The Meaning of Truth

(dt. etwa: Die Bedeutung der Wahrheit)

Fünfzehn Aufsätze zusammengebunden, um zu zeigen, dass die Wahrheitstheorie in *Pragmatismus* älter war als *Pragmatismus* — und um den Männern zu antworten, die sie zerrissen hatten.

von William James205 Passagen vorhanden

Englisch, die Originalsprache

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Erstveröffentlichung: 1909(mit 67 Jahren)
Originalsprache: Englisch

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Überblick

Neun der fünfzehn Stücke standen schon im Druck, ehe es Pragmatismus gab, und die Anordnung nutzt das aus: Der Band eröffnet mit ihnen, in der Reihenfolge ihres Erscheinens, sodass die Wahrheitstheorie Jahre vor den Vorlesungen auf dem Papier steht, die sie an die Öffentlichkeit trugen. Die sechs späteren Stücke sind Entgegnungen, und ein Kapitel gehört ganz seinen beiden englischen Kritikern, G. E. Moore und Bertrand Russell, die die Vorlesungen von 1907 so verstanden hatten, als sei wahr, was zu glauben einem gerade passt. Das Buch beharrt darauf, dass die Brauchbarkeit, die er meint, nichts mit Behaglichkeit zu tun hat. Eine Idee wahr zu nennen ist eine Behauptung über einen Weg: Wer an ihr festhält, den trägt sie durch die Erfahrung hin zu der Sache, von der sie handelt, in Schritten, die jeder andere nachvollziehen und prüfen kann. Eine Idee, die bloß beruhigt, führt nirgendwohin und fällt bei ihm ebenso durch wie bei jedem anderen. Longmans, Green brachte es 1909 heraus; der Untertitel wies es als Fortsetzung von Pragmatismus aus, und das Vorwort sagt es unumwunden. Entschieden hat es nichts. Im August darauf starb er, und Russell griff den Pragmatismus noch jahrzehntelang an, lange nachdem niemand mehr da war, der hätte antworten können.

Schlüsselbegriffe

Was genau muss die Verifikation leisten, damit eine Idee als wahr gilt?

Verifikation ist der praktische Weg, auf dem eine Idee die Wirklichkeit erreicht, auf die sie sich bezieht, und sich an ihr bestätigt. Für James verdient eine Idee dann den Namen wahr, wenn das Festhalten an ihr das Denken durch Erfahrung hindurchführt – durch Folgen, Prüfungen und Zusammenhänge –, nicht wenn sie innere Überzeugung hervorruft. Verifikation bleibt für andere wiederholbar; sie ist nicht in der Zufriedenheit eines Einzelnen eingeschlossen.

Was meint James, wenn er sagt, dass Wahrheit in der Erfahrung gemacht wird?

Wahrheit ist etwas, das eine Idee im Umgang mit Erfahrung erwirbt, und kein Etikett, das ihr schon vor diesem Umgang angeheftet wird. James versteht das Glauben als Tätigkeit: Eine Idee wird wahr, indem sie die Untersuchung leitet, sich mit anderen Erfahrungen verbindet und auf die Wirklichkeit trifft, auf die sie zielt. Wahrheit hat daher eine Geschichte, auch wenn sie nicht beliebig ist.

Warum verwirft James die Wahrheit als passive Kopie der Wirklichkeit?

James verwirft das Bild der Wahrheit als fertiges geistiges Abbild der Wirklichkeit. Ideen können sich auf unabhängige Dinge beziehen, erreichen diese Dinge aber durch Aufmerksamkeit, Schlussfolgerung und Verifikation. Entscheidend ist nicht eine Ähnlichkeit, die man aus dem Nirgendwo betrachtet, sondern ob die Idee die Untersuchung erfolgreich zu dem führt, worauf sie sich bezieht. Die Wirklichkeit widersetzt sich dem Wunschdenken.

Was fügt der Humanismus James’ Darstellung der Wahrheit hinzu?

James’ Humanismus lässt Wahrheit aus Wechselbeziehungen zwischen menschlichem Denken und einer Welt hervorgehen, die sich ihm nicht einfach fügt. Menschliche Zwecke helfen dabei, Fragen und Begriffe auszuwählen, während die Erfahrung Antworten bestätigen, korrigieren oder widerlegen kann. So vermeidet James zwei Extreme: Wahrheit als private Erfindung und Wahrheit als fertigen Gegenstand, den man ohne die Arbeit des Erkennens einfach abbildet.

Wie beschreibt James die Wirklichkeit, ohne sie auf private Erfahrung zu reduzieren?

James versteht die Wirklichkeit als das, worauf Ideen stoßen müssen, nicht als private Schöpfung des Denkenden. Zu ihr gehören die Dinge, Tatsachen und Beziehungen, auf die sich das Denken richtet, während die Erfahrung die Prüfungen liefert, an denen sich zeigt, ob das Denken sie erreicht hat. So kann James eine unabhängige Wirklichkeit verteidigen, ohne so zu tun, als setze ihre Erkenntnis einen Standpunkt außerhalb menschlicher Tätigkeit voraus.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Wahrheit als Weg durch Erfahrung

Wie kann eine Idee die Wirklichkeit erreichen, statt bloß die Person zu beruhigen, die an ihr festhält? Die Antwort knüpft Wahrheit an einen Weg durch die Erfahrung, den andere überprüfen können, nicht an private Befriedigung.

James nimmt die Wahrheit als Behauptung darüber, was eine Idee in der Erfahrung leisten kann, nicht als Etikett, das man jeder tröstlichen Überzeugung anheftet. Eine Idee verdient den Namen, indem sie den, der sie hat, über nachprüfbare Schritte zu der Wirklichkeit trägt, die sie betrifft – auf einem Weg, den andere ebenfalls gehen und prüfen können. Dieser Maßstab trägt die fünfzehn Aufsätze des Bandes: neun liegen vor den Vorlesungen von 1907, sechs antworten Kritikern wie G. E. Moore und Bertrand Russell, die den Pragmatismus als Erlaubnis lasen, zu glauben, was ihnen passte. Brauchbarkeit heißt Durchgang, nicht Trost.

Wahrheit
Pragmatismus
Erfahrung
Verifikation
Realität
Wissen
Kognition
Bedeutung
Erkenntnistheorie

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden: 205
eigenständige Begriffe: 184
nach vorhandenen Passagen, korpusweit: Nr. 347

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Pragmatismus“ und „Wahrheit“.

Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 27 Paarungen. 77 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
Konzept	Verbundenes Konzept	Gemeinsame Passagen
Pragmatismus	Wahrheit	96
Erkenntnistheorie	Pragmatismus	60
Erkenntnistheorie	Wahrheit	43
Erfahrung	Pragmatismus	29
Pragmatismus	Verifikation	27
Verifikation	Wahrheit	22
Erkenntnistheorie	Wissen	20
Erfahrung	Erkenntnistheorie	19
Pragmatismus	Wissen	19
Erfahrung	Wahrheit	17
Erkenntnistheorie	Verifikation	13
Wahrheit	Wissen	13
Humanismus	Wahrheit	11
Erkenntnistheorie	Wahrnehmung	10
Humanismus	Pragmatismus	8
Pragmatismus	Wahrnehmung	8
Erfahrung	Humanismus	6
Erfahrung	Wissen	5
Erkenntnistheorie	Humanismus	5
Erfahrung	Verifikation	4
Erfahrung	Wahrnehmung	4
Verifikation	Wissen	4
Wahrheit	Wahrnehmung	4
Verifikation	Wahrnehmung	3
Wahrnehmung	Wissen	3
Humanismus	Wahrnehmung	1
Humanismus	Wissen	1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

1890 The Principles of Psychology
Das Buch, an dem die amerikanische Psychologie aufwuchs: In den Kapiteln über Gewohnheit, Wille und Glaube stecken sein Pragmatismus und sein radikaler Empirismus im Keim.
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1892 Psychologie (Psychology: Briefer Course)
Für die meisten, die in den 1890er Jahren in Amerika Psychologie studierten, war dies James: The Principles of Psychology, zwei Jahre nach seinem Erscheinen für die Kurse des Grundstudiums zurechtgestutzt.
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1897 Der Wille zum Glauben und andere popularphilosophische Essays (The Will to Believe, and Other Essays in Popular Philosophy)
Zehn Jahre liegen zwischen dieser Sammlung und dem Buch, das den Pragmatismus berühmt machte: Vorträge über Zufall, Glaube und das sittliche Leben, gesammelt im Jahr, bevor er sich zum ersten Mal öffentlich einen Pragmatisten nannte.
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1902 Die Vielfalt religiöser Erfahrung. Eine Studie über die menschliche Natur (The Varieties of Religious Experience)
Theologen, Mystiker und Anthropologen streiten seither mit dieser Fallsammlung — sein einziges Buch, das ganz von der Religion handelt, und das meistgelesene, das er schrieb. Der Maßstab, den es an einen religiösen Zustand anlegt — beurteile ihn danach, was er bewirkt —, ist derselbe, den er bald Pragmatismus nennen sollte.
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1907 Pragmatismus. Ein neuer Name für einige alte Denkweisen (Pragmatism)
Was die Principles seit 1890 mit sich trugen, kommt hier als kurze öffentliche Erklärung an, vor allgemeinem Publikum in Boston und New York gesprochen, ehe es gedruckt wurde. Wie es aufgenommen wurde, brachte The Meaning of Truth hervor.
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1909 Das pluralistische Universum. Vorlesungen über die gegenwärtige Lage der Philosophie (A Pluralistic Universe)
Zielt geradewegs auf den absoluten Idealismus, der damals die Philosophie in Großbritannien und Amerika beherrschte, und ist die vollständigste Metaphysik, die er noch selbst veröffentlichen konnte. Das technische Gegenstück dazu ist Essays in Radical Empiricism, das jemand erst nach seinem Tod zusammenstellte.
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1909 The Meaning of Truth du bist hier EN
1912 Essays in Radical Empiricism
Den radikalen Empirismus definiert dieses Buch — und keines von denen, die er selbst durch die Presse brachte: Aufsätze für andere Philosophen, 1904 und 1905 erschienen, keine Vorträge für einen Saal.
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