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WerkJohn Stuart Mill

Der Utilitarismus

Drei Zeitschriftenartikel verteidigen die Lehre, in der Mill erzogen wurde, mit einer Änderung: Manche Freuden sind mehr wert als andere.

von John Stuart Mill105 Passagen vorhanden

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Originaltitel
Utilitarianism
Erstveröffentlichung
(mit 55 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Jeremy Bentham, Begründer der Lehre, in der James Mill seinen Sohn erzog, maß Freuden allein nach ihrer Menge. Die Gegner hatten eine alte Erwiderung parat, die zuerst gegen die Anhänger des griechischen Philosophen Epikur gebraucht worden war: Eine Lehre, die die Lust zum einzigen Gut macht, ist eine Lehre für Schweine. Mills Antwort darauf ist die bekannteste Stelle der Schrift Der Utilitarismus. Er stellte sie aus Papieren zusammen, die in den letzten Jahren seiner Ehe entstanden waren, veröffentlichte sie 1861 in drei aufeinanderfolgenden Nummern von Fraser's Magazine und brachte sie 1863 als kleines Buch neu heraus. Benthams Prinzip behält er bei: Eine Handlung ist in dem Maß richtig, wie sie dazu neigt, das Glück zu mehren, und in dem Maß falsch, wie sie das Gegenteil bewirkt. Hinzu fügt er, dass Freuden sich der Art nach unterscheiden. Die des Geistes stehen über denen des Körpers, und Prüfstein ist, welche die Menschen vorziehen, die beide kennengelernt haben. Die Gegner, die Mill vor allem im Blick hatte, meinten, Recht und Unrecht würden durch Intuition erkannt, ohne jede Abwägung der Folgen. Herausragend unter ihnen war William Whewell, Master des Trinity College in Cambridge. Gegen diese Schule wendet Mill ein: Die moralischen Regeln, an denen Menschen tatsächlich festhalten, werden auf Nachfrage mit ihren Wirkungen auf das Glück verteidigt. Im langen Schlusskapitel legt er dar, dass Gerechtigkeit – der schwierigste Fall für seine Auffassung – der Name für jene Regeln ist, die schützen, was Menschen am dringendsten brauchen, vor allem ihre Sicherheit. Ein Kapitel bietet, was Mill einen Beweis des Prinzips nennt: Der einzige Beleg dafür, dass etwas wünschenswert ist, besteht darin, dass Menschen es wünschen; jeder wünscht sein eigenes Glück, und also ist das allgemeine Glück ein Gut für alle. Diese Stelle wird seither angegriffen. Henry Sidgwick, der Moralphilosoph aus Cambridge, bezweifelte den Schritt vom Glück jedes Einzelnen zum Glück aller. G. E. Moore warf Mill in den Principia Ethica von 1903 vor, das, was gewünscht wird, mit dem zu verwechseln, was gewünscht werden soll. Sidgwick, Moore und die Oxforder Philosophen Bradley und Green hielten allesamt fest: Wer die Freuden nach ihrer Qualität ordnet, gibt den Anspruch auf, dass die Lust allein der Maßstab ist. Das Buch wurde bei seinem Erscheinen heftig kritisiert und gehört bis heute an vielen Universitäten zum Stoff der Ethikkurse.

Schlüsselbegriffe

Was ist das Prinzip des größten Glücks?

Es ist die Regel, dass Handlungen in dem Maß richtig sind, in dem sie das Glück fördern, und falsch, soweit sie das Gegenteil bewirken. Unter Glück versteht Mill Lust und das Freisein von Schmerz. Gemeint ist das Glück aller Betroffenen, wobei das eigene nicht mehr wiegt als das jedes anderen: Der Handelnde soll so unparteiisch sein wie ein unbeteiligter, wohlwollender Zuschauer. Denselben Geist findet Mill in der Goldenen Regel.

Was unterscheidet höhere von niederen Freuden?

Höhere Freuden sind die des Verstandes, des Gefühls und der Vorstellungskraft und der moralischen Empfindungen; niedere Freuden sind die der bloßen Sinnesempfindung. Nach Mill unterscheiden sie sich in der Qualität, sodass eine höhere Freude eine größere Menge einer niederen aufwiegen kann. Welche welche ist, entscheiden Menschen, die beide erfahren haben: Ziehen fast alle von ihnen eine vor, selbst um den Preis größerer Unzufriedenheit, so ist diese die wünschenswertere.

Was ist eine Sanktion in Mills Ethik?

Eine Sanktion ist das, was einer moralischen Regel ihre bindende Kraft gibt, die Quelle des Antriebs, ihr zu folgen. Äußere Sanktionen sind die Hoffnung auf Gunst und die Furcht vor dem Missfallen anderer Menschen oder Gottes. Die innere Sanktion ist das Gewissen, ein Schmerz im eigenen Gemüt bei der Verletzung der Pflicht. Mill zeigt, dass sie für den utilitaristischen Maßstab genauso wirken wie für jeden anderen und dass Erziehung das Gewissen an das allgemeine Glück binden kann.

Was meint Mill mit sekundären Prinzipien?

Sekundäre Prinzipien sind die gewöhnlichen Moralregeln, etwa die gegen Lügen und Stehlen, in denen zusammengefasst ist, was die menschliche Erfahrung über die Folgen von Handlungen gelernt hat. Nach Mill wird das Nutzenprinzip durch sie angewandt und selten unmittelbar. Jedes Moralsystem brauche solche untergeordneten Regeln. Das erste Prinzip wird vor allem dann gebraucht, wenn zwei von ihnen einander widersprechen, und dann kann nur es zwischen ihnen entscheiden.

Was trennt vollkommene von unvollkommenen Pflichten?

Eine vollkommene Pflicht schuldet man einer bestimmten Person, die ein entsprechendes Recht hat. Eine unvollkommene Pflicht, etwa die Wohltätigkeit, bindet uns, ohne dass ein bestimmter Mensch zu einer bestimmten Zeit einen Anspruch an uns hätte. Mit dieser Unterscheidung grenzt Mill die Gerechtigkeit von der übrigen Moral ab. Gerechtigkeit umfasst, was jemand als sein Recht fordern kann, und ein Unrecht trifft stets einen bestimmbaren Einzelnen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Glück, und warum manche Freuden mehr zählen

Wenn Lust das einzige Gut ist, geht es dann einem zufriedenen Schwein besser als einem geplagten Sokrates? Mill behält die Lehre, die er geerbt hat, und ändert, was als Lust zählt.

Handlungen sind richtig, sagt Mill, in dem Maß, in dem sie das Glück fördern, und Glück heißt Lust und Freisein von Schmerz. Auf den alten Spott, das sei eine Lehre für Schweine, erwidert er, Freuden unterschieden sich der Art nach und nicht nur der Menge nach. Richter sind die, die beide Arten wirklich kennen und die höhere für keine Menge der niederen hergeben. Es ist besser, ein unzufriedener Sokrates zu sein als ein zufriedener Narr. Er erklärt diese Vorliebe aus einem Gefühl der Würde und räumt ein, dass die Fähigkeit zu edleren Empfindungen eine zarte Pflanze ist, die leicht eingeht.

  • Utilitarismus
  • Glück
  • Lust
  • Nutzen
  • Tugend
  • Verlangen

Ins Gespräch kommen

Warum man ihr folgen soll und was sie beweist

Was lässt einen Menschen sich dem allgemeinen Glück verpflichtet fühlen, und lässt sich ein solcher erster Grundsatz überhaupt beweisen? Mill antwortet mit einer Psychologie des Gewissens und einem Argument, das seine Kritiker nie ruhen ließ.

Jeder moralische Maßstab, so Mill, wird auf dieselbe Weise durchgesetzt: von außen durch Lohn und Strafe, von innen durch das Gewissen, einen Schmerz bei der Verletzung der Pflicht. Das Gewissen kann sich an den Nutzen heften wie an jede andere Regel, und es hat eine natürliche Grundlage in den sozialen Gefühlen, dem Wunsch, mit den Mitmenschen eins zu sein. Letzte Zwecke lassen keinen Beweis im üblichen Sinn zu. Dass etwas sichtbar ist, belegt allein, dass Menschen es sehen, und dass etwas wünschenswert ist, allein, dass Menschen es wünschen. Jeder wünscht sein eigenes Glück, also ist das allgemeine Glück ein Gut für alle.

  • Moralpsychologie
  • Gewissen
  • Sympathie
  • moralische Motivation
  • moralische Verpflichtung
  • moralische Erziehung
  • Erziehung
  • Gewohnheit
  • Wille
  • Religion
  • moralische Grundlegung
  • moralische Erkenntnistheorie
  • moralisches Denken
  • moralische Prinzipien

Ins Gespräch kommen

Gerechtigkeit, der schwierigste Fall

Wenn richtig nützlich heißt, warum fühlt sich Unrecht dann ganz anders an als bloßer Schaden? Mill nimmt dieses Gefühl ernst und führt es auf einen tierischen Antrieb zurück, den das Mitgefühl erweitert.

Das Gerechtigkeitsgefühl ist nach Mill der tierische Wunsch, eine Verletzung zu vergelten, durch Mitgefühl und Einsicht auf Schäden ausgedehnt, die irgendjemandem zugefügt werden. Ein Recht ist ein Anspruch, den die Gesellschaft verteidigen soll, und der Grund dafür ist der allgemeine Nutzen. Ihre besondere Stärke erhält die Gerechtigkeit von dem Interesse, um das es geht: der Sicherheit, auf die niemand verzichten kann. Die Gerechtigkeit allein entscheidet keinen Streit. Man beruft sich auf widerstreitende Grundsätze über Strafe, Lohn und Steuern, und nur der Nutzen kann zwischen ihnen entscheiden. Ihre Regeln können sogar zurücktreten: Um ein Leben zu retten, kann es Pflicht sein, Nahrung zu stehlen oder den einzigen Arzt zu entführen.

  • Gerechtigkeit
  • Rechtsansprüche
  • Strafe
  • Gleichheit
  • Unparteilichkeit
  • Recht
  • Vergeltungsstrafe
  • Verpflichtung
  • sozialer Nutzen
  • moralisches Urteil

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
105
eigenständige Begriffe
174
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 492

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Glück“ und „Utilitarismus“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 18 Paarungen. 87 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
GlückUtilitarismus15
GerechtigkeitNutzen9
TugendUtilitarismus9
GerechtigkeitRechtsansprüche8
GerechtigkeitStrafe7
GerechtigkeitMoralpsychologie6
GlückTugend6
MoralpsychologieUtilitarismus5
GerechtigkeitUtilitarismus3
MoralpsychologieTugend3
NutzenRechtsansprüche3
MoralpsychologieNutzen2
MoralpsychologieRechtsansprüche2
GlückMoralpsychologie1
NutzenTugend1
NutzenUtilitarismus1
RechtsansprücheUtilitarismus1
StrafeUtilitarismus1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1843 System der deductiven und inductiven Logik (A System of Logic, Ratiocinative and Inductive)

    Es war Mills erstes eigenes Buch und machte ihn 1843 bekannt. Auf seiner These, dass sich jede Überzeugung vor der Erfahrung verantworten muss, stehen die späteren Bücher über Moral und Politik.

     EN
  2. 1844 Einige ungelöste Probleme der politischen Ökonomie (Essays on some unsettled Questions of Political Economy)

    Mill schrieb diese fünf Aufsätze mit dreiundzwanzig und vierundzwanzig Jahren; sie warteten, bis das System der deductiven und inductiven Logik ihm Leser verschafft hatte. Ihr Argument zum Handel nehmen vier Jahre später die Grundsätze der politischen Ökonomie wieder auf.

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  3. 1848 Grundsätze der politischen Ökonomie (Principles of Political Economy)

    Von 1848 bis 1871 erlebte diese Abhandlung sieben Auflagen, und Mill überarbeitete sie in dem Maß, wie sich seine Sicht des Sozialismus verschob. Gelesen wird sie hier im Text der siebten, der letzten, die er selbst überarbeitete.

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  4. 1859 Über die Freiheit (On Liberty)

    Eines der beiden Bücher, von denen Mill erwartete, sie würden die übrigen überdauern; das andere ist das System der deductiven und inductiven Logik. Die Verteidigung der Individualität gegen die Mehrheitsmeinung setzen die Betrachtungen über die Repräsentativregierung und Die Unterwerfung der Frauen fort.

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  5. 1861 Betrachtungen über die Repräsentativregierung (Considerations on Representative Government)

    Zwei Jahre nach Über die Freiheit geschrieben, stellt sich das Buch derselben Gefahr – einer Mehrheit, die sich über alle anderen hinwegsetzt – und begegnet ihr mit Wahlverfahren. Nirgends legt Mill ausführlicher dar, wie ein freies Volk regiert werden soll.

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  6. 1861 Der Utilitarismus (Utilitarianism) du bist hier EN
  7. 1862 Die Auseinandersetzung in Amerika (The Contest in America)

    Gelegenheitsjournalismus aus Fraser's Magazine, in Eile vor einer Reise nach Griechenland geschrieben. Er zeigt Mill als Polemiker, der gegen die herrschende Meinung seiner eigenen Klasse anschreibt.

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  8. 1865 Auguste Comte und der Positivismus (Auguste Comte and Positivism)

    Zwei Aufsätze aus der Westminster Review von 1865, geschrieben acht Jahre nach Comtes Tod. Sie beschließen eine Beziehung, die 1841 mit bewundernden Briefen begann und im System der deductiven und inductiven Logik ihre Spuren hinterließ.

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  9. 1869 Die Unterwerfung der Frauen (The Subjection of Women)

    Das seinerzeit umstrittenste von Mills Büchern erschien 1869, nach seiner einzigen Wahlperiode im Parlament. Es trägt die Argumentation von Über die Freiheit in Ehe und Haushalt hinein.

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  10. 1879 Über Sozialismus (Socialism)

    Dies sind die postum gedruckten „Chapters on Socialism“: erste Entwürfe für ein 1869 geplantes Buch, bei Mills Tod unvollendet. Sie kehren zu einer Frage zurück, die die Grundsätze der politischen Ökonomie von Auflage zu Auflage neu aufgeworfen hatten.

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