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WerkJohn Stuart Mill

Grundsätze der politischen Ökonomie

Das ökonomische Lehrbuch des viktorianischen Großbritannien. Die Verteilung des Reichtums, lehrt es, ist eine menschliche Einrichtung und lässt sich ändern.

von John Stuart Mill1.493 Passagen vorhanden

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Originaltitel
Principles of Political Economy
Erstveröffentlichung
(mit 42 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Noch 1919 schrieb Oxford seinen Studenten dieses Buch vor, einundsiebzig Jahre nach dem ersten Erscheinen. Mill hatte es rasch geschrieben. Er begann im Herbst 1845 und hatte es vor Ende 1847 druckfertig, obwohl er sechs Monate dieser Zeit auf Zeitungsartikel über Irland während der Hungersnot verwandte. Die Grundsätze der politischen Ökonomie erschienen Anfang 1848, und die ersten tausend Exemplare waren in weniger als einem Jahr verkauft. Das Buch stellte die Ökonomie von Adam Smith und David Ricardo als geschlossenes System dar und traf dann eine Unterscheidung, die keiner von beiden getroffen hatte. Die Gesetze der Produktion, sagt Mill, stehen fest wie Naturgesetze; die Verteilung des Erzeugten ist Sache menschlicher Einrichtung, bestimmt durch Regeln, die eine Gesellschaft gemacht hat und neu machen kann. Auf dieser Unterscheidung ruht die These des Buches, dass Eigentum, Erbrecht und Löhne der Reform offenstehen. Sie erlaubte es Mill, für bäuerliches Grundeigentum einzutreten, für Arbeitergenossenschaften wie die von Rochdale und für eine Zukunft, in der das Wachstum zum Stillstand kommt: den stationären Zustand, den frühere Ökonomen gefürchtet hatten und den er für eine mögliche Verbesserung hielt. Das Kapitel über die Zukunft der arbeitenden Klassen entstand auf Drängen von Harriet Taylor, seiner späteren Frau; die Argumentation, sagte Mill, stamme im Ganzen von ihr. Das Buch wandelte sich mit ihm. Die erste Auflage behandelte den Sozialismus vor allem als Gegner. Nach 1848 studierte er die sozialistischen Autoren, und die dritte Auflage von 1852 ersetzte das meiste, was er über sie gesagt hatte, durch eine günstigere Darstellung. 1869, nach der Lektüre von On Labour des Ökonomen William Thornton, gab er die Lohnfondstheorie auf. Ihr zufolge ist die Summe, die für Löhne zur Verfügung steht, eine feste Größe, sodass Gewerkschaften die Löhne der Arbeiter insgesamt nicht erhöhen können. Vertreten hatte er diese Lehre in eben diesem Buch, und die siebte Auflage von 1871, die letzte, die er überarbeitete, ließ sie noch immer im Text stehen. Die Principles of Economics von Alfred Marshall, dem Ökonomen aus Cambridge, erschienen 1890 und verdrängten Mills Buch mit der Zeit als britisches Standardlehrbuch.

Schlüsselbegriffe

Was ist der Lohnfonds?

Der Lohnfonds ist der Teil des Kapitals eines Landes, den die Unternehmer für die Bezahlung der Arbeit bereithalten. Nach der Lehre dieses Buches ergibt sich die allgemeine Lohnhöhe, wenn man diesen Fonds durch die Zahl der Arbeiter teilt. Die Löhne können also nur steigen, wenn das Kapital schneller wächst als die Bevölkerung oder wenn diese begrenzt bleibt, und was eine Gruppe von Arbeitern erkämpft, fehlt den übrigen.

Was ist der stationäre Zustand?

Der stationäre Zustand ist die Lage, in der Kapital und Bevölkerung nicht mehr wachsen, weil die Gewinne auf den niedrigsten Satz gefallen sind, bei dem Menschen noch sparen. Ökonomen vor Mill sahen darin das gefürchtete Ende des Fortschritts. Mill hält dagegen, eine stillstehende Wirtschaft bedeute kein stillstehendes Leben: Für geistige Bildung, für sittlichen und gesellschaftlichen Fortschritt und für die Verbesserung der Lebenskunst bliebe so viel Raum wie zuvor.

Was ist ein bäuerlicher Eigentümer?

Ein bäuerlicher Eigentümer ist ein Landwirt, dem der Boden gehört, den er bestellt, wie zu Mills Zeit in Teilen Frankreichs, der Schweiz, Norwegens und Flanderns. Mill stellt ihm zwei andere Gestalten gegenüber: den englischen Landarbeiter im Dienst eines Pächters und den irischen Kleinpächter, dessen Pacht der Wettbewerb hochtreibt. Weil der Eigentümer die ganze Frucht seiner Mühe behält, schreibt Mill dieser Ordnung unermüdlichen Fleiß, Voraussicht und Besonnenheit bei der Kinderzahl zu.

Wie unterscheiden die Grundsätze Kommunismus und Sozialismus?

Kommunismus ist bei Mill die völlige Abschaffung des Privateigentums bei gleicher Teilung des Ertrags. Sozialismus ist das weitere Wort: jede Ordnung, in der Boden und Produktionsmittel Gemeinden, Vereinigungen oder dem Staat gehören, während ungleiche Anteile bestehen bleiben können. Die Anhänger Robert Owens fallen unter das erste, die Saint-Simons und Fouriers unter das zweite.

Welche Rolle spielt das Herkommen neben dem Wettbewerb in Mills Ökonomie?

Das Herkommen ist der feste Brauch, der Pachten, Preise und Anteile bestimmt, wo niemand um den letzten Pfennig feilscht. Ökonomen, sagt Mill, rechnen so, als entschiede der Wettbewerb alles. Doch die längste Zeit der Geschichte und noch in weiten Teilen Europas zahlt der Pächter eine herkömmliche Pacht und der Arzt oder Anwalt erhält ein herkömmliches Honorar. Der Wettbewerb ist eine junge Kraft, und was man aus ihm folgert, muss überall berichtigt werden, wo das Herkommen gilt.

Was bedeutet Opfergleichheit bei der Besteuerung?

Opfergleichheit bedeutet, dass jeder von seinem Anteil an den Steuern weder mehr noch weniger Beschwernis spüren soll als jeder andere von dem seinen. Darin sieht Mill, was Gerechtigkeit bei der Besteuerung verlangt. Er folgert, dass ein Einkommen, das nur das Nötigste deckt, frei bleiben und alles darüber mit einem einzigen Satz belastet werden soll, denn ein mit dem Einkommen steigender Satz würde aus seiner Sicht jene bestrafen, die mehr arbeiten und sparen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Erzeugung hat Gesetze, Verteilung ist gestaltbar

Steht ebenso fest, wie der Reichtum verteilt wird, wie die Art, in der er erzeugt wird? Mill verneint das, und auf dieser Antwort ruht jeder Reformvorschlag des Buches.

Die Gesetze der Erzeugung, schreibt Mill, haben den Charakter physikalischer Wahrheiten, die Verteilung dagegen ist eine menschliche Einrichtung: Sind die Dinge einmal da, kann die Gesellschaft sie zur Verfügung stellen, wem sie will. Die Anteile, fügt er hinzu, hat weit öfter das Herkommen bestimmt als der Wettbewerb. Das Privateigentum ist somit eine Ordnung unter anderen und an ihren Ergebnissen zu messen. Stünde nur die Wahl zwischen dem Kommunismus und dem jetzigen Zustand mit all seinen Ungerechtigkeiten, so wögen die Schwierigkeiten des Kommunismus wie Staub auf der Waage. Das Erbe will er begrenzen, und das Bauerneigentum lobt er mit dem Reisenden Arthur Young: Die Magie des Eigentums verwandelt Sand in Gold.

  • Produktion
  • Eigentumsverhältnis
  • Eigentumsrechte
  • Landbesitz
  • bäuerliches Eigentum
  • Landbesitzverhältnisse
  • Landwirtschaft
  • Rente
  • Politische Ökonomie
  • Arbeitsteilung
  • Produktivität

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Löhne, Bevölkerung und die Zukunft der Arbeit

Können arbeitende Menschen je mehr sein als gemietete Hände, bezahlt nach dem, was der Markt hergibt? Mill beginnt bei der düsteren Rechnung von Lohn und Bevölkerung und endet bei Arbeitern, denen die Werkstatt gehört.

Der Lohn hängt in diesem Buch vom Verhältnis zwischen der arbeitenden Bevölkerung und dem Kapital ab, das zu ihrer Bezahlung bereitsteht, dem Lohnfonds; dauerhafter Gewinn ist also nur möglich, wenn die Zahl der Menschen begrenzt bleibt. Diese Zurückhaltung erwartet Mill von der Bildung und davon, dass Frauen die Berufe offenstehen. Im Kapitel über die Zukunft der arbeitenden Klassen verwirft er die Lehre von Abhängigkeit und Schutz, nach der die Reichen für die Armen sorgen. Die Armen seien dem Gängelband entwachsen. Er erwartet, dass das Verhältnis von Herr und Arbeiter der Teilhaberschaft weicht und schließlich Vereinigungen von Arbeitern, die ihr Kapital besitzen und ihre Leiter wählen, wie die Pioniere von Rochdale.

  • Löhne
  • Arbeit
  • Bevölkerung
  • Armut
  • Erwerbstätigkeit
  • Erziehung
  • Wettbewerb
  • Profit
  • Kapital

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Wert, Geld und Handel

Was bestimmt den Preis einer Sache, und ändert Geld etwas an der Wirklichkeit? Mill hielt die Lehre vom Wert für abgeschlossen und das Geld für ein bloßes Hilfsmittel, zwei der kühnsten Sätze des Buches.

Das dritte Buch handelt vom Tausch. Was sich beliebig vermehren lässt, wird auf Dauer zu seinen Herstellungskosten verkauft, und was sich nicht vermehren lässt, etwa Gemälde alter Meister, zu dem, was die Nachfrage hergibt. Mill erklärt, an den Gesetzen des Werts bleibe nichts mehr zu klären. Das Geld nennt er das Unbedeutendste in der Wirtschaft der Gesellschaft, eine Vorrichtung, die Zeit und Arbeit spart und erst auffällt, wenn sie in Unordnung gerät, was ihn zum Kredit führt. Zum Handel zwischen Nationen wiederholt er seine Lehre, dass die Nachfrage den Gewinn teilt, und lässt eine Ausnahme vom Freihandel zu: einen befristeten Zoll, der in einem jungen Land ein Gewerbe heimisch macht.

  • Wert
  • Preise
  • Herstellungskosten
  • Geld
  • Kredit
  • Internationaler Handel

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Der stationäre Zustand und die Grenzen des Staates

Muss eine Wirtschaft immer weiter wachsen, damit Menschen gut leben? Mill begrüßt das Ende des Wachstums, das frühere Ökonomen fürchteten, und fragt im letzten Buch, was ein Staat tun und lassen soll.

Mit wachsendem Kapital sinken die Gewinne, und frühere Ökonomen fürchteten den stationären Zustand am Ende dieses Weges. Mill reizt ein Leben des Tretens, Stoßens und Drängelns nicht. Er bezweifelt, dass alle bisher gemachten mechanischen Erfindungen irgendeinem Menschen die tägliche Mühe erleichtert haben, und meint, eine Gesellschaft mit gleichbleibender Zahl und gleichbleibendem Reichtum könne sich der Lebenskunst zuwenden. Das fünfte Buch gilt dem Staat. Steuern sollen jedem ein gleiches Opfer abverlangen. Laisser-faire ist die allgemeine Regel, mit großen Ausnahmen: Schulwesen, Schutz der Kinder, Kolonien, Arbeitszeit und alles, was Einzelne nicht selbst beurteilen oder leisten können.

  • Wirtschaftswachstum
  • Kapitalakkumulation
  • Besteuerung

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Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Bevölkerung“ und „Löhne“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 24 Paarungen. 89 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
BevölkerungLöhne40
ArbeitKapital38
LöhneProfit33
ArbeitProduktion31
KapitalProduktion31
KapitalLöhne22
KapitalProfit21
ArbeitLöhne18
ArbeitBevölkerung10
ArbeitProfit8
BevölkerungProfit8
Internationaler HandelLöhne6
KapitalKredit6
KreditProduktion6
LöhneProduktion6
BevölkerungKapital5
Internationaler HandelProfit5
ProduktionProfit4
ArbeitInternationaler Handel3
KreditProfit3
Internationaler HandelKapital2
Internationaler HandelKredit2
ArbeitKredit1
BevölkerungProduktion1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1843 System der deductiven und inductiven Logik (A System of Logic, Ratiocinative and Inductive)

    Es war Mills erstes eigenes Buch und machte ihn 1843 bekannt. Auf seiner These, dass sich jede Überzeugung vor der Erfahrung verantworten muss, stehen die späteren Bücher über Moral und Politik.

     EN
  2. 1844 Einige ungelöste Probleme der politischen Ökonomie (Essays on some unsettled Questions of Political Economy)

    Mill schrieb diese fünf Aufsätze mit dreiundzwanzig und vierundzwanzig Jahren; sie warteten, bis das System der deductiven und inductiven Logik ihm Leser verschafft hatte. Ihr Argument zum Handel nehmen vier Jahre später die Grundsätze der politischen Ökonomie wieder auf.

     EN
  3. 1848 Grundsätze der politischen Ökonomie (Principles of Political Economy) du bist hier EN
  4. 1859 Über die Freiheit (On Liberty)

    Eines der beiden Bücher, von denen Mill erwartete, sie würden die übrigen überdauern; das andere ist das System der deductiven und inductiven Logik. Die Verteidigung der Individualität gegen die Mehrheitsmeinung setzen die Betrachtungen über die Repräsentativregierung und Die Unterwerfung der Frauen fort.

     EN
  5. 1861 Betrachtungen über die Repräsentativregierung (Considerations on Representative Government)

    Zwei Jahre nach Über die Freiheit geschrieben, stellt sich das Buch derselben Gefahr – einer Mehrheit, die sich über alle anderen hinwegsetzt – und begegnet ihr mit Wahlverfahren. Nirgends legt Mill ausführlicher dar, wie ein freies Volk regiert werden soll.

     EN
  6. 1861 Der Utilitarismus (Utilitarianism)

    Eine Verteidigung der Ethik, die Mill von Bentham und von seinem Vater übernommen hatte, zusammengestellt aus Papieren der 1850er-Jahre. So kurz sie ist, liefert sie den Maßstab für Recht und Unrecht, den seine politischen Bücher voraussetzen.

     EN
  7. 1862 Die Auseinandersetzung in Amerika (The Contest in America)

    Gelegenheitsjournalismus aus Fraser's Magazine, in Eile vor einer Reise nach Griechenland geschrieben. Er zeigt Mill als Polemiker, der gegen die herrschende Meinung seiner eigenen Klasse anschreibt.

     EN
  8. 1865 Auguste Comte und der Positivismus (Auguste Comte and Positivism)

    Zwei Aufsätze aus der Westminster Review von 1865, geschrieben acht Jahre nach Comtes Tod. Sie beschließen eine Beziehung, die 1841 mit bewundernden Briefen begann und im System der deductiven und inductiven Logik ihre Spuren hinterließ.

     EN
  9. 1869 Die Unterwerfung der Frauen (The Subjection of Women)

    Das seinerzeit umstrittenste von Mills Büchern erschien 1869, nach seiner einzigen Wahlperiode im Parlament. Es trägt die Argumentation von Über die Freiheit in Ehe und Haushalt hinein.

     EN
  10. 1879 Über Sozialismus (Socialism)

    Dies sind die postum gedruckten „Chapters on Socialism“: erste Entwürfe für ein 1869 geplantes Buch, bei Mills Tod unvollendet. Sie kehren zu einer Frage zurück, die die Grundsätze der politischen Ökonomie von Auflage zu Auflage neu aufgeworfen hatten.

     EN
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