidgwick erzählt die Geschichte der Moraldebatten, die jenes Buch durch Argumente zu entscheiden versucht hatte.

     EN
  4. 1891 The Elements of Politics

    Eine Abhandlung in zwei Teilen – erst die Grundsätze der Gesetzgebung, dann der Aufbau der Regierung –, die das utilitaristische Denken der Methoden der Ethik vom privaten Handeln auf die Politik überträgt.

     EN
  5. 1898 Practical Ethics: A Collection of Addresses and Essays

    Größtenteils zwischen 1888 und 1897 für die ethischen Gesellschaften in London und Cambridge geschrieben: Sidgwick wendet seine Ethik auf Fragen des alltäglichen Handelns an, für Zuhörer außerhalb der Universität.

     EN
  6. 1902 Lectures on the Ethics of T. H. Green, Mr. Herbert Spencer, and J. Martineau du bist hier EN
  7. 1902 Philosophy, Its Scope and Relations

    Wo die Methoden der Ethik innerhalb der Ethik arbeiten, zeichnen diese Vorlesungen nach, wie Ethik, Metaphysik, Psychologie und Geschichte zusammengehören – der Rahmen um Sidgwicks übrige Philosophie.

     EN
  8. 1905 Lectures on the Philosophy of Kant and Other Philosophical Lectures and Essays

    Das umfassendste Zeugnis von Sidgwicks Arbeit jenseits der Ethik – über Kant, über die Erkenntnistheorie und über die schottische Common-Sense-Philosophie.

     EN
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