WerkWilliam James

Pragmatismus. Ein neuer Name für einige alte Denkweisen

Eine Maxime, die Peirce zwanzig Jahre liegen ließ, wurde zur öffentlichen Bewegung — samt einer Wahrheitstheorie, über die die britische Philosophie daraufhin herfiel.

von William James197 Passagen vorhanden

Englisch, die Originalsprache

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Originaltitel: Pragmatism
Erstveröffentlichung: 1907(mit 65 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Das Wort stammte nicht von ihm. Peirce hatte die pragmatische Maxime 1878 in einem Aufsatz formuliert und dort zwanzig Jahre liegen lassen; James hob sie 1898 in einem Vortrag in Berkeley auf, nannte Peirce beim Namen und machte im Winter 1906 am Lowell Institute in Boston vor allgemeinem Publikum eine Bewegung daraus. Im Januar 1907 wiederholte er die acht Vorlesungen an der Columbia University und ließ sie im selben Jahr drucken; der Untertitel versprach einen neuen Namen für einige alte Denkweisen, die Widmung galt dem Andenken John Stuart Mills. Mill war seit vierunddreißig Jahren tot. Die Ahnenreihe hatte eine Aufgabe: James wollte verstanden wissen, dass er nichts erfunden hatte. Die Methode prüft, ob ein Streit mehr ist als ein Streit um Wörter. Man nehme zwei Positionen und frage, was für jemanden, der tatsächlich lebt, konkret anders wäre, wenn die eine statt der anderen gälte; wo nichts anders wäre, geht es um Wörter, und der Streit lässt sich beilegen. Dann wandte er das Verfahren auf die Wahrheit an, und das kam ihn teuer zu stehen. Eine Idee ist wahr, argumentiert er, insoweit der Glaube an sie einen in brauchbare Beziehungen zum übrigen Bestand der Erfahrung bringt — Wahrheit ist keine Eigenschaft, die einer Idee einfach anhaftet; sie ist etwas, das ihr widerfährt, wenn sie sich bewährt. Binnen eines Jahres hatten G. E. Moore und Bertrand Russell sie im Druck auseinandergenommen und als die Behauptung gelesen, ein Glaube sei wahr, wenn er einem passt — eine Lesart, die ihn Großbritannien kostete.

Schlüsselbegriffe

Wie entscheidet James’ pragmatische Methode einen philosophischen Streit?

Die pragmatische Methode entscheidet einen Streit, indem sie seine konkreten Folgen verfolgt: Wenn es für die Erfahrung keinen Unterschied machte, welche der beiden Positionen man vertritt, hätte der Streit keinen praktischen Gehalt. James stellt diese Methode als Regel für die Philosophie dar, nicht als private Prüfung der Zweckmäßigkeit; in den Vorlesungen von 1907 führt sie von Wortstreitigkeiten zu Unterschieden, die das Handeln, die Erwartungen oder die Untersuchung beeinflussen.

Was bedeutet es, nach dem Barwert einer Idee zu fragen?

Der Barwert einer Idee bezeichnet den praktischen Unterschied, den ihre Annahme in der Erfahrung machen würde, nicht die Bequemlichkeit oder den Gewinn, den sie bieten könnte. James gebraucht diese Wendung, um Abstraktionen auf ihre Folgen zurückzuführen: Was würde sich im Handeln, in den Erwartungen oder im weiteren Denken daraus ergeben? Ein Glaube, der nichts verändert, hat für die philosophische Argumentation keinen Barwert.

Was sind James’ zartbesaitete und robustgesinnte Temperamente?

James’ zartbesaitete und robustgesinnte Temperamente bezeichnen konkurrierende Gewohnheiten des Philosophierens. Die Zartbesaiteten suchen nach Prinzipien, Gewissheit, Idealismus und einer abgeschlossenen Ordnung; die Robustgesinnten vertrauen auf Tatsachen, Erfahrung, Materialismus und eine Welt, die sich dem Denken weiterhin widersetzt. Der Pragmatismus zielt darauf, beiden Ansprüchen gerecht zu werden: Er bewahrt die moralische und religiöse Möglichkeit, ohne die beharrlichen Einzelheiten preiszugeben, die der Empirismus betont.

Warum verteidigt James ein pluralistisches Universum statt eines einzigen vollendeten Ganzen?

Der Pluralismus begreift die Wirklichkeit als wachsende Ansammlung teilweise unabhängiger Tatsachen, Beziehungen und Möglichkeiten und nicht als ein einziges vollendetes Ganzes. James stellt ihn dem Monismus gegenüber, der jedes Ereignis einer einzigen, alles erklärenden Ordnung unterordnet. In einem pluralistischen Universum kann menschliches Handeln verändern, was als Nächstes geschieht; die Zukunft bleibt offen genug, damit Verantwortung von Bedeutung ist.

Was fordert der Meliorismus von den Menschen im Umgang mit einer unvollendeten Welt?

Der Meliorismus geht davon aus, dass die Welt durch menschliches Bemühen besser werden kann, auch wenn eine solche Verbesserung weder garantiert noch bereits gesichert ist. James ordnet ihn zwischen Optimismus und Pessimismus ein: Die Zukunft enthält echte Möglichkeiten, doch ob sie verwirklicht werden, hängt vom Handeln ab. In Pragmatism verwandelt das die Metaphysik in eine Frage danach, welche Formen des Handelns bessere Ergebnisse möglich halten.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Wahrheit als praktische Errungenschaft

Was würde sich im Erleben ändern, wenn eine Überzeugung eine andere ersetzte, und was soll aus Streitigkeiten werden, die keinen Unterschied machen? Die Antwort entscheidet darüber, ob Wahrheit eine feste Eigenschaft bezeichnet oder ein Ergebnis, das in der Erfahrung erreicht wird.

James macht aus Peirces Maxime von 1878 ein öffentliches Verfahren: die Folgen vergleichen, die das Festhalten an den widerstreitenden Positionen hat, und einen Streit fallen lassen, sobald die Erfahrung in keinem Punkt anders ausfiele. In den Vorlesungen von 1907 legt er diese Probe an die Wahrheit selbst an: Eine Idee verdient den Namen, indem sie in brauchbare Beziehungen zur übrigen Erfahrung tritt, nicht indem sie eine ruhende Eigenschaft besitzt. Der Zug trifft Rationalismus und Intellektualismus, ohne einfach den Materialismus zu übernehmen. Er bleibt pluralistisch und für den Theismus offen.

Pragmatismus
Wahrheit
Rationalismus
Erkenntnistheorie
Erfahrung
Pluralismus
Empirismus
Verifikation
Realität
Intellektualismus
Nutzen
Instrumentalismus
Theismus
Religion
Metaphysik

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 197
eigenständige Begriffe: 283
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 356

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Pragmatismus“ und „Wahrheit“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 26 Paarungen. 77 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Pragmatismus	Wahrheit	39
Erkenntnistheorie	Pragmatismus	17
Pragmatismus	Rationalismus	16
Empirismus	Rationalismus	13
Erfahrung	Pragmatismus	12
Erkenntnistheorie	Wahrheit	11
Pragmatismus	Religion	11
Empirismus	Pragmatismus	10
Erfahrung	Wahrheit	10
Rationalismus	Wahrheit	10
Pluralismus	Pragmatismus	9
Erfahrung	Erkenntnistheorie	8
Pluralismus	Religion	6
Empirismus	Pluralismus	5
Empirismus	Religion	5
Erkenntnistheorie	Rationalismus	4
Rationalismus	Religion	4
Empirismus	Wahrheit	3
Erfahrung	Rationalismus	3
Erkenntnistheorie	Pluralismus	3
Erkenntnistheorie	Religion	3
Pluralismus	Rationalismus	3
Pluralismus	Wahrheit	3
Empirismus	Erkenntnistheorie	2
Empirismus	Erfahrung	1
Religion	Wahrheit	1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1890 The Principles of Psychology
Das Buch, an dem die amerikanische Psychologie aufwuchs: In den Kapiteln über Gewohnheit, Wille und Glaube stecken sein Pragmatismus und sein radikaler Empirismus im Keim.
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1892 Psychologie (Psychology: Briefer Course)
Für die meisten, die in den 1890er Jahren in Amerika Psychologie studierten, war dies James: The Principles of Psychology, zwei Jahre nach seinem Erscheinen für die Kurse des Grundstudiums zurechtgestutzt.
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1897 Der Wille zum Glauben und andere popularphilosophische Essays (The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy)
Zehn Jahre liegen zwischen dieser Sammlung und dem Buch, das den Pragmatismus berühmt machte: Vorträge über Zufall, Glaube und das sittliche Leben, gesammelt im Jahr, bevor er sich zum ersten Mal öffentlich einen Pragmatisten nannte.
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1902 Die Vielfalt religiöser Erfahrung. Eine Studie über die menschliche Natur (The Varieties of Religious Experience)
Theologen, Mystiker und Anthropologen streiten seither mit dieser Fallsammlung — sein einziges Buch, das ganz von der Religion handelt, und das meistgelesene, das er schrieb. Der Maßstab, den es an einen religiösen Zustand anlegt — beurteile ihn danach, was er bewirkt —, ist derselbe, den er bald Pragmatismus nennen sollte.
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1907 Pragmatismus. Ein neuer Name für einige alte Denkweisen (Pragmatism) du bist hier EN
1909 Das pluralistische Universum. Vorlesungen über die gegenwärtige Lage der Philosophie (A Pluralistic Universe)
Zielt geradewegs auf den absoluten Idealismus, der damals die Philosophie in Großbritannien und Amerika beherrschte, und ist die vollständigste Metaphysik, die er noch selbst veröffentlichen konnte. Das technische Gegenstück dazu ist Essays in Radical Empiricism, das jemand erst nach seinem Tod zusammenstellte.
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1909 The Meaning of Truth
Das Begleitbuch zu Pragmatismus und größtenteils älter als dieses: alte Stücke, neu gedruckt neben frischen Antworten an seine Kritiker. Hier steht die technische Fassung jener Wahrheitstheorie, die die Vorlesungen von 1907 der Öffentlichkeit übergeben hatten.
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1912 Essays in Radical Empiricism
Den radikalen Empirismus definiert dieses Buch — und keines von denen, die er selbst durch die Presse brachte: Aufsätze für andere Philosophen, 1904 und 1905 erschienen, keine Vorträge für einen Saal.
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