Lectures and Biographical Sketches

Was bleibt von der Religion, wenn ihre Geschichten und Formen verschleißen? Emersons späte Vorträge antworten: das Gewissen, und es war immer der Teil, auf den es ankam.

Glaubensbekenntnisse, Legenden und Formen der Andacht verfallen, argumentiert Emerson in „The Sovereignty of Ethics“, während die Sittlichkeit das unverwesliche Wesen ist, und die Religion des einen Zeitalters wird zur literarischen Unterhaltung des nächsten. Dieselbe Einheit von Denken und Sittlichkeit sieht er die ganze Natur durchziehen. Die anderen Vorträge prüfen diesen Anspruch an dem, was ihn trübt. „Demonology“ nennt den Glauben an Träume, Omen und Glück einen schönen Namen für Selbstsucht, und „The Superlative“ stellt die schlichte Rede gegen die Gewohnheit der Übertreibung und zieht den Positiv vor.

• Religion
• Ethik
• Moralität
• Gewissen
• Pflicht
• Tugend
• Skeptizismus
• Vorsehung
• Spiritualität
• Wahrhaftigkeit
• Wahrheit
• Demut

Wie stark sollen Ältere die Jungen formen, und was schuldet ein Leben des Denkens der Öffentlichkeit? Emerson verlangt von Erwachsenen, vor Kindern zurückzutreten, und von Gelehrten, für die Freiheit einzutreten.

Das Geheimnis der Erziehung, sagt Emerson zu Lehrern, liegt in der Achtung vor dem Schüler, dessen Richtung die Natur schon festgelegt hat: nicht zu sehr seine Eltern sein und seine Einsamkeit nicht verletzen. Jungen Studenten bietet er, selbst alt geworden, Glückwünsche statt Warnungen. Der Gelehrte hat das große Los gezogen und ist verpflichtet, für jede Freiheit einzustehen, die des Handels, der Presse und der Religion. „Aristocracy“ verlangt dasselbe von jedem Begabten und bestimmt den wahren Aristokraten als den, der an der Spitze seiner eigenen Ordnung steht.

• Erziehung
• Gelehrsamkeit
• geistige Berufung
• Genie
• Talent
• Führung
• Wissen
• Rhetorik
• Phronesis
• Vernunft

Wie sah ein ganzes Leben unter den Menschen aus, die Emerson am besten kannte? Die Skizzen antworten mit den eigensinnigen Gestalten einer Stadt in Neuengland und ihrer Gäste.

Die Bildnisse ehren Menschen, die aus Überzeugung lebten. Mary Moody Emerson, die Tante, die ihn mit großzog, erklärte Lafayette, sie sei beim Gefecht von Concord unter Waffen gewesen. Samuel Hoars Wort auf sein Gewissen konnte eine Geschworenenbank in Concord überzeugen. Thoreau, sagt Emerson in der Grabrede, hätte für ganz Amerika planen können und führte stattdessen Heidelbeerpartien an. „Historic Notes“ sieht jedes Zeitalter geteilt in die Partei der Vergangenheit und die der Zukunft und erinnert an den Chardon-Street-Konvent, auf dem sich jede Sekte und jeder Reformer der Zeit in einem Saal drängte.

• Charakter
• Mut
• Selbstvertrauen
• Individualismus
• Individualität
• soziale Reform
• Gerechtigkeit
• Armut
• moralischer Charakter