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WerkRalph Waldo Emerson

Neue Essays

Essays über Dichtung, Zitat und das Komische; nach einem Hausbrand stellten Emersons Tochter, sein Sohn und ein Freund sie aus seinen Papieren zusammen.

von Ralph Waldo Emerson286 Passagen vorhanden

  • Englisch, die Originalsprache
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Originaltitel
Letters and Social Aims
Erstveröffentlichung
(mit 72 Jahren)
Originalsprache
Englisch

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Überblick

Dieses Buch begann als Emersons Antwort auf einen britischen Verleger, der eine nicht autorisierte Ausgabe seiner verstreuten Schriften plante: eine autorisierte Sammlung. Er war inzwischen Ende sechzig, erschöpft von einer Vorlesungsreihe über Philosophie in Harvard und von der Arbeit an Parnassus, seiner Gedichtanthologie; sein Gedächtnis begann nachzulassen. Der Band beschäftigte ihn bis Juli 1872, als ein Feuer sein Haus in Concord beinahe zerstörte. Danach ging die Arbeit an andere über. James Elliot Cabot, ein Bostoner Philosoph und Freund, später sein Nachlassverwalter, sichtete die Papiere mit Emersons Tochter Ellen und seinem Sohn Edward. Gemeinsam bauten sie das Buch aus Vortragsmanuskripten, Entwürfen und Essays, deren Erstdrucke bis in die frühen 1840er-Jahre zurückreichten. „Poetry and Imagination“ vertritt die These, alles Denken arbeite mit Analogien – der Geist erfasst ein Ding, indem er es als ein anderes sieht –, und der Dichter tue absichtlich, was alle unbemerkt tun. „Quotation and Originality“ hält fest, dass jeder Schriftsteller borgt, dass schon die Sprache ein Vorrat fremder Prägungen ist und dass Originalität darin liegt, was ein Geist aus dem Entliehenen macht. „Persian Poetry“ stellt amerikanischen Lesern Hafis und Saadi vor, die mittelalterlichen Dichter aus Schiras. „Immortality“ beschließt das Buch. James R. Osgood and Company in Boston brachten es im Dezember 1875 heraus, mit der Jahreszahl 1876 auf dem Titelblatt. Die Harvard-Ausgabe von Emersons Werken, die es 2010 neu vorlegte, behandelt den Text als gemeinsames Werk Emersons, seiner beiden Kinder und Cabots.

Schlüsselbegriffe

Was meint Emerson mit dem Satz, alles Denken sei Analogiebilden?

Er meint, dass der Geist nie ein Ding für sich erfasst, sondern immer, indem er es als etwas anderes sieht. Das Vorbild nimmt Emerson aus der Botanik und ihrer Idee der Metamorphose, nach der ein Knospenpunkt Blatt, Blüte oder Frucht werden kann. Das Denken bewegt sich ebenso und führt einen Gedanken durch immer neue Formen. Darum sind für ihn alle Menschen so weit Dichter, und darum kann ein frischer Vergleich mehr lehren als ein Beweis.

Was ist die ehrliche Halbheit, aus der das Komische entsteht?

So bestimmt Emerson, was etwas komisch macht: ein lautes Versprechen einer Leistung, der dann nichts folgt, ein Teil, der sich als das Ganze ausgibt. Tiere und Pflanzen sind nie komisch, denn sie tun ganz, was sie sind. Nur Menschen geben vor. Lachen ist der Verstand, der die Lücke zwischen Anspruch und Tat bemerkt, ohne Schmerz oder Gefahr, die es tragisch machen würden.

Warum muss ein Dichter nach Emerson zwischen Inspiration und Schweigen wählen?

Weil der Wert eines Gedichts von der Höhe abhängt, aus der es geschrieben ist. Emerson beschreibt Augenblicke, in denen ein Mensch auf eine Warte gehoben wird, von der er über die Sinne hinaus auf sittliche und geistige Wahrheit blickt. Die Regel am Hof der Musen lautet, dass der Dichter nur von dort berichtet. Verse ohne diesen Aufschwung mögen geschickt sein, sie füllen aber nur Zeit.

Was meint Emerson mit den Hilfsquellen eines Menschen?

Er meint die Kräfte, die ein Mensch in sich trägt und die keine Lage ganz aufbraucht. Menschen sind aus Vermögen gemacht, schreibt er: Wir sind Magnete in einer eisernen Kugel, haben Schlüssel zu allen Türen, und jeder segelt nach einer eigenen Karte, von der es keine Abschrift gibt. Die Welt antwortet dem, der sie richtig berührt, und so ist Findigkeit weniger eine Begabung als eine Art, Umstände als Öffnungen zu sehen.

Themen des Buches

Worauf dieses Buch immer wieder zurückkommt, zu Themen gebündelt und danach geordnet, wie viel des Textes jedes einnimmt.

Ein Ding als ein anderes sehen

Woher kommen neue Gedanken, wenn jedes Wort und jedes Bild schon gebraucht wurde? Emerson antwortet, dass der Geist in Analogien denkt und von Natur aus borgt und dass Originalität im Gebrauch liegt.

Alles Denken ist Analogiebilden, schreibt Emerson in „Poetry and Imagination“: Der Geist erfasst ein Ding, indem er es als ein anderes sieht, und der Dichter tut nur mit Absicht, was alle unbemerkt tun. Eine gute Analogie ist ihm lieber als die Zustimmung Kants oder Platons. „Quotation and Originality“ wendet dieselbe Beobachtung auf das Schreiben an. Alle Geister zitieren, die Originale sind nicht originell, und gleich neben dem Urheber eines guten Satzes steht sein erster Zitierer. Die Essays über persische Dichtung und über Inspiration fragen, was eine geborgte Form wieder lebendig macht.

  • Dichtung
  • Einbildungskraft
  • Originalität
  • Inspiration
  • Kreativität
  • Symbolismus
  • Sprache
  • Literatur
  • Tradition
  • Autorschaft
  • Genie
  • Wahrnehmung

Ins Gespräch kommen

Manieren, Lachen und die eigenen Hilfsquellen

Was macht Menschen im Umgang anmutig, komisch oder findig? Emerson liest jedes davon als Zeichen dafür, wie viel von einem Menschen wirklich anwesend ist.

„Social Aims“ nimmt den ausländischen Spott über amerikanische Manieren als Lehre statt als Kränkung und hält Selbstbeherrschung für die höchste Eleganz. „The Comic“ findet die Wurzel jedes Witzes in einer ehrlichen Halbheit: etwas laut Versprochenes, das nicht eingelöst wird, ein Teil, der sich als das Ganze ausgibt, weshalb die Natur nie komisch ist, bis Menschen auftreten. „Resources“ begegnet dem Gefühl, festzusitzen, mit der Behauptung, jeder Mensch habe Schlüssel zu allen Türen und segle nach einer eigenen Karte, die kein anderer besitzt.

  • Sitten
  • Komödie
  • Gespräch
  • Charakter
  • Kultur
  • Erziehung
  • menschliches Potenzial
  • Aufmerksamkeit
  • Mut

Ins Gespräch kommen

Größe und Unsterblichkeit

Ist irgendetwas im Menschen auf Dauer angelegt? Emerson behandelt Größe und Unsterblichkeit als Fragen, die kein Argument entscheidet und kein redlicher Geist fallen lassen kann.

„Greatness“ beschreibt einen Preis, nach dem alle streben und bei dessen Verfolgung der Erfolg des einen den anderen hilft, statt ihnen zu schaden. „Immortality“ schließt das Buch mit dem Eingeständnis, dass sich der Glaube an ein Leben nach dem Tod nicht durch Schlüsse beweisen lässt: Jedes Argument dafür zerrinnt, sobald man es zu begründen versucht. Emerson nennt sich dennoch einen besseren Gläubigen, als die Gründe erlauben, und hält fest, dass man sich der Frage nicht durch Literatur oder Theologie nähert, sondern nur durch seltene Redlichkeit.

  • Unsterblichkeit
  • Größe
  • Religion
  • Wahrheit
  • Tugend
  • Menschennatur
  • Zeit
  • Einheit

Ins Gespräch kommen

In diesem Werk

Passagen vorhanden
286
eigenständige Begriffe
541
nach vorhandenen Passagen, korpusweit
Nr. 261

Was dieses Buch zusammen denkt

Das Rad nimmt die führenden Begriffe dieses Buches und zeigt, wie oft sie gemeinsam zur Sprache kommen. Je breiter das Band zwischen zweien, desto mehr seiner Passagen sprechen von beiden. Unter ihnen am häufigsten zusammen: „Dichtung“ und „Einbildungskraft“.
Konzept-Kookkurrenz, stärkste zuerst 8 Konzepte, verbunden durch 19 Paarungen. 89 Paarungen reichen über diese Konzepte hinaus und werden nicht gezeichnet.
KonzeptVerbundenes KonzeptGemeinsame Passagen
DichtungEinbildungskraft16
DichtungNatur13
InspirationKreativität9
KreativitätNatur6
DichtungInspiration5
DichtungKreativität4
EinbildungskraftNatur4
DichtungOriginalität3
KreativitätOriginalität3
EinbildungskraftErziehung2
EinbildungskraftKreativität2
InspirationNatur2
DichtungErziehung1
DichtungUnsterblichkeit1
ErziehungInspiration1
ErziehungKreativität1
KreativitätUnsterblichkeit1
NaturOriginalität1
NaturUnsterblichkeit1

Vorhandene Werke

Das Gesamtwerk der Reihe nach, dieses Buch an seinem Platz markiert. Zuerst der Titel in deiner Sprache, darunter das Original, wo beide sich unterscheiden; die Chips am Rand zeigen, welche Volltexte vorhanden sind.

  1. 1836 Die Natur (Nature)

    Emersons erstes Buch und der Keim fast alles dessen, was er danach schrieb. Seinen Namen setzte er erst 1849 darauf, beim Neudruck in einem Band mit seinen Reden und Vorträgen.

     EN
  2. 1841 Essays. 1. Folge (Essays: First Series)

    Zu Essays umgearbeitete Vorträge; zusammen mit der zweiten Folge von 1844 die Grundlage, auf der Emersons Rang als Philosoph vor allem beruht.

     EN
  3. 1844 Essays: Second Series

    Dunkler als der Vorgänger von 1841: das Buch von „Experience“ und „The Poet“. Es beschließt das Jahrzehnt, das gewöhnlich als Emersons fruchtbarstes gilt und mit Die Natur begonnen hatte.

     EN
  4. 1849 Addresses and Lectures

    Emersons öffentliche Reden aus den Jahren 1837 bis 1844, gehalten vor studentischen Gesellschaften und Bostoner Vortragspublikum. Die beiden Harvard-Reden darin sind die bekanntesten Auftritte seiner frühen Laufbahn.

     EN
  5. 1850 Repräsentanten der Menschheit (Representative Men)

    Emersons einziges Buch aus Porträts anderer Geister, erschienen nach seiner Vortragsreise durch England 1847/48 – der Reise, aus der später English Traits (1856) hervorging.

     EN
  6. 1860 Lebensführung (The Conduct of Life)

    Zu seiner Zeit eines von Emersons erfolgreichsten Büchern danach erschien zehn Jahre lang keine neue Sammlung.

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  7. 1870 Gesellschaft und Einsamkeit (Society and Solitude)

    Zehn Jahre nach Lebensführung erschienen, setzt es dessen Wendung zum praktischen Leben fort. Im selben Jahr bat Harvard Emerson, Vorlesungen über Philosophie zu halten.

     EN
  8. 1875 Neue Essays (Letters and Social Aims) du bist hier EN
  9. 1883 Lectures and Biographical Sketches

    In den Jahren unmittelbar nach Emersons Tod seinen gesammelten Werken hinzugefügt; ein späterer Band, Natural History of Intellect, folgte 1893.

     EN
  10. 1893 Natural History of Intellect, and Other Papers

    Was bei Emerson einer Abhandlung über den Geist am nächsten kommt, nach seinem Tod aus dem Nachlass veröffentlicht und mit Essays aus den Anfängen seiner Laufbahn zusammengebunden.

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