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WerkHenry Sidgwick

Outlines of the History of Ethics for English Readers

(dt. etwa: Grundriss der Geschichte der Ethik für englische Leser)

Von den griechischen Moralisten bis zu den Viktorianern in einem schmalen Band – die Neuzeit erzählt an englischen Denkern.

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Erstveröffentlichung
(mit 48 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Für die neunte Auflage der Encyclopaedia Britannica schrieb Henry Sidgwick den Artikel über Ethik. Menschen, deren Urteil er vertraute, sagten ihm, der Text werde englischen Studenten nützen, die eine allgemeine Geschichte des moralischen Denkens suchten. Also druckte er ihn erheblich verändert und erweitert nach, und 1886 brachte Macmillan ihn als dieses kleine Buch heraus. Es reicht von den Griechen über die christliche und mittelalterliche Ethik bis in die Neuzeit, und die English readers im Titel sind wörtlich gemeint. Das Kapitel zur Neuzeit beschränkte Sidgwick weitgehend auf englische Moralisten, angefangen bei Thomas Hobbes und den Erwiderungen, die er hervorrief; französische und deutsche Denker zog er nur heran, wo sie das englische Denken geprägt hatten, denn eine vollständige Darstellung hätte nach seinem Urteil die Einheit des Buches gesprengt. Auch die laufenden Debatten, an denen er selbst beteiligt war, hielt er heraus; er wollte so unparteiisch darstellen, wie es ihm möglich war. Die ganze Darstellung trägt eine große These: Die griechischen Philosophen fragten, was für einen Menschen gut ist; die neuzeitlichen Moralisten verstehen die Moral als Regelwerk, ganz ähnlich dem Recht. Diesen Wandel führt Sidgwick vor allem auf das Christentum zurück, das rechtes Handeln als Gehorsam gegenüber einem göttlichen Gesetz verstand, und zum Teil auf die römische Rechtswissenschaft. Bis 1902 erschienen fünf Auflagen, die letzte nach seinem Tod, und 1931 folgte eine erweiterte sechste. Nach den Methoden der Ethik wurde es das meistgelesene seiner Bücher.

Schlüsselbegriffe

Was ist die „juridische“ Auffassung der Ethik?

Sidgwicks Begriff dafür, die Moral als ein Gesetzbuch von Regeln zu denken, ähnlich dem Recht, statt als Frage danach, was für einen Menschen gut ist. Er hält sie für die kennzeichnend neuzeitliche Sicht, vor allem dem Christentum zu verdanken, das richtiges Handeln zum Gehorsam gegen ein göttliches Gesetz machte, und zum Teil der römischen Rechtswissenschaft. Ihr nächster Verwandter ist eine abstrakte Rechtslehre, die Rechtsregeln allein kraft der Vernunft für gültig hält, unabhängig von jedem Gesetzgeber.

Was ist Kasuistik?

Die Bearbeitung zweifelhafter Gewissensfälle: Fall für Fall zu entscheiden, wo die Grenze zwischen Verbotenem und Erlaubtem verläuft. In Sidgwicks Geschichte wuchs sie aus frühen Verzeichnissen von Sünden und ihren kirchlichen Strafen zu den Handbüchern für die Beichte, die im vierzehnten und fünfzehnten Jahrhundert entstanden und von denen manche die Moral auf alphabetische Sammlungen von Fragen und Antworten verkürzten.

Was meinten die Stoiker, wenn sie Dinge „gleichgültig“ nannten?

Dass Gesundheit, Reichtum, Lust, Schönheit und guter Ruf für das wahre Wohl eines Menschen keinen Unterschied machen, weil es ganz in Weisheit und Tugend liegt. Was außerhalb dieses Guts liegt, kann dem Weisen weder nützen noch schaden. Sidgwick vermerkt die Schwierigkeit, die das Kynikern wie Stoikern hinterließ: Keine der Schulen hielt für gleichgültig, was der Weise zu tun beschließt, also brauchten beide eine Methode, unter solchen Dingen zu wählen.

Was ist der „moralische Sinn“?

Ein Vermögen, durch das Menschen nach Ansicht von Shaftesbury und Hutcheson Handlungen und Charaktere unmittelbar billigen oder missbilligen, ohne zuerst den eigenen Vorteil zu berechnen. Gegen Hobbes hielten sie diesen Sinn, wie das Wohlwollen, für eine natürliche Triebfeder des Handelns und nicht für verkleidete Selbstliebe, und Sidgwick verfolgt, wie Butlers Begriff des Gewissens den Gedanken aufnahm und schärfte.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Vom guten Leben zum Sittengesetz

Warum fragte die Ethik nicht mehr, was für einen Menschen gut ist, sondern was das Sittengesetz gebietet? Das Buch führt den Wandel vor allem auf das Christentum und zum Teil auf das römische Recht zurück.

Die griechischen Moralisten fragten, was für einen Menschen gut ist, und die Tugend war Teil der Antwort. Die modernen Moralisten, so Sidgwick, denken die Moral als ein Gesetzbuch von Regeln, ähnlich dem Recht, und dieser Wandel kam vor allem vom Christentum, das richtiges Handeln zum Gehorsam gegen ein göttliches Gesetz machte, und zum Teil von der römischen Rechtswissenschaft, durch die das stoische Gesetz eines Gemeinwesens vernünftiger Wesen ins spätere Denken gelangte. Die juridische Sicht brachte eigene Fragen mit: woher das moralische Vermögen stammt und ob der Wille frei ist.

  • christliche Ethik
  • Naturrecht
  • Gewissen
  • Geschichte der Ethik
  • moralische Verpflichtung
  • Freier Wille
  • moralische Verantwortung
  • Ethik
  • Tugend
  • Glück

Ins Gespräch kommen

Sokrates und seine Erben

Wenn Tugend Wissen ist, kann dann jemand wissentlich Unrecht tun? Die griechischen Schulen gehen alle von Sokrates aus und trennen sich an der Frage, was aus seiner Antwort folgt.

Sidgwick verfolgt die griechischen Schulen als Erben des Sokrates. Diogenes der Kyniker, der jedes herkömmliche Bedürfnis verachtete, karikierte eine Seite des sokratischen Vorbilds. Aristoteles zeichnete seinen hochgesinnten Menschen, dem die Ehre der Menge gleichgültig ist. Die Stoiker kehrten zur Gleichsetzung von Tugend und Wissen zurück und standen vor ihrem Dilemma: Entweder ist das Laster unfreiwillig oder die Unwissenheit freiwillig, und sie wählten das Zweite als das für die Moral weniger gefährliche. Epikur fand die höchste Lust in der Ruhe eines Lebens, das kein Schmerz und keine Sorge stört.

  • Stoizismus
  • Platonismus
  • platonische Ethik
  • aristotelische Ethik
  • Sokrates
  • Epikureismus
  • Askese
  • Hedonismus
  • Lust
  • Tugendethik
  • Moralpsychologie

Ins Gespräch kommen

Hobbes und seine englischen Kritiker

Lässt sich Moral allein auf Eigeninteresse bauen? Das neuzeitliche Kapitel erzählt seine Geschichte weitgehend als die englische Antwort auf Hobbes, von Shaftesbury und Butler bis zu Bentham und Mill.

Sidgwick erzählt die neuzeitliche Geschichte vor allem anhand englischer Moralisten, beginnend bei Hobbes und den Erwiderungen, die er hervorrief, und zieht französische und deutsche Denker nur heran, wo sie das englische Denken prägten. Shaftesbury, Butler und Hutcheson waren sich gegen Hobbes einig, dass Wohlwollen und Gewissen natürliche Triebfedern des Handelns sind und keine verkleidete Selbstliebe; Butlers größere Vorsicht, was ihren Einklang mit dem Eigeninteresse angeht, markierte einen Neuanfang. Die Linie führt über Paley zu Bentham und Mill, deren Utilitarismus er zum Teil auf Helvétius und Comte zurückführt.

  • Utilitarismus
  • Wohlwollen
  • Sympathie
  • Eigeninteresse
  • moralische Motivation
  • politische Philosophie
  • Kantische Ethik
  • moralische Erziehung

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
332
eigenständige Begriffe
481
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 226

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Glück“ und „Tugend“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 21 Paarungen. 88 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
GlückTugend13
StoizismusTugend11
GlückStoizismus7
MoralpsychologieTugend6
GewissenMoralpsychologie5
GewissenTugend5
GlückMoralpsychologie5
GlückUtilitarismus5
MoralpsychologieUtilitarismus4
TugendUtilitarismus4
GerechtigkeitMoralpsychologie3
GerechtigkeitStoizismus3
GerechtigkeitTugend2
GewissenUtilitarismus2
Moralpsychologiechristliche Ethik2
Stoizismuschristliche Ethik2
Gerechtigkeitchristliche Ethik1
GerechtigkeitGlück1
GerechtigkeitUtilitarismus1
GewissenGlück1
Tugendchristliche Ethik1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1870 The Ethics of Conformity and Subscription

    Sidgwicks gedruckte Antwort auf die Frage, die sein eigener Rücktritt in Trinity ein Jahr zuvor aufgeworfen hatte – erschienen vier Jahre vor den Methoden der Ethik.

     EN
  2. 1874 Die Methoden der Ethik (The Methods of Ethics)

    Um dieses Buches willen wird Sidgwick gelesen, und es erschien zu seinen Lebzeiten in fünf Auflagen. Seine späteren Cambridger Vorlesungen über Green, Spencer und Martineau nannte seine Herausgeberin eine Ergänzung dazu.

     EN
  3. 1886 Outlines of the History of Ethics for English Readers du bist hier EN
  4. 1891 The Elements of Politics

    Eine Abhandlung in zwei Teilen – erst die Grundsätze der Gesetzgebung, dann der Aufbau der Regierung –, die das utilitaristische Denken der Methoden der Ethik vom privaten Handeln auf die Politik überträgt.

     EN
  5. 1898 Practical Ethics: A Collection of Addresses and Essays

    Größtenteils zwischen 1888 und 1897 für die ethischen Gesellschaften in London und Cambridge geschrieben: Sidgwick wendet seine Ethik auf Fragen des alltäglichen Handelns an, für Zuhörer außerhalb der Universität.

     EN
  6. 1902 Lectures on the Ethics of T. H. Green, Mr. Herbert Spencer, and J. Martineau

    Lehrvorlesungen, nie für den Druck bestimmt, in denen Sidgwick die Position der Methoden der Ethik gegen die Schulen verteidigte, die seit dem ersten Erscheinen des Buches aufgekommen waren.

     EN
  7. 1902 Philosophy, Its Scope and Relations

    Wo die Methoden der Ethik innerhalb der Ethik arbeiten, zeichnen diese Vorlesungen nach, wie Ethik, Metaphysik, Psychologie und Geschichte zusammengehören – der Rahmen um Sidgwicks übrige Philosophie.

     EN
  8. 1905 Lectures on the Philosophy of Kant and Other Philosophical Lectures and Essays

    Das umfassendste Zeugnis von Sidgwicks Arbeit jenseits der Ethik – über Kant, über die Erkenntnistheorie und über die schottische Common-Sense-Philosophie.

     EN
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