Philosophy, Its Scope and Relations

Wenn jede Wissenschaft schon ihren Gegenstand hat, was bleibt dann für die Philosophie? Ihre Ergebnisse zu einem stimmigen Ganzen zu verbinden und das, was ist, mit dem, was sein soll.

Sidgwick nennt die Philosophie in einem Sinn die Wissenschaft der Wissenschaften: Sie nimmt Grundsätze, Methode und Ergebnisse jeder einzelnen und stimmt sie mit denen der übrigen ab. Herbert Spencers Wendung vom „vollständig vereinheitlichten Wissen“ behält er bei, wirft Spencer aber vor, nur die Ähnlichkeiten zu betonen, denn eine echte Vereinheitlichung wie Newtons Verbindung fallender Körper mit den Bewegungen des Himmels erklärt auch die Unterschiede. Und die Philosophie muss auch das erreichen, was sein soll, das eine bloß beschreibende Wissenschaft vom Handeln auslässt.

• Philosophie
• Wissenschaftsphilosophie
• Wissenschaftliche Methode
• Wissenschaft
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• Erkenntnistheorie
• Metaphysik
• Wissen
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• Wahrheit
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• praktische Philosophie
• Ethik

Schwächt das Wissen um die Entstehung einer Überzeugung ihren Anspruch auf Wahrheit? Nur wo die Fachleute noch uneins sind, sagen die Vorlesungen, und darum erschüttert die Geschichte die Ethik, aber nicht die Chemie.

Die historische Betrachtung hat Sidgwick zufolge nur dort eine skeptische Kraft, wo ein Gebiet noch grundsätzlich umstritten ist: Die Geschichte der Alchemie erschüttert niemandes Vertrauen in die Chemie. Er bezweifelt, dass die Soziologie den Gang der Meinungen schon vorhersagen kann, denn wer die Ansichten seiner eigenen Zeit für wahr hält, muss die Vergangenheit als Weg vom Irrtum zur Wahrheit sehen und jeden weiteren Wandel als Rückfall in den Irrtum. Und er kann voraussehen, dass die Pflicht der Dankbarkeit den Weg der Pflicht zur Vergeltung gehen könnte, ohne dass damit entschieden wäre, ob sie es soll.

• Historische Methode
• Geschichtsphilosophie
• Soziologie
• sozialer Fortschritt
• Relativismus
• Skeptizismus
• Glaube
• Evolution
• politische Philosophie

Ist ein Gedanke nichts als eine Veränderung im Gehirn, oder ist Materie nichts als eine Vorstellung? Die Vorlesungen verweigern beide Verkürzungen und halten an den zwei Arten von Tatsachen fest, die der gewöhnliche Mensch kennt.

Sidgwick räumt ein, dass jeden geistigen Vorgang irgendeine Veränderung im Gehirn begleitet, doch wer im Nachdenken geübt ist, kann nicht zugeben, dass ein Gedanke einfach diese Veränderung sei. Der Geist ist an zwei Enden an die Materie gebunden: an das Gehirn, das eine Wahrnehmung begleitet, und an den Tisch, der wahrgenommen wird, zwei sehr verschiedene materielle Tatsachen. Gegen den Materialismus und gegen den Mentalismus, der Materie in Empfindungen auflöst, hält er an einem natürlichen Dualismus fest und findet, dass Darwins Darstellung der menschlichen Abstammung die philosophischen Hindernisse des Materialismus genau dort lässt, wo sie waren.

• Philosophie des Geistes
• Geist-Körper-Problem
• Materialismus
• Materie
• Wahrnehmung
• Psychologie
• Verursachung
• Empirismus