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WerkJohn Stuart Mill

Einige ungelöste Probleme der politischen Ökonomie

Fünf frühe Aufsätze, von denen vier vierzehn Jahre lang Manuskript blieben. Gedruckt wurden sie, als ein Streit über Zölle ihr Argument zum Handel aktuell machte.

von John Stuart Mill180 Passagen vorhanden

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Originaltitel
Essays on some unsettled Questions of Political Economy
Erstveröffentlichung
(mit 38 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Oberst Robert Torrens, ehemaliger Offizier der Royal Marines und Unterhausabgeordneter, vertrat Anfang der 1840er-Jahre in The Budget die Ansicht, Großbritannien solle seine Zölle nur für Länder senken, die auch die ihren senkten. Die Behauptung löste einen Streit unter den Ökonomen aus, von denen die meisten bei David Ricardo gelernt hatten, dass der Freihandel einem Land nützt, was immer seine Nachbarn tun. Eine Antwort hatte Mill längst geschrieben. 1829 und 1830, mit dreiundzwanzig und vierundzwanzig Jahren, hatte er fünf Aufsätze über Fragen verfasst, die Ricardos Ökonomie offenließ; vier davon waren Manuskript geblieben, weil das öffentliche Interesse an so abstrakten Erörterungen, wie das Vorwort erklärt, erlahmt war. 1844 veröffentlichte er alle fünf, im Jahr nachdem das System der deductiven und inductiven Logik ihn bekannt gemacht hatte. Im Vorwort räumt er ein, Torrens' Grundsatz seit mehr als fünfzehn Jahren selbst vertreten zu haben; nur in der Frage, wie weit er anzuwenden sei, erwartete er, anderer Meinung zu sein. Der erste Aufsatz ist der, nach dem die Kontroverse verlangte. Ricardo hatte gezeigt, warum zwei Länder gewinnen, wenn sie miteinander Handel treiben, nicht aber, wie sich der Gewinn zwischen ihnen verteilt. Nach Mill hängt die Verteilung davon ab, wie stark jedes Land die Waren des anderen begehrt; ein Zoll kann das Austauschverhältnis deshalb zugunsten eines Landes verschieben. Schutzzölle für die heimische Industrie, fügt er hinzu, rechtfertigt nichts davon. Der zweite Aufsatz fragt, ob eine Volkswirtschaft mehr erzeugen kann, als die Menschen kaufen wollen, und gesteht zu, dass es in einer Handelskrise einen allgemeinen Überschuss an Waren geben kann, dem ein allgemeiner Wunsch entspricht, Geld zu halten. Der fünfte, der einzige schon früher gedruckte, bestimmt die politische Ökonomie als die Lehre vom Menschen, sofern er einzig als ein Wesen betrachtet wird, das nach Reichtum strebt – eine Abstraktion, die berichtigt werden muss, ehe man sie auf einen wirklichen Fall anwendet. Das Argument des ersten Aufsatzes übernahm Mill vier Jahre später in die Grundsätze der politischen Ökonomie. Karl Marx, der von dem größeren Buch wenig hielt, urteilte, die wenigen originellen Gedanken, die Mill gehabt habe, fänden sich in dem kleinen.

Schlüsselbegriffe

Was sind komparative Kosten, von denen der erste Aufsatz ausgeht?

Komparative Kosten bezeichnen Ricardos Einsicht, dass Handel sich lohnt, sobald zwei Länder sich in den relativen Kosten ihrer Waren unterscheiden, selbst wenn eines alles billiger herstellt. Kostet Tuch England im Verhältnis zu Leinen weniger Arbeit als Deutschland, so gewinnt England, wenn es Tuch erzeugt und Leinen kauft. Der Grundsatz zeigt, dass es einen Gewinn gibt. Mills erster Aufsatz geht davon aus und stellt die weitere Frage, wie dieser Gewinn geteilt wird.

Was ist eine allgemeine Überproduktion?

Eine allgemeine Überproduktion wäre ein Zuviel an allen Waren zugleich. Die Ökonomen aus Ricardos Schule hielten sie für unmöglich, weil jeder, der verkauft, es tut, um zu kaufen. Mill stimmt zu, dass es nicht dauerhaft von allem zu viel geben kann. Er fügt hinzu, dass Geld es erlaubt, zu verkaufen, ohne sogleich zu kaufen, sodass es in einer Handelskrise zeitweise einen Überschuss an allen Waren und einen Mangel an Geld geben kann.

Was unterscheidet produktive von unproduktiver Arbeit?

Produktive Arbeit vermehrt die dauerhaften Quellen des Genusses, die ein Land besitzt; unproduktive Arbeit verschafft unmittelbar Genuss und hinterlässt nichts. Mills Beispiel für die zweite ist, wer ein Musikinstrument spielt. In einem Punkt erweitert er die ältere Definition: Eine Einteilung, die einen Korb Kirschen Reichtum nennt und der erworbenen Geschicklichkeit eines Arbeiters den Namen verweigert, ist willkürlich, also ist auch die Arbeit produktiv, die ein produktives Handwerk lehrt.

Was sind störende Ursachen?

Störende Ursachen sind die Umstände, die eine Wissenschaft aus ihren Annahmen ausgelassen hat und die bewirken, dass wirkliche Ergebnisse von den vorhergesagten abweichen. Die politische Ökonomie rechnet, als suchten Menschen nur Reichtum; Gewohnheit, Zuneigung oder Unwissenheit verändern dann das Ergebnis. Mill vergleicht sie mit der Reibung in der Mechanik: zuerst ein grober Abzug nach Schätzung, später ein eigener Gegenstand der Forschung. Auf einen wirklichen Fall darf ein Schluss erst angewandt werden, wenn sie berücksichtigt sind.

Was ist die apriorische Methode in der politischen Ökonomie?

Sie besteht darin, von einem angenommenen Motiv auf dessen Folgen zu schließen, statt aus beobachteten wirtschaftlichen Tatsachen zu verallgemeinern. Den zweiten Weg hält Mill für versperrt: In der Gesellschaft wirken zu viele Ursachen zusammen, und kein Versuch kann eine verändern und die übrigen festhalten. Also geht der Ökonom von dem aus, was über menschliche Motive bekannt ist, und leitet ab, was folgen würde. Die Beobachtung kommt danach, um das Ergebnis zu prüfen und zu finden, was die Annahmen ausließen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Wie zwei Handelsnationen den Gewinn teilen

Zwei Länder gewinnen beide, wenn sie miteinander handeln, doch welches erhält den größeren Anteil? Ricardo hatte die Frage offengelassen, und Mills Antwort zeigt, dass ein Zoll auf Ausländer abgewälzt werden kann.

Mill nimmt an, England tausche Tuch gegen deutsches Leinen. Überall zwischen den eigenen Kosten beider Länder lohnt der Tausch für beide, und wo er sich einpendelt, hängt davon ab, wie viel das andere Land von jeder Ware zu jedem Preis abnimmt. Wessen Waren im Ausland begehrter sind, der macht das bessere Geschäft. Daraus folgt, was Freihändler ungern hörten: Eine Abgabe auf Ausfuhr oder Einfuhr kann das Tauschverhältnis verschieben, sodass Ausländer einen Teil tragen. Mill nimmt das Ergebnis an und begrenzt es sofort. Es betrifft Finanzzölle und die Frage der Gegenseitigkeit und stützt keine Zölle, die heimische Erzeuger schützen sollen.

  • Internationaler Handel
  • Terms of Trade
  • Handelsgewinne
  • Komparativer Vorteil
  • Steuerinzidenz
  • Ausfuhrzölle
  • Nachfrage
  • Nationaler Reichtum
  • Wettbewerb

Ins Gespräch kommen

Ausgeben, Sparen und unverkaufte Ware

Wird ein Land durch Ausgeben reich, wie Kaufleute seit jeher glauben, oder durch Sparen? Mill stellt sich auf die Seite der Ökonomen und gesteht dann zu, was die Kaufleute sahen.

Der zweite Aufsatz verwirft den alten Glauben, lebhaftes Ausgeben mache eine Nation wohlhabend: Reich macht die Erzeugung, und unproduktiver Verbrauch zehrt nur auf. Doch Mill bemerkt, dass stets ein großer Teil des Kapitals eines Landes als unverkaufter Vorrat brachliegt, sodass regere Nachfrage tatsächlich mehr davon in Tätigkeit setzt. Er räumt auch ein, dass Geld es erlaubt, zu verkaufen, ohne sogleich zu kaufen, und dass in einer Handelskrise zeitweise alle Waren zugleich im Überfluss sind. Die beiden folgenden Aufsätze ordnen Ricardos Begriffe: was als produktive Arbeit gelten soll und wie der Gewinn davon abhängt, was die Löhne den Unternehmer kosten.

  • Konsum
  • Produktion
  • allgemeine Überproduktion
  • Geld
  • Kapital
  • Profit
  • Löhne
  • Zinssätze
  • produktive Arbeit
  • Bankwesen
  • Reichtum
  • Arbeit

Ins Gespräch kommen

Ökonomie als abstrakte Wissenschaft

Was darf eine Wissenschaft zu wissen behaupten, die Menschen so betrachtet, als wollten sie nichts als Reichtum? Der letzte Aufsatz definiert die politische Ökonomie über diese Fiktion und sagt dann, wie weit man ihr trauen darf.

Die politische Ökonomie, so Mill, betrachtet den Menschen allein als ein Wesen, das Reichtum begehrt und die Mittel dazu beurteilen kann; diesem Begehren stehen nur die Scheu vor Arbeit und die Lust an kostspieligen Genüssen entgegen. Kein Ökonom meint, Menschen seien wirklich so. Die Annahme wird gemacht, wie die Geometrie eine Linie ohne Breite annimmt, weil sich mit der Gesellschaft nicht experimentieren lässt und Schlüsse aus bekannten Motiven gezogen werden müssen. Solche Schlüsse sind abstrakt wahr. Im wirklichen Fall kommen die störenden Ursachen hinzu, wie die Reibung in der Mechanik, und wer nichts als politische Ökonomie studiert hat, scheitert bei der Anwendung.

  • Politische Ökonomie
  • ökonomische Methodologie
  • Sozialwissenschaft
  • Wissenschaftsphilosophie
  • Wissenschaftliche Methode
  • Definition
  • Verursachung
  • ökonomische Terminologie
  • Klassifikation

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In diesem Werk

Passagen vorhanden
180
eigenständige Begriffe
244
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 374

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Handelsgewinne“ und „Internationaler Handel“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 13 Paarungen. 90 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
HandelsgewinneInternationaler Handel17
Internationaler HandelTerms of Trade16
LöhneProfit15
KapitalProfit14
KapitalLöhne7
HandelsgewinneTerms of Trade4
KapitalKonsum4
LöhnePolitische Ökonomie3
Politische ÖkonomieProfit3
Internationaler HandelKapital2
Internationaler HandelKonsum2
KonsumLöhne1
KonsumProfit1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1843 System der deductiven und inductiven Logik (A System of Logic, Ratiocinative and Inductive)

    Es war Mills erstes eigenes Buch und machte ihn 1843 bekannt. Auf seiner These, dass sich jede Überzeugung vor der Erfahrung verantworten muss, stehen die späteren Bücher über Moral und Politik.

     EN
  2. 1844 Einige ungelöste Probleme der politischen Ökonomie (Essays on some unsettled Questions of Political Economy) du bist hier EN
  3. 1848 Grundsätze der politischen Ökonomie (Principles of Political Economy)

    Von 1848 bis 1871 erlebte diese Abhandlung sieben Auflagen, und Mill überarbeitete sie in dem Maß, wie sich seine Sicht des Sozialismus verschob. Gelesen wird sie hier im Text der siebten, der letzten, die er selbst überarbeitete.

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  4. 1859 Über die Freiheit (On Liberty)

    Eines der beiden Bücher, von denen Mill erwartete, sie würden die übrigen überdauern; das andere ist das System der deductiven und inductiven Logik. Die Verteidigung der Individualität gegen die Mehrheitsmeinung setzen die Betrachtungen über die Repräsentativregierung und Die Unterwerfung der Frauen fort.

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  5. 1861 Betrachtungen über die Repräsentativregierung (Considerations on Representative Government)

    Zwei Jahre nach Über die Freiheit geschrieben, stellt sich das Buch derselben Gefahr – einer Mehrheit, die sich über alle anderen hinwegsetzt – und begegnet ihr mit Wahlverfahren. Nirgends legt Mill ausführlicher dar, wie ein freies Volk regiert werden soll.

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  6. 1861 Der Utilitarismus (Utilitarianism)

    Eine Verteidigung der Ethik, die Mill von Bentham und von seinem Vater übernommen hatte, zusammengestellt aus Papieren der 1850er-Jahre. So kurz sie ist, liefert sie den Maßstab für Recht und Unrecht, den seine politischen Bücher voraussetzen.

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  7. 1862 Die Auseinandersetzung in Amerika (The Contest in America)

    Gelegenheitsjournalismus aus Fraser's Magazine, in Eile vor einer Reise nach Griechenland geschrieben. Er zeigt Mill als Polemiker, der gegen die herrschende Meinung seiner eigenen Klasse anschreibt.

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  8. 1865 Auguste Comte und der Positivismus (Auguste Comte and Positivism)

    Zwei Aufsätze aus der Westminster Review von 1865, geschrieben acht Jahre nach Comtes Tod. Sie beschließen eine Beziehung, die 1841 mit bewundernden Briefen begann und im System der deductiven und inductiven Logik ihre Spuren hinterließ.

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  9. 1869 Die Unterwerfung der Frauen (The Subjection of Women)

    Das seinerzeit umstrittenste von Mills Büchern erschien 1869, nach seiner einzigen Wahlperiode im Parlament. Es trägt die Argumentation von Über die Freiheit in Ehe und Haushalt hinein.

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  10. 1879 Über Sozialismus (Socialism)

    Dies sind die postum gedruckten „Chapters on Socialism“: erste Entwürfe für ein 1869 geplantes Buch, bei Mills Tod unvollendet. Sie kehren zu einer Frage zurück, die die Grundsätze der politischen Ökonomie von Auflage zu Auflage neu aufgeworfen hatten.

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