Tusculan Disputations, Treatises on the Nature of the Gods, and on the Commonwealth

Die drei Übersetzungen dieses Bandes stammen von drei Händen, mehr als ein Jahrhundert voneinander entfernt, und der Verlag gab das in einer Vorbemerkung selbst zu. Harper & Brothers brachte ihn 1877 vom Franklin Square in New York heraus und trug damit Bohns billige englische Klassiker zu einer amerikanischen Leserschaft hinüber. Die Gespräche in Tusculum und der größte Teil der Bearbeitung stammen von Charles Duke Yonge. Vom Wesen der Götter ist die Überarbeitung einer Übersetzung, die der Verlag Benjamin Franklin zuschrieb; sie geht auf eine anonyme englische Fassung von 1741 zurück, die heute einem anderen Mann mit fast gleichem Namen zugerechnet wird, Thomas Francklin. De re publica liegt in Francis Barhams Übersetzung von 1841 vor, die als zu frei galt und deshalb überarbeitet und an neueren lateinischen Texten überprüft wurde. Das Buch ist also ein gemachter Gegenstand und keine Folge, die Cicero entworfen hätte, und was seinen Inhalt zusammenhält, ist die Reichweite: die Gespräche in Tusculum über Trauer, Schmerz und die Angst vor dem Sterben; Vom Wesen der Götter, wo ein Epikureer, ein Stoiker und ein akademischer Skeptiker darüber streiten, ob es Götter gibt, ob sie die Welt gemacht haben und ob sie an ihr Anteil nehmen, und das ohne Entscheidung endet; und De re publica über die Verfassung, die zusammenbrach, während Cicero noch lebte und zusah. Das Letzte ließ sich überhaupt nur ins Englische bringen, weil ein Bibliothekar des Vatikans 1819 einen Cicero aus dem vierten Jahrhundert unter einem Predigtbuch hervorgelesen hatte – deshalb war die hier zurechtgerückte Übersetzung kaum eine Generation alt. Ein Kauf, und ein amerikanischer Leser hatte alle drei. Dafür war eine klassische Reihe des neunzehnten Jahrhunderts da, und deshalb steht eine der drei Schriften hier zum zweiten Mal: Die Gespräche in Tusculum waren schon in einem Begleitband neben den Academica und De finibus erschienen und eröffnen nun auch diesen, weil eine zweite Sammlung noch eine Ethik brauchte, auf der sie stehen konnte.