Sämtliche Reden

Er stellt die Beweise an die erste Stelle, damit die Inszenierung vor Gericht den Fall nicht aus eigener Kraft entscheidet. 70 v. Chr. verzichtete Cicero auf die Eröffnungsrede, die das Gericht erwartete, und legte stattdessen die Beweise der Sizilier vor; die ausführlichere Argumentation, versprach er, werde er schriftlich nachreichen. Verres floh nach Massilia, bevor die Verteidigung antworten konnte. So entschieden die Beweise die Anklage – nicht der Wettstreit zwischen rivalisierenden Anwälten.

Es handelt sich um nachträglich überarbeitete Rekonstruktionen, die zugleich die Ereignisse bewahren und ihre Erinnerung steuern sollen. Cicero bearbeitete Reden zur Veröffentlichung, selbst wenn er sie zuvor mündlich gehalten hatte, und veröffentlichte die Reden gegen Verres, die er nie hatte halten müssen. Die Reden dokumentieren daher Vorgänge vor Gericht und im Senat, aber auch das spätere Urteil des Anwalts darüber, wie diese Vorgänge zu verstehen seien.

Die Anklage zeigt, wie sich öffentlicher Ruf im Konflikt bildet, statt bloß übernommen zu werden. Verres verfügte über den besseren Namen und den besseren Anwalt, während Cicero aus Arpinum stammte und unter seinen Vorfahren keinen Konsul hatte. Indem Cicero die Beweise den Fall tragen ließ und Reden veröffentlichte, die das Geschehen denkwürdig machten, verwandelte er die Anklage eines Außenseiters in das Fundament seiner öffentlichen Autorität.

Der Name stellt Cicero in die Tradition von Demosthenes’ Reden gegen Philipp von Makedonien und präsentiert Antonius als eine vergleichbare Bedrohung für die republikanische Regierung. Die vierzehn Reden aus den Jahren 44 und 43 v. Chr. gehören damit zu einer überlieferten politischen Form und richten sich zugleich an eine gegenwärtige Notlage. Cicero sagte dem Senat, Antonius sei der einzige Mann, dessen Überleben die Republik nicht verkraften könne.

Sie zeigen, dass anwaltliches Eintreten nach einer militärischen Niederlage fortdauert, wenn rechtliche Überzeugungsarbeit sich an den Sieger statt an ein gewöhnliches Gericht richten muss. Cicero legte bei Caesar Fürsprache für Männer ein, die im Bürgerkrieg die unterlegene Seite unterstützt hatten, und erweiterte damit die Arbeit des Anwalts: von Anklage und Verteidigung hin zu Bitten um politische Entscheidung und Gnade.