Oikonomika

Oikonomia bezeichnet die praktische Führung eines Guts: den Erwerb von Besitz, die Organisation der Landarbeit, die Leitung der Abhängigen und die Aufrechterhaltung der Produktivität des Haushalts. Das erste Buch behandelt sie als geordnete Tätigkeit und nicht als schrankenlose Jagd nach Reichtum. Gegenstand ist der Betrieb des Guts im Verlauf des landwirtschaftlichen Jahres, einschließlich des Umgangs mit der Ehefrau und der Verwaltung von Sklaven.

Es unterscheidet vier Verwaltungsbereiche: einen König, einen Satrapen, eine Stadt und eine Privatperson. Die Einteilung lenkt den Blick vom abstrakten Geld auf die Instanz, die für seine Erhebung und Ausgabe verantwortlich ist. Eine königliche Schatzkammer und ein privates Gut stellen daher unterschiedliche Verwaltungsprobleme dar, auch wenn bei beiden Einnahmen und Ausgaben miteinander in Einklang gebracht werden müssen. Öffentliche Finanzen erscheinen hier als Frage der Herrschaftsführung.

Das Buch beurteilt Verwaltung danach, ob die Ausgaben unter den Einnahmen bleiben. Diese Regel gilt in allen vier Bereichen, von den Finanzen eines Königs bis zum Gut einer Privatperson, und macht die Rechnungsführung zu einer Disziplin der Herrschaft. Sie bestimmt nicht von sich aus, aus welcher gerechten Quelle die Einnahmen stammen; sie legt die Grenze fest, innerhalb derer Erhebung, Ausgaben und Befehlsgewalt sich bewegen müssen.

Das landwirtschaftliche Jahr gibt der Haushaltsführung eine Abfolge von Aufgaben vor: Besitz muss erworben, Arbeit organisiert und müssen die Ressourcen gelenkt werden, während sich der Betrieb des Guts über die Zeit entfaltet. Diese praktische Ordnung macht Verwaltung zu einer Kunst der Koordination und nicht zu einer allgemeinen Betrachtung über Reichtum. Deshalb beginnt das Handbuch mit den wiederkehrenden Abläufen des Guts, bevor es sich den Finanzen von Herrschern und Städten zuwendet.

Sie erweitern die Gutsverwaltung um die Verteilung der Aufgaben im Haushalt zwischen Ehemann und Ehefrau. Das dritte Buch behandelt diese Beziehung als Teil der Verwaltung des Guts und nicht als eigenständigen Gegenstand privater Gefühle. Der griechische Text ist verloren gegangen; die überlieferte Fassung liegt nur auf Lateinisch vor. Doch ihre Aufnahme zeigt, wie weit das Handbuch den Begriff der häuslichen Ordnung fasst.