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WerkLeo Tolstoi

Über das Leben

Tolstois Antwort auf die Todesfurcht: ein Leben aus Vernunft und Liebe, über das der Tod keine Macht hat.

von Leo Tolstoi375 Passagen vorhanden

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Originaltitel
О жизни
Erstveröffentlichung
(mit 60 Jahren)
Originalsprache
Russisch

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Überblick

Eine Verletzung, die er sich bei der Arbeit auf dem Gut zugezogen hatte, fesselte Tolstoi im Sommer 1886 mehr als zwei Monate ans Bett. Er nutzte die Zeit für eine Betrachtung über das Sterben; ihr Arbeitstitel lautete Über Leben und Tod. Als er fertig war, hatte er das Wort Tod gestrichen, weil es für ihn seine Bedeutung verloren hatte. Dazwischen lag ein Vortrag: Nach Gesprächen mit Nikolai Grot, Philosophieprofessor an der Moskauer Universität, trug Tolstoi am 14. März 1887 einen Entwurf in der Moskauer Psychologischen Gesellschaft vor, dem Forum der Universität für akademische Philosophie. Das Buch beginnt mit dem Gleichnis von einem Müller, der so sehr darin aufgeht zu ergründen, wie der Fluss sein Rad treibt, dass er nicht mehr nach dem Mehl sieht. Genau das, meint Tolstoi, taten die Gelehrten seiner Zeit mit der Frage nach dem Leben: Die Naturwissenschaftler untersuchten seinen Mechanismus, die Theologen seine Riten, und keiner fragte, wozu es da sei. Seine Antwort: Das wahre Leben eines Menschen ist nicht die tierische Existenz, eingeschlossen zwischen Geburt und Tod, sondern das Leben der Vernunft, das nach dem Wohl aller Wesen strebt und sich als Liebe zeigt. Wer dieses Leben lebt, hat vom Tod nichts zu fürchten. Die Zensur verbot das Buch; im Ausland wurde es prompt übersetzt, und Isabel Hapgoods englische Fassung, Life, erschien 1888 in New York. In Russland verbreitete es sich in Abschriften und ausländischen Ausgaben. Die akademischen Philosophen, vor denen Tolstoi es vorgetragen hatte, antworteten 1890 und 1891 im Druck, als einer der Ersten Alexei Koslow. Orthodoxe Hierarchen griffen es an, und unter Stalin wurde es erneut zensiert. Die erste kommentierte englische Übersetzung erschien 2018 bei Northwestern University Press.

Schlüsselbegriffe

Was bedeutet das Gleichnis vom Müller in „Über das Leben“?

Es ist Tolstois Bild für ein Wissen, das seinen Zweck verloren hat. Ein Müller ist so davon gefesselt, wie der Fluss sein Rad antreibt, dass er nicht mehr nach dem Mehl sieht, um dessentwillen es die Mühle gibt. Die Naturforscher, die den Mechanismus des Lebens untersuchen, und die Theologen, die seine Riten untersuchen, sind in derselben Lage: kundig im Getriebe, stumm darüber, wozu das Leben da ist.

Was unterscheidet in „Über das Leben“ das tierische Dasein vom wahren Leben?

Das tierische Dasein ist das Leben, das zwischen Geburt und Tod eingeschlossen ist; das wahre Leben ist das Leben der Vernunft, die das Wohl aller Wesen sucht. Nur das zweite, so Tolstoi, ist das wirkliche Leben eines Menschen. Es ist keine höhere Schicht über dem ersten, und man erkennt es von außen, denn es zeigt sich als Liebe.

Wie hängen in „Über das Leben“ Liebe und Vernunft zusammen?

Liebe ist die Gestalt, die das Leben der Vernunft annimmt. Weil die Vernunft das Wohl aller Wesen sucht und nicht nur das eigene, zeigt sich ein Leben, das ihr folgt, nach außen als Liebe. Liebe ist deshalb weder ein Gefühl, das kommen kann oder nicht, noch eine Vorliebe für die Nahestehenden, sondern das sichtbare Zeichen, dass ein Mensch sein wirkliches Leben lebt und nicht sein tierisches Dasein.

Warum hat der Tod nach „Über das Leben“ seine Bedeutung verloren?

Weil der Tod nur das tierische Dasein beendet, und wer nach der Vernunft lebt, hält dieses nicht für sein Leben. Tolstoi begann das Buch als „Über Leben und Tod“ und strich am Ende das Wort „Tod“. Wer das Leben der Vernunft und der Liebe lebt, so seine These, hat im Tod nichts zu fürchten, denn das, wofür er lebt, war nie zwischen Geburt und Tod eingeschlossen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Wie das Leben funktioniert, nie aber, wozu es da ist

Kann man das Leben verstehen, indem man seinen Mechanismus erforscht? Die Naturforscher und Theologen seiner Zeit, so Tolstoi, vergaßen zu fragen, wozu es da ist.

Am Anfang steht das Gleichnis von einem Müller, der so davon gefesselt ist, wie der Fluss sein Rad antreibt, dass er nicht mehr nach dem Mehl sieht. Genau das, meint Tolstoi, taten die Gelehrten seiner Zeit mit der Frage nach dem Leben. Die Naturforscher erforschten seinen Mechanismus, die Theologen seine Riten, und keiner fragte, wozu das Leben da ist. Ihre Untersuchungen konnten endlos weitergehen und einen Menschen doch ohne etwas lassen, wonach er leben kann, denn sie beantworteten eine andere Frage.

  • Wissenschaft
  • Wissenschaftliche Methode
  • Reduktionismus
  • Erkenntnistheorie
  • Wissen
  • Religion
  • Sinn des Lebens
  • menschliches Leben
  • Leben

Ins Gespräch kommen

Das Leben der Vernunft, das sich als Liebe zeigt

Ist das wirkliche Leben eines Menschen das tierische Dasein zwischen Geburt und Tod? Tolstoi verneint: Es ist das Leben der Vernunft, die das Wohl aller Wesen sucht.

Tolstoi unterscheidet in jedem Menschen zwei Leben. Das eine ist das tierische Dasein, eingeschlossen zwischen Geburt und Tod. Das andere ist das Leben der Vernunft, die das Wohl aller Wesen sucht und sich als Liebe zeigt. Nur das zweite, so seine These, ist das wirkliche Leben eines Menschen. Daraus folgt eine Umkehrung des Eigennutzes: Das Wohl, das ein Mensch nur für sich sucht, gehört zu dem Teil von ihm, der endet, und das Leben, das nicht endet, ist das, was dem Wohl der anderen gilt.

  • Vernunft
  • Liebe
  • das Gute
  • Altruismus
  • Eigeninteresse
  • Personale Identität
  • Selbstheit
  • Bewusstsein
  • Menschennatur
  • Verkörperung
  • Verlangen
  • Wohlergehen
  • Glück

Ins Gespräch kommen

Warum der Tod aus dem Titel verschwand

Muss ein Mensch den Tod fürchten, wenn sein wirkliches Leben nie der Teil war, der endet? Das Buch begann als „Über Leben und Tod“ und verlor das Wort „Tod“.

Tolstoi begann es im Sommer 1886 als Betrachtung über das Sterben, mit dem Arbeitstitel „Über Leben und Tod“. Als er es abschloss, hatte er das Wort „Tod“ gestrichen, weil der Tod, wie er meinte, seine Bedeutung verloren habete. Die Begründung folgt aus dem Übrigen. Wer das Leben der Vernunft lebt und das Wohl aller Wesen sucht, hat im Tod nichts zu fürchten, denn was der Tod beendet, ist das tierische Dasein, und dort war sein Leben nie.

  • Tod
  • Sterblichkeit
  • Todesfurcht
  • Unsterblichkeit
  • Zeit
  • Leiden

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
375
eigenständige Begriffe
324
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 201

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Menschennatur“ und „Vernunft“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 27 Paarungen. 82 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
MenschennaturVernunft17
BewusstseinPersonale Identität16
LiebeTod15
LeidenVernunft14
LebenTod13
LiebeVernunft13
LebenVernunft11
Personale IdentitätTod11
BewusstseinTod9
BewusstseinLeben8
BewusstseinVernunft8
LeidenLiebe8
TodVernunft8
LebenLiebe7
LeidenTod7
Personale IdentitätVernunft6
LiebeMenschennatur5
LeidenMenschennatur4
BewusstseinMenschennatur3
LebenMenschennatur3
LeidenPersonale Identität3
LebenPersonale Identität2
LiebePersonale Identität2
BewusstseinLiebe1
LebenLeiden1
MenschennaturPersonale Identität1
MenschennaturTod1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1884 Meine Beichte (Исповедь)

    Tolstoi reichte es als Einleitung zu einem größeren, damals unveröffentlichten Werk ein: seiner Kritik der kirchlichen Theologie und seiner eigenen Lesart der Evangelien. Es steht an der Schwelle zu allem, was er nach seiner Bekehrung schrieb.

     RU
  2. 1885 Worin besteht mein Glaube? (В чём моя вера?)

    Ein Bekenntnis positiven Glaubens, geschrieben zwischen 1882 und 1884: Wo Meine Beichte an der Schwelle zum Glauben endet, legt dieses Buch dar, worin er besteht.

     RU
  3. 1886 Was sollen wir denn tun? (Так что же нам делать?)

    Von allen Büchern Tolstois nach seiner Bekehrung ist dies das eine, das auf der Straße beginnt: Es wendet die religiösen Schlüsse aus Worin besteht mein Glaube? auf Geld, Arbeit und die Stadt an, in der er lebte.

     RU
  4. 1888 Über das Leben (О жизни) du bist hier RU
  5. 1892 The Four Gospels Harmonized and Translated (Соединение и перевод четырёх Евангелий)

    Die Werkstatt hinter Worin besteht mein Glaube? und allem Späteren, die lange Studie, zu der Meine Beichte als Einleitung geschrieben wurde: ein Werk der Übersetzung und des Kommentars, nicht der Beweisführung.

     RU
  6. 1893 Das Reich Gottes ist inwendig in Euch (Царство Божие внутри вас)

    Die Lehre vom Nicht-Widerstreben, die Worin besteht mein Glaube? als persönlichen Glauben dargelegt hatte, richtet sich hier gegen den Staat selbst.

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  7. 1893 Religion und Moral (Религия и нравственность)

    Im selben Jahr, in dem er Das Reich Gottes ist inwendig in Euch abschloss, legte Tolstoi hier in knapper Form dar, was er unter Religion verstand.

     RU
  8. 1897 Was ist Kunst? (Что такое искусство?)

    Umgeben von religiösen und politischen Schriften, steht hier Tolstois Abhandlung zur Ästhetik.

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  9. 1900 Patriotismus und Regierung (Патриотизм и правительство)

    Der Essay folgt auf „Christianity and Patriotism“ (1894) und „Patriotism or Peace?“ (1896) und geht weiter als beide: vom Gefühl selbst zu den Regierungen, die davon leben.

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  10. 1908 Ich kann nicht schweigen (Не могу молчать!)

    Zwei Jahre vor seinem Tod wechselte Tolstoi von der Abhandlung auf die Zeitungsseite: ein unterzeichneter Artikel an alle, die die Hinrichtungen von 1908 anordneten, vollstreckten oder von ihnen lebten.

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