Loslegen

WerkRalph Waldo Emerson

Essays. 1. Folge

Zwölf Essays, darunter „Self-Reliance“, mit einer Forderung: dem eigenen Geist mehr zu trauen als Kirche, Partei und Sitte.

von Ralph Waldo Emerson305 Passagen vorhanden

  • Englisch, die Originalsprache
Anmelden oder abonnieren, um dieses Werk zu besprechen Im Zusammenhang sehen
Originaltitel
Essays: First Series
Erstveröffentlichung
(mit 38 Jahren)
Originalsprache
Englisch

Rechtsverletzung melden

Überblick

Friedrich Nietzsche, der kein Englisch las, begegnete Emerson auf Deutsch: in den Versuchen, einer Übersetzung von Gustava Fabricius, die 1858 in Hannover erschien und dieses Buch mit der zweiten Folge vereinte. Die Forschung führt einen Teil seines Nachdenkens über den großen Einzelnen auf diese Lektüre zurück. Das Buch selbst war siebzehn Jahre früher in Boston erschienen, 1841 bei James Munroe unter dem schlichten Titel Essays. Die meisten seiner Essays schrieb Emerson zuerst als Vorträge, und hier baute er dieses Material zu einer Prosa um, die sich von Satz zu Satz fortbewegt, nicht Schritt für Schritt. Der berühmteste dieser Essays, „Self-Reliance“, spricht das Argument des Buches am deutlichsten aus: Was ein Mensch im Stillen als wahr erkennt, erweist sich, wenn er ihm ganz vertraut, als wahr für alle. Der Druck zur Anpassung – an eine Kirche, eine Partei, die Meinung des Nachbarn, sogar an die eigenen früheren Äußerungen – hindert die meisten daran, zu wissen, was sie wissen. Die übrigen Essays treiben dieselbe These von anderen Seiten voran. „History“ behauptet, die ganze Vergangenheit lasse sich aus einem einzigen Geist herauslesen; „Compensation“, dass keine Tat ohne Rückwirkung bleibt. „The Over-Soul“ benennt den einen Geist, an dem jeder Mensch teilhat; darum kann private Überzeugung öffentliche Autorität tragen. „Circles“ schließlich hält fest, dass jede Wahrheit von einer umfassenderen überholt wird, auch die Wahrheiten dieses Buches. Der Gegner ist kein einzelner Autor, sondern jede Institution, die verlangt, man solle ihr auf ihr bloßes Wort glauben. Thomas Carlyle, der schottische Historiker und Emersons Freund, sorgte noch im selben Jahr für eine Londoner Ausgabe mit einem eigenen Vorwort: 750 Exemplare, verlegt bei Fraser gegen Teilung des Gewinns.

Schlüsselbegriffe

Was ist die Überseele?

Die Überseele ist Emersons Name für den einen Geist, in dem das besondere Wesen jedes Menschen enthalten ist und an dem alle teilhaben. Sie ist kein eigener Gott über den Menschen, sondern das gemeinsame Herz unter ihnen. Sie erklärt, warum ein in der Einsamkeit gefundener Gedanke für alle sprechen kann und warum große Autoren uns sagen, was wir halb schon wussten: Wir schöpfen aus derselben Quelle.

Was meint Emerson mit Ausgleich?

Ausgleich ist das Gesetz, dass jede Tat ihre Rückwirkung in sich trägt, hier und jetzt. Emerson leitet es aus der Polarität ab, die er überall in der Natur sieht, Wirkung und Gegenwirkung, Licht und Dunkel. Im menschlichen Leben heißt es, dass kein Gewinn ohne Preis kommt und kein Betrug sich lohnt: Der Dieb bestiehlt sich selbst, denn der wahre Lohn der Arbeit sind Können und Charakter. Mit einem griechischen Spruch: Die Würfel Gottes sind immer gezinkt.

Was nennt Emerson in Self-Reliance Genie?

Genie heißt in diesem Buch, zu glauben, dass was im eigenen Herzen wahr ist, für alle wahr ist. Es ist keine seltene Begabung, sondern ein Akt des Vertrauens, der jedem offensteht. Sprich deine verborgene Überzeugung aus, schreibt Emerson, und sie wird zum allgemeinen Sinn, denn das Innerste wird mit der Zeit zum Äußersten.

Warum nennt Emerson die Klugheit die Tugend der Sinne?

Weil sie es mit der Welt zu tun hat, wie sie erscheint: Gesundheit, Geld, Wetter, der rechte Zeitpunkt. Emerson verachtet sie nicht. Er trennt eine niedrige Klugheit, die der Materie ergeben ist, als hätten Menschen nur einen Gaumen, von einer wahren, die den physischen Gesetzen der Dinge im Dienst von etwas Höherem folgt. Das Heldentum im nächsten Essay lacht über die falsche, die an Gesundheit und Reichtum hängt.

Was sind Emersons geistige Gesetze?

Es sind die eigenen Gesetze der Seele, die ohne unser ängstliches Lenken wirken. Emerson nimmt die Lehre aus der Natur, die immer kurze Wege geht: Ist die Frucht reif, fällt sie. So hat jeder Mensch eine Berufung, eine Richtung, in die seine Begabung ihn ruft, und niemand kann lernen, worauf er nicht vorbereitet ist. Das Leben, folgert er, könnte viel leichter und einfacher sein, als Menschen es machen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Dem eigenen Geist vertrauen

Warum sollte eine private Überzeugung schwerer wiegen als eine Kirche, eine Partei oder die Meinung der Nachbarn? Emerson antwortet, dass der innerste Gedanke, ganz ernst genommen, sich als der aller erweist.

Selbstvertrauen heißt in diesen Essays nicht Starrsinn. Emerson begründet es mit der Überseele, dem einen Geist, den alle Menschen teilen: Was in einem einzelnen Herzen wahr ist, ist für alle wahr, und es auszusprechen nennt er Genie. Der Gegner ist die Anpassung, auch die an die eigenen früheren Worte: Eine törichte Folgerichtigkeit ist der Kobold kleiner Geister. Dieselbe Zuversicht prägt seinen Blick auf die Vergangenheit, denn es gebe keine Geschichte, nur Biographie, weil sich jedes Zeitalter aus einem einzigen Geist lesen lässt.

  • Selbstvertrauen
  • Authentizität
  • Individualismus
  • Individualität
  • Soziale Konformität
  • Intuition
  • Seele
  • Selbsterkenntnis
  • Wahrheit
  • Wissen
  • Geschichte
  • Religion
  • Genie
  • Transzendenz

Ins Gespräch kommen

Was jede Tat zurückbringt

Wird Gerechtigkeit auf ein anderes Leben verschoben, oder wirkt sie schon in diesem? Emerson findet in jeder Tat ein Gesetz der Rückkehr und um jede feste Wahrheit einen weiteren Kreis.

Eine Predigt, die versprach, die Bösen würden nach dem Tod bestraft, war der Anlass zu Emersons Essay über den Ausgleich. Er hält dagegen, dass jede Tat sich schon hier belohnt oder bestraft, so sicher wie in der Natur jeder Wirkung eine Gegenwirkung folgt: Der Dieb bestiehlt sich selbst. Dasselbe Gesetz durchzieht die anderen Essays. Geistige Gesetze wirken ohne unser Zutun, Klugheit ist die Tugend der Sinne, Heldentum handelt, ohne zu rechnen, und im Essay über Kreise ist keine Wahrheit endgültig, weil jedes Ende ein Anfang ist und der weiter blickende Denker alles aufs Spiel setzt.

  • Entschädigung
  • Gerechtigkeit
  • Tugend
  • Klugheit
  • Heldentum
  • Mut
  • Wandel
  • Charakter
  • Menschennatur
  • Erfahrung
  • Handlung

Ins Gespräch kommen

Liebe und Freundschaft

Was wollen Menschen eigentlich von denen, die sie am meisten lieben? Emerson verlangt mehr als Wärme: eine Aufrichtigkeit, die die meiste Zuneigung nicht erträgt.

Ein Freund ist für Emerson ein Mensch, vor dem man aufrichtig sein und laut denken darf, und Freundschaft ruht auf zweierlei, das selten zusammen geschenkt wird, Wahrheit und Zärtlichkeit. Er verlangt, einen Freund auf dem Abstand eines schönen Feindes zu halten, verehrt und nie zur Annehmlichkeit herabgesetzt. Der Essay über die Liebe beginnt mit den Blicken eines jungen Mannes und eines Mädchens, hält aber fest, dass selbst die Liebe, die Personen vergöttlicht, mit jedem Tag unpersönlicher werden muss, bis sie den Eigenschaften gilt, für die ein Mensch nur stand.

  • Freundschaft
  • Liebe
  • romantische Liebe
  • Kommunikation
  • Schönheit
  • Wahrnehmung

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
305
eigenständige Begriffe
491
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 243

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Natur“ und „Ästhetik“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 18 Paarungen. 91 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
NaturÄsthetik6
AuthentizitätFreundschaft3
AuthentizitätSelbstvertrauen3
AuthentizitätTugend3
FreundschaftTugend3
NaturReligion3
AuthentizitätKreativität2
FreundschaftSelbstvertrauen2
KreativitätÄsthetik2
KreativitätNatur2
KreativitätSelbstvertrauen2
SelbstvertrauenTugend2
AuthentizitätNatur1
AuthentizitätReligion1
FreundschaftKreativität1
NaturSelbstvertrauen1
ReligionÄsthetik1
ReligionSelbstvertrauen1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1836 Die Natur (Nature)

    Emersons erstes Buch und der Keim fast alles dessen, was er danach schrieb. Seinen Namen setzte er erst 1849 darauf, beim Neudruck in einem Band mit seinen Reden und Vorträgen.

     EN
  2. 1841 Essays. 1. Folge (Essays: First Series) du bist hier EN
  3. 1844 Essays: Second Series

    Dunkler als der Vorgänger von 1841: das Buch von „Experience“ und „The Poet“. Es beschließt das Jahrzehnt, das gewöhnlich als Emersons fruchtbarstes gilt und mit Die Natur begonnen hatte.

     EN
  4. 1849 Addresses and Lectures

    Emersons öffentliche Reden aus den Jahren 1837 bis 1844, gehalten vor studentischen Gesellschaften und Bostoner Vortragspublikum. Die beiden Harvard-Reden darin sind die bekanntesten Auftritte seiner frühen Laufbahn.

     EN
  5. 1850 Repräsentanten der Menschheit (Representative Men)

    Emersons einziges Buch aus Porträts anderer Geister, erschienen nach seiner Vortragsreise durch England 1847/48 – der Reise, aus der später English Traits (1856) hervorging.

     EN
  6. 1860 Lebensführung (The Conduct of Life)

    Zu seiner Zeit eines von Emersons erfolgreichsten Büchern danach erschien zehn Jahre lang keine neue Sammlung.

     EN
  7. 1870 Gesellschaft und Einsamkeit (Society and Solitude)

    Zehn Jahre nach Lebensführung erschienen, setzt es dessen Wendung zum praktischen Leben fort. Im selben Jahr bat Harvard Emerson, Vorlesungen über Philosophie zu halten.

     EN
  8. 1875 Neue Essays (Letters and Social Aims)

    Begonnen, um einer nicht autorisierten Londoner Ausgabe zuvorzukommen, und die letzte Essaysammlung, die zu Emersons Lebzeiten erschien. Ihre Stücke reichen von Essays der frühen 1840er-Jahre bis zu Vorträgen seiner letzten Arbeitsjahre.

     EN
  9. 1883 Lectures and Biographical Sketches

    In den Jahren unmittelbar nach Emersons Tod seinen gesammelten Werken hinzugefügt; ein späterer Band, Natural History of Intellect, folgte 1893.

     EN
  10. 1893 Natural History of Intellect, and Other Papers

    Was bei Emerson einer Abhandlung über den Geist am nächsten kommt, nach seinem Tod aus dem Nachlass veröffentlicht und mit Essays aus den Anfängen seiner Laufbahn zusammengebunden.

     EN
Anmelden oder abonnieren, um dieses Werk zu besprechen

— oder öffne ein anderes Werk aus dieser Feder