The Principles of Psychology

(dt. etwa: Die Prinzipien der Psychologie)

Als Lehrbuch bestellt, zwölf Jahre zu spät in zwei Bänden geliefert und von einem Autor abgeschickt, der das Ergebnis einen Fehlschlag nannte.

von William James1.934 Passagen vorhanden

Englisch, die Originalsprache

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Erstveröffentlichung: 1890(mit 48 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Henry Holt bestellte 1878 ein Lehrbuch der Psychologie und wartete zwölf Jahre darauf. Was 1890 ankam, waren zwei Bände; von ihren achtundzwanzig Kapiteln waren elf schon als Zeitschriftenaufsätze erschienen, während der Rest weiterwuchs. James schickte sie mit einem Urteil im Gepäck fort: eine aufgeschwemmte, wassersüchtige Masse, schrieb er seinem Verleger, die nichts weiter beweise, als dass es so etwas wie eine Wissenschaft der Psychologie nicht gebe und ihr Verfasser unfähig sei. Das Argument darin lautet, die Psychologie seiner Zeit habe an der falschen Stelle angefangen. Die Assoziationisten nach Hume behandelten den Geist als Verbindung elementarer Empfindungen, und die neuen deutschen Laboratorien maßen und stoppten eben diese Elemente. James sagt: Es gibt keine Elemente. Was die Selbstbeobachtung tatsächlich antrifft, ist ein Strom, der nie abreißt, nie zweimal denselben Zustand hervorbringt, immer auswählt und immer jemandem gehört. Darum herum baut er die Kapitel, deretwegen das Buch bis heute aufgeschlagen wird: die Gewohnheit, die das meiste von dem tut, was wir Charakter nennen, und eine Falte hinterlässt, die nie ganz herausgeht; das Selbst, das sich aufzählen und beschreiben lässt und trotzdem dasjenige ist, das da aufzählt; und der Vorschlag, dass wir nicht weinen, weil wir traurig sind, sondern traurig sind, weil wir weinen — die körperliche Veränderung kommt zuerst, und das Gefühl ist unsere Lesart von ihr. Fast sofort wurde es für Studenten auf beiden Seiten des Atlantiks zum Prüfstein. Von Wundt ist überliefert, dass er es schön nannte und bestritt, dass es Psychologie sei.

Schlüsselbegriffe

Was meint James, wenn er sagt, Gewohnheiten formten den Charakter eines Menschen?

Für James ist eine Gewohnheit eine erworbene nervöse Disposition, die eine wiederholte Handlung leichter, automatischer und dem bewussten Wählen weniger zugänglich macht. Sie erspart nicht bloß Anstrengung: Sie bildet die praktische Gestalt des Charakters. Da Wiederholung bestimmte Bahnen festlegt, müssen Erziehung und Selbstbeherrschung darauf hinarbeiten, konkurrierende Routinen zu etablieren, statt vereinzelte Entschlüsse zu fassen.

Was ist der Randbereich des Bewusstseins, und warum ist er wichtig?

Der Randbereich ist der nur dunkel empfundene Zusammenhang, der den scharf beachteten Teil des Denkens umgibt. Er trägt Beziehungen, Erwartungen und ein Gefühl für die Richtung in sich, die kein Verzeichnis einzelner Empfindungen erfassen kann. Ein Wort kann mit seinem „fringe“ möglicher Bedeutungen auftreten; dieser Randbereich hilft dem Geist, von einem Gedanken zum nächsten überzugehen, ohne jede Verbindung bewusst auszuformulieren.

Was sind die substantivischen und transitiven Teile des Denkens?

James teilt das Denken in substantivische und transitive Teile: Substantivische Momente verweilen bei einem Gegenstand, während transitive Momente zwischen Gegenständen übergehen und die Bewegung des Denkens tragen. Die Unterscheidung erklärt, warum die Introspektion das Bewusstsein oft verzerrt: Die Aufmerksamkeit neigt dazu, sich der stabilen Substantive zu bemächtigen und die Beziehungen, Tendenzen und Übergänge zu übersehen, die einen Gedanken zu einem Prozess machen.

Wie unterscheidet James den Instinkt vom Reflex und vom bewussten Schlussfolgern?

James versteht den Instinkt als eine ererbte Fähigkeit, bestimmte Gegenstände wahrzunehmen und auf sie zu reagieren, nicht als einen geistlosen Reflex ohne erlebte oder praktische Ausrichtung. Menschen besitzen zahlreiche Instinkte, und Lernen ersetzt sie nicht einfach; es ordnet, hemmt und lenkt sie um. So kann die Psychologie das Handeln erklären, ohne es entweder auf Vernunft oder auf Gewohnheit zu reduzieren.

Was sind James’ materielle, soziale und geistige Selbste, und warum unterscheidet er sie?

James teilt das gewusste Selbst in ein materielles, ein soziales und ein geistiges Selbst. Das materielle Selbst umfasst den Körper und den Besitz; das soziale Selbst besteht in den Selbsten, die von bestimmten Menschen anerkannt werden; das geistige Selbst bezeichnet innere Fähigkeiten und Tätigkeiten. Diese Einteilung zeigt, warum persönliche Identität nicht auf eine einzige Substanz reduziert werden kann: Ein Mensch begegnet einer Vielheit von Selbsten, während das erkennende Subjekt von dem, was es erkennt, unterschieden bleibt.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Der kontinuierliche Erfahrungsstrom

Kann die Psychologie Erfahrung messen, ohne sie zunächst in Einzelteile zu zerlegen, wenn Bewusstsein auswählt und immer das Bewusstsein von jemandem ist? Das verändert, was als Beleg gilt.

Die Psychologie muss bei dem beginnen, was die Erfahrung vorlegt, nicht bei Empfindungen, welche die Analyse erfunden hat. James verwirft die Bruchstücke. Gegen den Assoziationismus in Humes Nachfolge und gegen die gemessenen Elemente der deutschen Laboratorien beschreibt er das Bewusstsein als stetigen Strom: Es wählt aus, gehört einem Subjekt und verändert, was folgt. Die Gewohnheit erklärt, wie wiederholtes Tun Kraft gewinnt; das Selbst bleibt zugleich der beschriebene Gegenstand und der Beschreibende. 1890 führten zwei Bände diesen Nachweis in der Breite eines Lehrbuchs. Das Gefühl folgte der körperlichen Veränderung, nicht umgekehrt.

Wahrnehmung
Bewusstsein
Kognition
Empfindung
Aufmerksamkeit
Physiologie
Gewohnheit
Gedächtnis
Instinkt
Emotion
Willensakt
Identität
Subjektivität
Selbst
Assoziationismus
Assoziation
Neurophysiologie
Phänomenologie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 1.934
eigenständige Begriffe: 1.682
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 26

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Aufmerksamkeit“ und „Wahrnehmung“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 28 Paarungen. 79 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Aufmerksamkeit	Wahrnehmung	71
Empfindung	Wahrnehmung	52
Assoziation	Gedächtnis	51
Aufmerksamkeit	Bewusstsein	49
Bewusstsein	Philosophie des Geistes	40
Bewusstsein	Wahrnehmung	40
Aufmerksamkeit	Gedächtnis	38
Bewusstsein	Gedächtnis	33
Assoziation	Aufmerksamkeit	32
Assoziation	Wahrnehmung	31
Philosophie des Geistes	Wahrnehmung	22
Aufmerksamkeit	Empfindung	20
Bewusstsein	Empfindung	20
Emotion	Gedächtnis	17
Gedächtnis	Wahrnehmung	16
Empfindung	Philosophie des Geistes	15
Assoziation	Empfindung	14
Assoziation	Bewusstsein	12
Emotion	Wahrnehmung	11
Gedächtnis	Philosophie des Geistes	11
Aufmerksamkeit	Emotion	9
Empfindung	Gedächtnis	9
Assoziation	Emotion	8
Assoziation	Philosophie des Geistes	8
Bewusstsein	Emotion	8
Emotion	Empfindung	6
Aufmerksamkeit	Philosophie des Geistes	4
Emotion	Philosophie des Geistes	2

Vorhandene Werke

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1890 The Principles of Psychology du bist hier EN
1892 Psychologie (Psychology: Briefer Course)
Für die meisten, die in den 1890er Jahren in Amerika Psychologie studierten, war dies James: The Principles of Psychology, zwei Jahre nach seinem Erscheinen für die Kurse des Grundstudiums zurechtgestutzt.
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1897 Der Wille zum Glauben und andere popularphilosophische Essays (The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy)
Zehn Jahre liegen zwischen dieser Sammlung und dem Buch, das den Pragmatismus berühmt machte: Vorträge über Zufall, Glaube und das sittliche Leben, gesammelt im Jahr, bevor er sich zum ersten Mal öffentlich einen Pragmatisten nannte.
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1902 Die Vielfalt religiöser Erfahrung. Eine Studie über die menschliche Natur (The Varieties of Religious Experience)
Theologen, Mystiker und Anthropologen streiten seither mit dieser Fallsammlung — sein einziges Buch, das ganz von der Religion handelt, und das meistgelesene, das er schrieb. Der Maßstab, den es an einen religiösen Zustand anlegt — beurteile ihn danach, was er bewirkt —, ist derselbe, den er bald Pragmatismus nennen sollte.
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1907 Pragmatismus. Ein neuer Name für einige alte Denkweisen (Pragmatism)
Was die Principles seit 1890 mit sich trugen, kommt hier als kurze öffentliche Erklärung an, vor allgemeinem Publikum in Boston und New York gesprochen, ehe es gedruckt wurde. Wie es aufgenommen wurde, brachte The Meaning of Truth hervor.
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1909 Das pluralistische Universum. Vorlesungen über die gegenwärtige Lage der Philosophie (A Pluralistic Universe)
Zielt geradewegs auf den absoluten Idealismus, der damals die Philosophie in Großbritannien und Amerika beherrschte, und ist die vollständigste Metaphysik, die er noch selbst veröffentlichen konnte. Das technische Gegenstück dazu ist Essays in Radical Empiricism, das jemand erst nach seinem Tod zusammenstellte.
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1909 The Meaning of Truth
Das Begleitbuch zu Pragmatismus und größtenteils älter als dieses: alte Stücke, neu gedruckt neben frischen Antworten an seine Kritiker. Hier steht die technische Fassung jener Wahrheitstheorie, die die Vorlesungen von 1907 der Öffentlichkeit übergeben hatten.
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1912 Essays in Radical Empiricism
Den radikalen Empirismus definiert dieses Buch — und keines von denen, die er selbst durch die Presse brachte: Aufsätze für andere Philosophen, 1904 und 1905 erschienen, keine Vorträge für einen Saal.
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